— Анг, а мы отсюда не свалимся? — пропыхтел Джим.
— Да вроде бы не должны… — коротко ответил я, и мой друг скептически фыркнул:
— Утешил!
В этот самый момент я почувствовал, как по поверхности под моими ногами прокатывается волна изменений. Визуально перемены не проявлялись, но трансформации могли произойти в любое мгновение. Мысленно выругавшись, я задействовал войд и попытался стабилизировать область вокруг нас и, что самое главное, рядом с Аспектом, но не успел.
Взмахнув всеми лапами сразу, четырёхрукий паршивец буквально разорвал пространство и выкатился на другую сторону открывшегося провала.
— Анг!
— За ним, Джим!
Запрыгнув в уже начавший затягиваться разрыв, мы оказались посередине освещённой множеством огней проезжей части, и тут произошло несколько событий за один раз. По моим чувствам резануло ощущение искривляющегося пространства, портал за нашими спинами захлопнулся и взорвался, а поднимающегося с земли Аспекта снёс несущийся на огромной скорости многотонный грузовой модуль.
* * * * * *
БДУМ-МФ!
Звук от столкновения машины и демона получился насыщенный и объёмным. Модуль, передняя часть которого смялась и деформировалась, развернуло и с визгом потащило дальше по улице, а Аспект в прямом смысле слова лопнул, рассыпавшись на тысячи миниатюрных металлических шариков. Волна этих шариков плеснула в разные стороны, но её смела и швырнула на здания ударная волна от закрывшегося портала. Шум от всего этого получился просто невероятный. Импровизированная шрапнель повредила все до единого стёкла на первых этажах ближайшего дома, а стены его стали выглядеть так, словно принимали участие в продолжительной перестрелке. Не сумев удержать равновесия, я упал на землю и несколько секунд пытался осмыслить произошедшее, а затем посмотрел наверх и понял, что ситуация ещё хуже, чем мне казалось.
— Анг. — сказал лежащий рядом со мной Джим. — Не знаю, как ты это сделал, но ты молодец.
— О чём ты?
— О том, что портал рванул за нашими спинами. Нас должно было размазать вон о ту стену.
— Нет. — покачал головой я. — Я нас не защищал. Я…
Ни-и-и-и-иу! Ни-и-и-и-и-иу!
— Мер Грин и мер Терман! Пожалуйста, не двигайтесь и не оказывайте сопротивления. Ваше местонахождение зафиксировано Системой. Любая попытка уклоне…
Вылетевший непонятно откуда робот Стражей заметил нас, узнал и, начав прокручивать стандартное предупреждение, пошёл к земле, но наткнулся на висящую в воздухе едва заметную световую линию и распался на две неравные половины. Обломки аппарата окутались облаком искр и рухнули на проезжую часть. Джим нехорошо выругался.
— Анг! Проклятие демона растворилось!
— Да не растворилось оно… — морщась от неприятных ощущений, проговорил я. — Его тупо сорвало этим проклятым разрывом. Величина анизотропии континуума скакнула и… Впрочем, чёрт с ним. Теперь уже без разницы, почему оно получилось…
— Предлагаю тебе написать диссертацию. — сказал Джим. — «Анизотропия пространства как прикладной метод для ликвидации Проклятий».
Мы рассмеялись и мой друг, деактивировав шлем, сплюнул на землю чем-то красным.
— Губу разбил, не поверишь. — пояснил он и посмотрел по сторонам. — Что за Хтатов апокалипсис тут происходит?
— Ну, если коротко, то… — я ткнул пальцем вверх. — Субреальность частично сливается с нормальным миром. Вон, можешь полюбоваться, что получается.
— Слушай, тот модуль, который сбил нашего ротанга — он ведь беспилотный?
— Да. Зелёный корпус. Корпорация «Феанд-Дот», это Вал-Талийская контора. У них там три четверти процессов на автоматах.
— Хорошо. — Джим потёр лицо и сплюнул ещё раз. — Хтатова задница… Самочувствие, как после стакана мезорда… Так где теперь наш уродец? Куда мы идём?
— Мезорда? — я зацепился за знакомое слово. Где же я его слышал… Стоп. Так ведь это же тот самый напиток, который Шеппо предложил мне «за счёт заведения»!
— Джим, а что такое мезорд?
Джим покосился на меня.
— Состав для систем жизнеобеспечения анабиотических аппаратов. У нас в Центре его некоторые выпивали, на спор, чтобы проверить устойчивость организма. Так куда нам идти?
«Ну ты, Шеп, и скотина», — мысленно обратился я к бармену и пожал плечами.
— Ещё не знаю, Джим. Надо подумать. Этот Аспект был ненастоящим.
— Не понял?
— Он нас обманул. — сказал я. — Меня обманул, если уж говорить точно. Подсунул своего двойника, и я на него повёлся.
Джим опустил голову.
— Пф-ф-ф… Как-то это не круто. То есть настоящая тварь осталась где-то там, где мы уже проходили?