— Спасибо… — удивлённо ответила я. Такой поворот событий для меня был полной неожиданностью.
Впервые за всё время, проведённое здесь, я облегченно улыбнулась. Игнифер с тоской посмотрел на меня, и мне сразу стало неуютно от того, что я не смогла сдержать своей радости.
— Если хочешь, я покажу тебе родительскую оранжерею, когда-то она была великолепна, — спокойно сказал он. Я заметила, что Игнифер умело контролировал свои эмоции. Такой уравновешенности можно было только позавидовать, и мало кто мог ею похвастаться в моём городе. Он был настоящим королём своих земель, и мне начало казаться, что достойным.
— Конечно, хочу, — охотно ответила я, сейчас мне уже все было в радость, потому что я была в шаге от свободы.
Игнифер провел меня по коридору под огромный стеклянный купол, сквозь который сияли яркие звезды, от великолепия ночного неба захватывало дух. Мы проходили мимо золотых статуй в виде пленительных женских фигур, мягких бархатных диванов, возле которых из белоснежных фонтанов била вода, но всё это великолепие омрачалось засохшими и почерневшими растениями некогда прекрасной оранжереи. Они давно угасли, в воздухе пахло тлением.
— В детстве я любил здесь прятаться, тогда тут было очень красиво.
Игнифер удобно устроился на одном из диванов. Он выглядел абсолютно спокойным, но я понимала, что может чувствовать человек, в одночасье потерявший всех, кого любил, и кто любил его, это словно потерять опору. Мне захотелось сделать что-то, что хоть как-то облегчит его боль.
Я подошла к огромному выжженному осколку дерева в центре купола, положила на него ладонь и закрыла глаза. Я вспоминала свою оранжерею, цветущую под теплыми лучами солнца, там всегда было тепло и влажно, так, что даже трудно было дышать. Сочная зелень радовала яркими красками.
Когда я открыла глаза, Игнифер стоял рядом, и словно не веря своим глазам, рассматривал пробившиеся через почерневший ствол нежные молодые ростки.
— Невероятно… — он посмотрел на меня с таким восхищением, что мне стало не по себе. Никто никогда не смотрел на меня так.
— Я хочу тебе кое-что показать, — воодушевленно сказал он.
Мы вышли из оранжереи, и я с удивлением обнаружила десятки громадных фигур, суетящихся вокруг подсвечников, с подносами или постельным бельем.
— Так гораздо приятнее, — заметила я. Игнифер еле заметно улыбнулся.
— Не думал, что ты отнесешься к ним адекватно. Ваш народ называет их исчадиями ада.
Я промолчала, он говорил правду, хотя сейчас мне было за неё стыдно.
Мы вошли в круглую башню с огромными окнами, мимо которых проплывали белые, похожие на туман облака, казалось, можно протянуть руку и коснуться их. С её высоты я увидела свой город как на ладони.
— Какая красота, — восхищенно произнесла я.
— По утрам эта комната залита солнцем. Ты можешь переночевать здесь.
— Спасибо, — с чувством благодарности ответила я.
— Доброй ночи, — он скрылся за тяжёлой резной дверью.
Лучи солнца разбудили меня ранним утром, Игнифер был прав. Залитая светом, эта комната казалась ещё прекраснее. Каждая вещь в ней была изящной и тонко подобранной к интерьеру, как будто её обустраивали с любовью. Я почему-то сразу подумала о матери Игнифера.
Я успела умыться и переодеться, Кияра мне в этом помогла. И Игнифер уже показался на пороге, он приходил всегда вовремя, как будто знал, что происходит в каждом уголке его замка. Приветливо улыбнувшись, он пригласил меня позавтракать.
— Мы могли бы на минуту зайти на кухню? — спросила я.
— Да, — согласился Игнифер, не скрывая удивления. — А зачем?
— Хочу поделиться с твоим поваром секретом по приготовлению нашего традиционного блюда, у меня оно всегда вкусно получается.
— Всё-таки оно было ужасное…
— Да… — кивнула я, и мы одновременно рассмеялись.
Кухня была достаточно просторной, но не для таких огромных поваров. Они едва умещались на ней, но, несмотря на свои размеры, передвигались очень проворно. Заметив нас, они встали как вкопанные. Один из поваров настолько не ожидал нашего появления, что приложился рукой к котлу и с визгом её отдернул. Его ладонь тут же покраснела от ожога.
— Простите, я не хотела вам помешать! — воскликнула я, направившись к повару с ожогом, но он испуганно отпрянул. — Дайте мне вашу руку, я помогу вам…
Повар посмотрел на Игнифера, тот кивнул. После чего повар нехотя протянул мне свою огромную ладонь. Я положила на неё свою ладонь и убрала тогда, когда ожог полностью исчез. Повар ошеломленно смотрел то на меня, то на свою ладонь, словно не веря своим глазам.