— Иральди…
— Чего? — вставший рядом со мной Джим нерешительно прицелился в сторону девочки. — Кто это? Это внешник?
— Если коротко — то да, внешник. — кивнул я. — Причём эта тварь первого ранга и изгнать её будет не проще, чем какого-нибудь пустотника. Эту дрянь на Норгеддо называли «Ирд-Альде», то есть красная смерть…
Бах! Бах! Бах! Бах!
Сделав несколько быстрых выстрелов и ни разу не попав, Джим помянул Хтата и отступил в сторону, а мы с гинийкой вывели перед собой атакующие Формулы.
— Аккуратно! — выкрикнул кто-то из магов позади нас. — Она сейчас поломает пространство!
Мы ударили одновременно. Гинийка — каким-то композитом из разрушающих Формул, а я — усиленной версией стандартного изгоняющего конструкта.
Ш-шарх!
Созданная мной Формула почему-то оказалась намного мощнее ожидаемого и имела хорошо заметный оранжевый шлейф.
Девочка в красном комбинезоне не остановилась. Врезавшиеся в неё Формулы взорвались, озарив ближайшие стены яркими отсветами, а она лишь немного приподняла голову и переместилась на несколько шагов вперёд, разом. В лицо нам ударили порывы ветра. Непонятное марево выплеснулось из улочки и растеклось по пространству вокруг нас, наполняя воздух противным шуршащим звуком. По плечам забарабанили дождевые капли.
— Прошла! — с ожесточением бросила гинийка и посмотрела на нас. — Уходим отсюда!
Я огляделся. Сколько тут всего магов? Один, два, три… Пятеро. Пятеро магов, не считая меня. Отлично!
— Рано! — закричал я. — Давайте объединённый высший изгоняющий Ритуал! Живее! Я её удержу!
На самом деле, я вовсе не был уверен, что смогу, что называется, удержать подобную тварь и вся надежда у меня была на светящийся у меня на пальце демонический артефакт. Но и отступать желания не было. Если такая дрянь, как Иральди, пройдёт через аномалию и выберется в незатронутой пространственным искажением город… Не знаю, что из этого получится, но ничего хорошего точно. Что такие как она творят с обычными смертными, я уже видел.
— Давайте! — прыгнув вперёд, я активировал войд и сформировал перед собой желтоватый контур волшебной основы. Формула стабилизации возникла в его центре словно сама по себе, и я насытил окружающее пространство таким количеством энергии, что очертания боковой улочки исказились.
— Ух-х-х… — прошипел я, чувствуя, как сила приближающегося чудовища сминает и деформирует моё стабилизирующее поле. Иральди внезапно оказалась совсем рядом, и я увидел её узкое, нечеловечески бледное личико прямо перед собой. Глаза у твари были совсем крохотные, круглые и красные, похожие на большие капельки крови, а безгубый рот был полон торчащих в разные стороны острых клыков.
«Ничего себе страшилище», — мелькнула у меня мысль, а подошвы ног заскользили и я начал неотвратимо смещаться куда-то назад. Гадина не атаковала меня, но и останавливаться не собиралась. Где-то совсем рядом загрохотали выстрелы, один за другим.
Буф-ф, буф-ф, буф-ф, буф-ф…
Черты лица нечисти исказились и края безобразного рта раздвинулись в разные стороны, из-за чего тварь сделалась похожей на небольшую акулу. Чудовище зашипело.
— Х-х-х-хс-с-с-с…
Не знаю, что оно собиралось делать, но мир вокруг меня внезапно мигнул, и я, потеряв равновесие, повалился на поверхность проезжей части. Давящее чувство куда-то исчезло, а воздух сделался необыкновенно прозрачным и чистым.
— О, проклятие! — вскочив, я рефлекторно окружил себя защитными Формулами и осмотрелся. Улица выглядела так, словно бы по ней прошёлся тропический шторм — все поверхности блестели от влаги, а фонарные столбы были искривлены и согнуты в одном направлении. Маги и Джим обнаружились у стены противоположного дома, под защитой мерцающего кинетического щита. Несколько долгих секунд мы с магами рассматривали друг друга, а затем защита вокруг них исчезла.
— Выгнали, что ли? — спросил Джим. Стоящая рядом с ним гинийка устало кивнула.
— Угу.
— Здоровенная, погань. — с брезгливостью протянул один из магов. — Как у тебя получилось её задержать? Я уже думал, она тебя или сожрёт, или разделает!
— Так она бы и разделала, — сказал я, — но вы разделали её раньше. Буквально пары секунд не хватило. Она уже напротив была, когда вы её продавили.
— Ну вообще…
— Быстро сработали, кстати. Спасибо.
— Слышьте, парни, — сказала Гинийка, — а вы вообще кто? Ну ты, — с этими словами она показала на меня, — какой-то спец из Службы, это понятно. Непонятно только, почему один. А вот ты кто такой? — тут она посмотрела на Джима.