— Сэр. — послышался голос Артиста. — Вам поступило шестьдесят четыре новых сообщения от ваших друзей.
Мгновением спустя талк завибрировал и в воздухе разлилась протяжная мелодия входящего вызова.
— Сэр, вас вызывает Координатор теургической Службы. Должен предупредить, что этот звонок сопровождается предупреждением о санкциях в том случае, если вы не ответите.
— Интересно, — вполголоса произнёс Джим, — в нас начнут стрелять до того, как ты попробуешь принять вызов, или сразу же после?
Глава 23. Полёт, который прямо над бездной
— Принимай вызов, Артист. — сказал я и сконцентрировался, готовясь вывести в пространство вокруг защитные Формулы. Чем чёрт не шутит — вдруг одна из этих железяк действительно выстрелит?
— Ангус. — голос Координатора звучал устало и раздражённо. — Без лишних слов: тебе известны причины происходящего?
— Да.
Возникла небольшая пауза. Судя по всему, Координатор ожидал чего-то другого.
— Остановить то, что происходит на Норгеддо — возможно?
— Возможно. — я кивнул, хоть мой собеседник и не мог этого увидеть. — Но для этого мне потребуется помощь. Мы вышли из Тер-Деан три как раз по этой причине.
— И что вам нужно?
— Маги. — коротко сказал я. — Все, какие у нас есть.
— Квалификация значения не имеет?
— Нет.
— Ясно. — Куратор, вопреки ожиданиям, был немногословен и лишних вопросов не задавал. — Что от них потребуется?
— Отыскать Аспекта одного из древних демонов.
Куратор несколько секунд молчал, а потом сухо сказал:
— Ждите. Центр планетарного командования оповещён о…
ДЖ-Ж-Ж-Ж! Бум-х! Бах! Бах! БАМФ!
Рядом со мной и Джимом промелькнул яркий плазменный луч, а по технике вокруг с характерным гулом застучали бронебойные пули. Нескольких стоящих напротив нас роботов сбило с ног и, развернув, повалило на землю.
— Джим!
Не раздумывая, я пригнулся и вывел перед нами двойной барьер из отражающих Формул.
Бум-ф! Бум-ф! До-до-до-до-до! Танг! Танг! Выстрелы звучали почти не переставая.
— Проклятые роботы! — заорал Джим и, выхватив пистолеты, принялся палить куда-то вдоль улицы, благо проницаемость Формул с нашей стороны это позволяла. Услышав его крик, я внезапно осознал, что пальбу открыли вовсе не те роботы, которые нас окружают, а какие-то новые. Тройка непонятных, но при этом хорошо вооружённых автоматов приближалась к нам со стороны одной из боковых улочек.
«Эти ещё откуда?!»
— Джим, давай сюда! — укрывшись за массивным цилиндром военного стабилизатора, я окружил его конструкцию стационарным барьером. — Не спи!
Трат-та-та-та-та-та! Дон-н! До-н! Бах-бах-бах! ДЖ-Ж-Ж-Ж!
Удерживающие периметр пострадавшего района роботы развернулись и, позабыв о нас, принялись отстреливаться от надвигающейся угрозы. Грохот из-за этого поднялся такой, что человек без специального шлема получил бы контузию.
— Джим!
— Анг, это очередная атака от того урода, который присылал к нам своих роботов. — ответил Джим по каналу внутренней связи. — Ты понимаешь? Это означает, что его до сих пор не поймали!
— А ещё — что у него есть доступ к информационной сети Стражей!
БДОМФ!
Одна из стоящих неподалёку от нас роботизированных установок вздрогнула и, подпрыгнув, завалилась на один бок. В воздухе мелькнул и погас фонтан искр. Джим выругался.
Дум-м! Дум-м! Дум-м! Дум-м!
С тёмного неба снижался приплюснутый т-модуль, по сторонам которого торчали орудийные выступы, а в передней части корпуса мерцала зеленоватая плоскость военного ф-щита. Открыв огонь, пилот этого аппарата выбил оставшихся в строю роботов за половину минуты. Улица вокруг нас начала походить на подожжённую свалку.
Зависнув над землёй в паре десятков метров от нас, модуль развернулся под небольшим углом и в нашу сторону ударили широкими лучами несколько мощных прожекторов.
— Попались, недоумки? — послышался чей-то незнакомый голос. Дверца модуля распахнулась и из него выпрыгнул человек в массивной штурмовой броне.
— Джим Терман! — заорал он. — Недомерок человеческий, ты меня ещё не забыл?
— Аг´Линг?! — удивлённо прошептал Джим. — Хторинская демоница, ну конечно!
Продолжая контролировать защищающие нас Формулы, я посмотрел на друга. Внутри у меня всё дрожало от ярости. Что это за урод, который отвлекает нас от спасения города? Да ещё в то время, когда нам уже пообещали помочь?!
— Кто это такой, Джим?
— Старший модификатор Высокого Дома Линг. — напряжённым голосом ответил Джим. — Это тот самый грёбаный эльф, который обвинял меня в некомпетентности и требовал моей дисквалификации год назад. Группу инспекторов, к которой меня прикомандировали, контролировал он.