Тут к нам подбежал один из Стражей.
— Парни, дальше нельзя. — сразу же сказал он. — Там сейчас Хтат знает, что творится, так что спасибо вашему Управлению за помощь, но… — в этот момент он заметил знаки на моей броне и запнулся. — Стоп. Ты же теург!
— Ну да.
— Тогда проходите. Всё, больше не задерживаю. Идите, идите!
Страж убежал обратно к своим, а в сотне метров от нас что-то гулко хлопнуло и дома озарила короткая вспышка. Вслед за этим послышались крики и одиночные выстрелы.
— Анг, мне…
— Сэр, вам поступило срочное сообщение.
Джим замолчал, а я поднял руку и посмотрел на талк.
— Показывай, Артист.
В воздухе засветился голографический текст.
«Анг, ты сейчас официально передан Управлению, но, зная тебя, могу предположить, что ты сейчас в Тер-Деан. Поэтому помоги нашим, если кого-то увидишь. — писал Джер. — Хорошо? Только будь осторожен и не лезь туда, куда не просят, а то мы уже четыре жалобы получили. О том, что вы с Джимом чуть ли не первопричина происходящего. И вот ещё что. На территории Тер-Деана появилось четыре аномальных образования. Координаты наиболее крупного посмотришь в Системе. Звони, если что. Удачи».
Закончив читать сообщение, я нахмурился. Жалобы? На меня и на Джима? Откуда?!
— Хтатова задница… — проворчал Джим и усмехнулся. — А мне как раз прислали указание приехать в Управление. Теперь я, кажется, понимаю, зачем.
Я удивился.
— То есть мы сейчас что — в Управление?
— Нет. — покачал головой Джим. — То, что тут получилось из-за тефиллита — это ЧП. И мы обязаны принять участие в ликвидации.
— Не возражаю. — выдохнул я и посмотрел на угодившее в пространственное искривление здание. — Начнём, пожалуй, прямо отсюда.
Добравшись до входа в пострадавший дом, мы зашли внутрь. Здание было битком набито разнообразными мелкими производствами, не требующими больших площадей или специфического оснащения и первым, что мы увидели, были информационные терминалы и восемь штук площадок подъёмника.
— Джим, — сказал я, не оборачиваясь, — твой отрицатель работает?
— Нет. Обойдусь щитами. — ответил Джим и коротко засмеялся. — В крайнем случае постараюсь спрятаться за тобой.
В этот момент створки автоматической двери, расположенной в стене по левую руку от нас, разъехались в стороны, и мы увидели уходящий куда-то в темноту необлицованный коридор. Шлёп! Шлёп! Шлёп! Шлёп! Быстрые шлепки чьих-то босых ног зазвучали совсем рядом и принялись удаляться, а коридор наполнился тихим эхом. Джим, подняв руку с пистолетом, прицелился, но на курок нажимать не стал.
— Долбаная чертовщина… — проворчал он, а я задействовал войд и принялся наполнять пространство вокруг нас различными Формулами.
— Анг, ты чего?
— Это прямой выход в тёмное измерение. — сказал я. — И то, что он образовался на наших глазах, ненормально. Я хочу понять, отчего это происходит.
— А, ну давай. Внутрь-то, надеюсь, мы не полезем?
— Нет.
Однако ни одна из исследовательских Формул результата не принесла. Мне удалось выявить множество пространственных возмущений и даже парочку так называемых «окон», но установить причину этих образований не удалось.
— Знаешь, Джим, а ведь ты, наверное, прав… — протянул я. — Всё указывает на то, что это безобразие устраивает последняя Тень.
— Но почему именно здесь и именно сейчас? — спросил Джим. — Решила воспользоваться ситуацией и понакрутить аномалий? Или что-то ещё?
Я несколько секунд поразмыслил.
— Не знаю. Надо осмотреть остальной район.
— Не понял. А с этим зданием что?
— Его нет смысла стабилизировать. Новая аномалия сможет образоваться в любой момент.
Выйдя на улицу, мы двинулись вдоль домов и очень скоро добрались до тех мест, где кто-то использовал атакующую магию. На стенах темнели многочисленные чёрные отметины, а стёкла первых этажей украшали паутины из трещин. У одного из домов дымился остов сгоревшего м-модуля.
— Здесь всё буквально пропиталось болью и страхом. — заметил я, а Джим замедлился и спросил:
— Ты это почувствовал?
Я повернулся и посмотрел на друга.
— Ты тоже?
Джим подошёл ко мне.
— Анг. Ты сейчас говоришь об эмоциях здешних жителей. Ты их действительно чувствуешь? Или просто так сказал, потому что это красиво звучит?
Прислушавшись к себе, я с немалым удивлением понял, что Джим был прав — негативными эмоциями «тянуло» откуда-то со стороны зданий.
— То есть у тебя внезапно проявились эмпатические способности. — констатировал Джим и фыркнул. — Прелюбопытно. Ну, что ж, мой друг, поздравляю. Растёшь над собой.