— Мужики, а где я, собственно, нахожусь? — спросил Созин, сделав шаг навстречу к ним, Аксель пошёл рядом с ним.
— Не подходи, колдун! — сказал мужик с вилами, ударив мимо него.
— Колдун? Да не, я этими чёрными вещами не занимаюсь. Я по другой части специалист.
— Обманывает, поди. Вишь, какой чёрт у него! Небось огнём ещё дышит, как этот, как дракон. — проговорил парень с нательным крестом в руках. — Я мигом. Надо Молота позвать, он его того. Вздёрнет или на костёр отправит.
— Ага, давай Благояр! Поспеши! — сказал другой мужик, взяв в руки лопату, что стояла рядом.
— Эй-эй! Я вам заплачу золотыми монетами, которых вы больше нигде не найдёте. Вот щас возьму и отдам вам, а вы меня отпустите, скажете тому, кого позвали, что по пьяни обознались.
Созин начал ощупывать свои карманы, не чувствуя в них совершенно ничего. "Как я мог забыть!" — подумал он, не выражая на лице свою прискорбную досаду. "Я же отдал все деньги Волдемару. Вот дурак. Как знал надо было хоть один мешочек оставить у себя."
Он с улыбкой на лице подошёл к ним, левой рукой направив вилы на землю, а другую держал в кармане. Мужики внимательно смотрели на него, как вдруг он отвёл глаза за их спины, переменившись в лице.
— Смотрите туда, что это!? — закричал он, указав в сторону берёзы у чьей-то хаты.
Мужики обернулись, не увидев ничего. Созин побежал со всех ног, толкнув того, что стоял с вилами и свистнул, чтобы привлечь внимания Акселя. Парню было больно бежать, но он терпел. Холодок пробежал по его спине, и он ничком упал на землю. Аксель зарычал, почуяв сильный сладкий запах, но и он упал на землю, увидев лишь приближающийся свет факелов, похожих на глаза сотен демонов.
К ним подошёл грозный человек со шрамами, Молот. Он был одним из тех, кто посмел открыто бросить вызов любой нечисти и стал охотиться за нею, не исключая при этом колдунов. Он перезарядил свой охотничий улучшенный арбалет, выбросив пустые колбы с ядом паралича и снотворного на землю. К нему подошли пять человек, его напарники, восторгаясь дальнозоркости своего командира. Один из них стал осматривать Акселя.
— Ящерица-мутант. Зубы не такие острые, как нам описывал Благояр. Видны тёмные следы на чешуе, его явно пинали, причём недавно. Особь молодая, самец. Раз, два… Возраст шесть лет. — сказал он, встал и подошёл к Созину.
— Никогда не видел таких волос у человека. На ощупь холодные, мои пальцы покалывает настоящим зимним холодом. Поразительно. Их цвет иссиня-чёрный, нет, даже может очень тёмный синий цвет. Мне трудно сказать. — человек перевернул Созина на спину и приоткрыл его веко. — Глаза тёмно-синие…
— Ты вот что скажи: колдун он этакий или нет. — сказал мужик с опаской подходя к охотникам за нечистью.
— Как он у вас оказался? — спросил предводитель охотников.
— Говорю же. Днём было что-то немыслимое. Вся земля затряслась. А потом под вечер вижу у себя этого вот. Подумал, что пьяный пришёл, прилёг отдохнуть. Уже скоро спать пора, солнце зашло, и я решил его прогнать, мол, нечего тут спать как дома. Окатил водой, и эта дьявольщина полезла из сена. Как же она шипела! Ух! Просто дракон какой-то.
— Нет, он не колдун. Может, где в цирке работает, судя по мутанту рядом с ним, отстал от своей труппы. Явно выраженных магических способностей я не чувствую.
— Да говорю вам, он дурачит всех, а сам сожжёт всю деревню!
— Вчера я был в бродячем цирке. Может он и впрямь заплутал. Один из номеров был отменён, артиста потеряли. — сказал светловолосый мужчина, тоже охотник на нечисть.
— Всё ясно. Шестьдесят плортов за ложный донос, сейчас же. — сказал Молот крестьянину.
— Ничего не получите, сударь! Вы даже не потрудились выяснить, кто он.
— Мы, Стражи Великого Огня, за просто так не работаем. Деньги сейчас или мои парни сами заберут долг.
Мужик стал упрашивать не делать этого силой. Он пообещал отдать деньги, но позже, когда появятся. Молот устал слушать этого глупого крестьянина и двум своим ребятам приказал забрать долг силой, а сам с тремя остальными членами своей группы взял Созина с его питомцем и растворился во тьме ночи.
Глава 3
Этот мир совершенно иной, не такой, где он жил долгие пятнадцать лет. Парень видел, что местные жители плохо относятся к колдунам, устраивая время от времени массовые казни. Он на этот раз пришёл в один из горных городов, Восточной Лирии. Дальше за городом шли Ничейные Земли, пока никем не занятая территория. На ней располагались мелкие деревушки, в которых жило едва ли сто человек. В основном за чертой гор были только неизведанные земли и чудовища.