Осмотревшись по сторонам, я искренне восхитилась. Здесь была ночь. Тёмная ночь, освещающаяся лишь тусклыми мелкими звёздами и большой полной луной. Луна была красной. Её цвет переливался по всей твёрдой земле, создавая ощущение, что я смотрю через красное стекло. Небольшой участок земли отделялся от высоких гранитных гор глубоким и широчайшим ущельем. Кроме гор, бесконечных острых камней и сталагмитов не было ничего. Никаких растений, водоёмов или живых существ. Только немного поодаль стоял огромный дворец. Туда нам и нужно было попасть.
Это место представляло собой что-то вроде Асгарда, небесный город, отдельное королевство со своим королём. Морсаэль явно являлся правителем этого места и каждый сантиметр каменной земли принадлежал ему. Это место нагоняло мрак, а в душе нарастало опустошение. Слабый холодный ветер трепал волосы и порой звонко задувал, нарушая гробовую тишину. Идя в сторону дворца мы не разговаривали. Сейчас было не до разговоров, и я была согласна.
Медленно, но в темпе мы двигались к нашей цели. Я оглядывалась по сторонам, постоянно прислушиваясь к каждому звуку, в том числе ветру. В этом мире мы были незваными гостями и с нами в любой момент могли разделаться. Территория являлась незнакомой, поэтому можно было лишь предположить, откуда могут напасть.
Добрались до дворца мы без происшествий. На самом входе стояло несколько демонов. Они были почти такими же, как и те, с которыми мы дрались, но только ещё больше. Я уже подготовилась к возможному сражению, но вдруг огромные кованые ворота с жутким скрипом, перед которыми стояли эти два демона, начали открывать. По дороге из округлённых плоских камней мы осторожно зашли за ворота, двигаясь к главному входу. Стоило мне глянуть на него, как в дверях показался кто-то очень большой и воистину путающий.
Невероятный рост, крепкое тело, спрятанное за длинными серо-красными одеждами, заострённый посох, белые, слегка сероватые волосы, достающие почти до бёдер, бледная тонкая кожа, сквозь которую виднелись чёрные вены и артерии, тёмные, почти как у демонов глаза. Мужчина вышагивал в тяжёлых железных сапогах, что громко звенели. Его взгляд упёрся в нас, и это заставило застыть на месте. Какое-то время он молча глядел на нас, после чего развёл руками, надменно улыбаясь стукнул посохом по земле.
— Добро пожаловать во дворец, — произнёс он, заливаясь смехом.
По спине пробежала дрожь, которую я попыталась унять. Его голос вовсе не походил на человеческий. Он был слишком низкий, и раздавался эхом, что невозможно. И я была уверена, что здесь ничто не могло отражать звук, так что эхо точно являлось частью его глубокого, ужасно некрасивого голоса.
— Я вас ждал. Обед уже готов, — также тяжело сказал Морсаэль, отворачиваясь и уходя в свой дворец.
Молча переглянувшись друг с другом, мы начали подниматься по лестнице за ним. Я шла настолько тихо и аккуратно, что сама начала забывать о собственном существовании. По дороге я пыталась разглядеть в мрачном дворце, практически лишённом света хоть что-то, но попытки были тщетны. Свечи из серы лишь иногда давали рассмотреть неровные каменные стены. Слышался звук разбивающихся о что-то капель, и совершенно другим эхом разливающаяся музыка.
Мне казалось, что я попала в готический роман. Мне хотелось так думать, ведь это успокаивало. Прошло лишь пару дней как я начала перемещаться между мирами и сражаться с демонами. Но это точно была настоящая жизнь, а не какой-то роман.
Вслед за Морсаэлем мы вошли в не менее мрачный зал, посреди которого стоял длинный стол, усыпанный всевозможной едой и графинами с напитками. Хозяин прошёл, молча садясь на своё место и дожидаясь, когда мы тоже усядемся. Вчетвером мы сели на соседние стулья. Я оказалась между Тором и Локи. Ближе всего к богу сел Стив.
— Что мы будем делать? — тихо спросила я, поворачиваясь к Локи.
Тот безотрывно глядел на Морсаэля. Его взгляд был наполнен предвкушением, восхищением. Это не то, что должно было быть в его глазах в столь странный и напряженный момент.
— Пока что играть по его правилам, — также тихо ответил мне темноволосый, слегка безумно улыбаясь, что вовсе не обнадёживало и совсем мне не нравилось.
========== Глава 6 ==========
Напряжение за столом так и нарастало. Загробную тишину нарушал лишь звон посуды и шумное, тяжёлое дыхание Морсаэля, который совершенно невозмутимо обедал местными блюдами, природу которых мне не удавалось определить. Тем не менее я аккуратно положила себе немного еды, медленно разжёвывая и стараясь не думать о том, какое у неё происхождение.
Сложно было себе вообразить, но Локи был прав. Лучшая методика в сложившихся обстоятельствах — не вызывать у Морсаэля злости и не выводить на агрессию. Не сопротивляясь его просьбам приступить к обеду, я наблюдала за ним, стараясь определить его мотивы и настроение, чтобы хотя бы примерно определить, в каком он расположении духа и чего нам ожидать дальше. Сейчас я лишь играла свою спокойную и тихую роль незаметного человека, не способного на что-то безумное и опасное. Я выполняла свою работу, с которой отменно справлялась.
— Вы убили всех моих подданных из первого отряда, — вдруг начал Морсаэль, разрезая гнетущую тишину. — Это восхитительно, но зачем?
Я отложила приборы в сторону, тут же забывая про странную еду, которой нас встретил бог снов и демонов.
— Возможно, тебе неизвестны законы Земли, Морсаэль. Там не принято появляться из порталов и нападать, — довольно спокойно ответил Локи.
— То есть войны и захваты у вас не приняты? — хохотнул бог, но его смех вовсе не веселил. — Не лги мне. Из вас четверых — это не твоё призвание.
Я машинально глянула на Локи, который всё ещё неотрывно смотрел на Морсаэля, но уже с осторожностью и вызовом одновременно. Седовласый поднялся со своего богатого стула, обходя стол, и медленно идя в нашу сторону.
— Расскажете, как принято добиваться своего у землян? — спросил он.
Мужчина дошёл до моего стула, вставая прямо за моей спиной. Его шершавая и когтистая рука коснулась моих волос.
— Может ты? — обратился ко мне Морсаэль.
— Смотря какие цели вы преследуете, — ответила ему я не менее спокойно и игриво, демонстрируя своё бесстрашие. — Если ты собираешься захватить и подчинить, то ты выбрал не ту планету.
Гигант вновь расхохотался. От этого смеха мне стало мерзко и противно. Я продолжала сидеть прямо, глядеть перед собой, гадая, что чувствует и что делает хозяин дворца.
— Вы, люди, смешные, — произнёс он, уходя в ту сторону, где сидели Стив и Тор. — Пусть будет по-вашему. Но только отчасти. Я не буду захватывать ваш дом, так уж и быть. Я подчиню вас себе.
Тор вдруг легко усмехнулся.
— Ты сильно горячишься, приятель. Я, житель Асгарда, был приятно удивлён, узнав на какое сопротивление способны простые смертные.
Морсаэль надменно взглянул на бога грома.
— Твоя сила не сравниться с моей, глупец, — небрежно ответил он.
Светловолосый сжал челюсть, раскрывая ладонь. Его вспыльчивая персона собиралась вызвать молот. Поняв это, я положила свою руку на его, запрещая делать это. Тор вопросительно взглянул на меня, но мой твёрдый взгляд послужил лучше любого ответа. И мой лёгкий жест сработал. Мужчина немного сбавил обороты, игнорируя высказывание Морсаэля.
— Я пролезу в кошмары каждого жителя планеты. Покажу им их главные страхи. Я буду ждать, когда они начнут молить о пощаде, соглашаясь служить мне, — произнёс седовласый, вставая за спиной Стива. — Ты боишься стать бесполезным. Боишься однажды не помочь тому, кто нуждается в тебе.
Вдруг из длинных пальцев Морсаэля появились тёмные потоки. Они, словно змеи, начали заползать в уши, глаза и нос Стива. Тот сидел смирно, будто бы это было в порядке вещей. Я сжала отложенный ранее нож, с тревогой поглядывая на присутствующих, которые пока что просто смотрели на это. Вдруг глаза Стива просто закрылись, и на этом всё.
— Что ты с ним сделал? — громко вопросил Тор, но Морсаэль молчал. — Я спрашиваю, что ты с ним сделал?!