Глава 24. Сражение, которое неизбежно
— Не мешайся! — рявкнул Л´акток и меня тут же отшвырнуло далеко в сторону.
«Раскомандовался!» — мельком подумал я. Удержав себя от падения при помощи магии, я использовал перемещающую Формулу и оказался позади эмиссара.
— Ничтожества. — процедил, не оборачиваясь, посланник Теней Галактики. — Даже ты, демон. Почему ты не подчинишься? Для чего сопротивляешься? Ты и правда думаешь, что сможешь меня одолеть? Не сможешь. Сила моего Мастера наполняет меня. Даже Безымянные не смогли противостоять моей воле. Склонись — и я обещаю тебе, что…
Л´акток не стал выслушивать обещания и атаковал. Обмениваясь первыми ударами, они с эмиссаром применяли разнообразные энергетические конструкции, но в этот раз в дело пошли плетения посерьёзней. Брошенную демоном Формулу эмиссар отразил, и она ударила в фасад ближайшего дома, отчего стена начала прогибаться внутрь и мелко дрожать. После этого противники принялись бросаться друг в друга всем подряд, от элементарных энергетических сгустков до дестабилизирующих пространство коротких импульсов.
По ушам ударил грохот от взрывов. Воздух наполнился разрядами молний и разлетающимися обломками. Переместившись в сторону от дерущихся магов, я посмотрел на спину стремительно удаляющегося Джима. Электромагический монстр, на спине которого он сидел, передвигался со скоростью мана-байка.
«Не лошадь. — мелькнула у меня мысль. — Это чудовище больше напоминает оленя».
После этого я вывел перед собой парочку Формул и вытащил магический жезл. Выдохнул.
— Ну, ладно. Посмотрим, кто кого…
* * * * * *
«Будь проклят этот демон и его магия!» — хотелось закричать Джиму, но он молчал. Порождённое волшебной силой чудовище неслось с такой скоростью, что удержаться на его спине получалось лишь ценой невероятных усилий. Рывки в разные стороны следовали один за другим и энергии в этих движениях было столько, что мысли у бывшего инспектора были заняты исключительно тем, чтобы дожить до конца этой незапланированной поездки.
Анг, демон и посланец Теней Галактики остались на одной из улочек далеко позади. Примерно там же осталось и дерево, у подножия которого суетился Аспект, и соображения о том, что пистолет на демонического «ротанга» не подействует. Ведь для того, чтобы выстрелить, демона для начала необходимо догнать…
Аспект, вопреки ожиданиям, обнаружился быстро — он мчался, никуда не сворачивая, по тёмной улице и лишь время от времени начинал метаться в разные стороны, словно обожравшийся дераниттола мартовский кролик.
«Хтатова задница!» — мысленно выругался Джим и сжал зубы. Стиснув управляющие рукояти ещё сильнее, он попытался устроиться поудобнее, и ездовое чудовище внезапно оглянулось, уставившись на него круглым и светящимся оранжевым глазом.
— Не отвлекайся! — рефлекторно рявкнул Джим и чудовище отвернулось.
«Не лошадь. — с некоторой отстранённостью подумал инспектор, рассматривая торчащие из головы бывшего байка то ли рога, то ли антенны. — Скорее олень».
Аспект тем временем угрожающе заревел и увеличился в размерах как минимум втрое, превратившись из человекоподобного ротанга в здоровенного шестиногого пса с рудиментарными крыльями, растущими из спины. После этой трансформации он помчался ещё быстрее, чем раньше, а воздух позади него задрожал и покрылся медленно расходящимися в разные стороны прозрачными волнами.
— За ним! — зарычал Джим и дёрнул рукояти ездового чудовища. — За ним, железяка, он же уйдёт!
Электромагический зверь услышал. Пригнув рогатую голову, он помчался вперёд с такой прытью, что вокруг него засвистел ветер и Джим услышал этот звук даже через шумоподавляющую систему своего шлема.
«Интересно, — мелькнула у него мысль, — по какой причине демон не заполнил Адалем такими вот механоидами, которые искали бы для него Тень? Неужели у него не хватило бы на это сил? Он же ведь демон! Хотя… если он так силён, то почему не смог убить эмиссара?»
Размышления инспектора прервал Аспект, резко изменивший направление движения и свернувший на одну из боковых улиц.
— Хтатова ж… — выдохнул не ожидавший такого манёвра Джим и дёрнул руль в сторону. — Врёшь, не уйдёшь!
Пространство вокруг Аспекта и его преследователя внезапно пошло рябью, и в следующее мгновение улица изменилась. Дома сделались более ровными и вытянулись куда-то вверх, окна осветились разноцветными огоньками, а мусор и многочисленные остовы сгоревшей техники бесследно исчезли. Уличное освещение заработало и превратило намокшую поверхность улицы в калейдоскоп из дрожащих разноцветных пятен. Несколько секунд спустя с неба хлынули дождевые потоки.