– Рыцарь просто хотел изучить будущую площадку для турниров. – Брисеида попыталась снова переубедить Асемара, едва поспевая за ним. – Он очень благочестивый рыцарь, ему и в голову не придет иметь дело с дьяволом…
Асемар выбежал с другой стороны рощи и замер.
– Я полагаю, что арена построена под таким углом, чтобы расположение солнца не было в пользу одного из бойцов, – объяснял Энндал Леонелю, указывая рукой направление.
Он выдержал паузу, увидев, что инквизитор покраснел и начал тяжело дышать.
– Святой отец? – удивленно воскликнул он. – Вы неважно выглядите. С вами все в порядке? Могу ли я чем-то помочь?
Отец Асемар окинул луг оценивающим взглядом. Эней держал отражающее химеру зеркало перед Лиз, которая смотрела на кончик своего носа, беззаботно восседая на камне, в то время как Менг прикреплял воронку к ее голове, а Оанко обильно опрыскивал ее духами, яростно обмахивая ее кипой бумаг.
– Святой отец? – повторил Энндал, чтобы отвлечь внимание инквизитора от странной картины.
– Знаете ли вы, мессир д’Имбер, чего стоит обращение к оккультным наукам?
– К оккультным наукам, отец? Вы, наверное, ошибаетесь…
– Я распознаю ересь, когда вижу ее, мессир!
– Не сомневаюсь, но…
– И ваше знатное происхождение не спасет вас ни от суда Божьего, ни от моего! Теобальд, беги и предупреди стражу своего отца!
– О, в этом нет необходимости, она уже здесь.
Священник резко повернулся. Навстречу им шла молодая женщина, ее длинные рукава волочились по высокой траве. Только когда она подошла достаточно близко, чтобы поприветствовать их, Брисеида узнала жену погибшего рыцаря, дочь лейтенанта Эбрара.
– Его лучший сторожевой пес, – добавил Теобальд, отвешивая поклон.
– Отец Асемар? В чем дело? Я слышала крики. Вы в порядке, мессир д’Имбер?
Ее глаза все еще были красными от слез, но, похоже, она пришла в себя.
– Теобальд, я искала тебя повсюду, – снова сказала она властно. – Думаешь, самое время играть в прятки?
– Теобальд пришел исповедаться, госпожа Кассандра. Нам помешали эти язычники, которых мы застали в разгар сатанинского ритуала.
Его взгляд переместился на Менга и Оанко.
– Святой отец, должен возразить, – начал Энндал, когда позади него Лиз выхватила кипу бумаг из рук Оанко, вытерла лицо рукавом и сняла воронку с головы, устремив взгляд на Менга. – Мои спутники родом из далекой страны, с края света, но по возвращении из путешествия я их обратил в христианство, они больше не язычники.
– Из путешествия? Какого путешествия?
– Я с удовольствием расскажу, если вы уделите мне время.
Дочери лейтенанта потребовалось лишь мгновение, чтобы оценить торжествующее выражение на лице своего непутевого брата и понять ситуацию.
– Похоже, Теобальд, тебе все еще нужно исповедаться в своем грехе, – сухо сказала она ему. – А вы, отец Асемар, разве не достаточно общались с моим братом, чтобы понять, что нельзя верить каждому его слову?
– Меня убедили не слова вашего брата, а виноватое выражение лица этой девушки, миледи.
– Но, отец, любой бы почувствовал себя виноватым, если бы подвергся допросу с вашей стороны.
– Вы сомневаетесь в божественной силе, которой Господь наделил меня, миледи?
– Конечно, нет, отец, только в вашей дипломатии. Мессир д’Имбер проделал долгий путь, чтобы ответить на призыв моего деда. Не кажется ли вам, что было бы неправильно обвинять в ереси первого рыцаря, который пришел на помощь Каркасону прямо в день его прибытия? Более того, рыцаря, принадлежащего к ордену, посвященному победе Христа! Почему бы вам не пригласить мессира д’Имбера отобедать сегодня вечером с канониками и монахами? У него будет достаточно времени, чтобы рассказать вам о своем путешествии на край света.
– Духовенству ни к чему скалистые приключения на краю света, – фыркнул инквизитор. – Тем не менее…
– Тем не менее вы пригласите его, чтобы следить за ним.
Инквизитор был ошеломлен.
– Разве вы не должны быть со своими родными? – ответил он, обидевшись, что она догадалась, о чем он думает.
Энндал попытался скрыть улыбку.
Кассандре еще не было тридцати лет, но она уже демонстрировала удивительное самообладание. Достойная внучка сенешаля.
– В общей картине семьи не хватало важного элемента.
– Позвольте мне позаботиться о Теобальде, госпожа Кассандра, у вас и так был тяжелый день.
– Благодарю, святой отец.