Остановившись передохнуть, я аккуратно потёрлась щекой о плечо, стараясь убрать мешавшую прядку. Волосы взмокли и, выбившись из косы, цеплялись за мелкие трещины в старом камне. Я фыркнула, сдувая налипший на лицо волосок, но он тут же вернулся на место, защекотав нос. Не сдержавшись, я тихо чихнула и, нелепо взмахнув руками, рухнула с карниза, успев только сдавленно пискнуть и зажмуриться.
На удивление, жесткого падения не последовало. Кто-то очень-очень сильный поймал меня у самой земли, заставив охнуть от неожиданности. Тело спасителя просто обжигало жаром, и я обреченно застонала, уже подозревая, кто им стал.
Медленно подняла голову и встретилась взглядом с мессиром Ортом, глаза которого наливались злостью и алыми всполохами, обещая мне все муки преисподней.
- Далеко собралась, дорогая невеста? - с яростью прошипел он, а рубашка на его плечах затрещала, предвещая скорый оборот.
Мамочки! Рядом зверь, а я без арбалета!
Тьфу, и о чём я только думаю?!
Мысленно выругалась и, не придумав ничего лучше, обмякла в руках “жениха”, сделав вид, что уплыла в обморок.
Оборотень рыкнул что-то невразумительное, шумно выдохнул мне в волосы и, перехватив поудобнее моё костлявое тело, потащил обратно в свою нору. Ладно, не в нору, а в очень даже приличный особняк, но от этого мне было не легче.
Ехать на руках мужчины оказалось на удивление приятно. От него веяло какой-то животной силой и надёжностью, отчего хотелось теснее прижаться к мощной груди, обвить руками крепкую шею, зарываясь пальцами в жёсткие волосы, и забыть обо всех проблемах.
Так. А вот это уже лишнее. Какие волосы? Какая грудь? Какие проблемы? Хотя… Проблемы очень даже реальные, свернулись на запястье браслетом - не отдерёшь. А значит, что? Бежать надо, а не про обнимашки думать! Это, всё потому, что меня раньше на руках не носили, не иначе.
Подавив тяжкий вздох, я приподняла ресницы и украдкой взглянула на тяжёлый подбородок мужчины. Судя по тому, что дыхание его выровнялось, а кожа в вороте рубашки и ладони больше не обжигали жаром, мессир жених всё же смог успокоиться.
Пока пыталась придумать пути отступления, хищник дотащил добычу в моём лице до гостиной и сгрузил на диван. Вокруг воцарилась какая-то подозрительная тишина, и мне сразу же стало неуютно. Почему-то закололо губы и зачесался нос, словно, кто-то пристально их рассматривал, не сводя голодного взгляда.
Я резко распахнула глаза и дёрнулась от неожиданности, заехав оборотню в нос - так близко он оказался.
- Ой-ёй! - взвыла я, чувствуя, как на лбу вспухает шишка. Железный этот гад, что ли?!
- Твою ж… судебную систему, - подавился ругательством мессир Орт, зажимая ладонью пострадавший орган обоняния, и гнусаво добавил: - Кажется, я понимаю, почему ваш отец так радовался нашей помолвке, мисс Лиам!
- Да? - подозрительно уточнила я, садясь на диване, и азартно предложила: - Испортим ему настроение? Верните меня обратно, и сделаем вид, что ничего не было!
- Сожалею, мисс Лиам, но это невозможно, - как-то устало выдохнул оборотень и присел в кресло напротив, сжав переносицу пальцами. - Я обещал вашему отцу защищать вас, по крайней мере, в ближайший месяц. А я всегда держу своё слово.
- А меня вы спросили, нужна ли мне ваша защита? - возмутилась я. - Я вполне могу постоять за себя сама!
- Я в этом практически не сомневаюсь, - протянул мужчина.
Его лицо озарилось приятной улыбкой, которая меня всё же не обманула.
- Практически? - сузив глаза, я сложила руки на груди и выжидательно посмотрела ему в глаза: - И когда же у вас был повод в этом усомниться?
- Хм-м, дайте подумать. Может, тогда, когда вы рванули в лес, безоружная и напуганная? Или когда осмелились дразнить оборотня и огненного мага? - насмешливо вскинул брови инспектор. - А может, когда выбрались из окна и чудом не переломали себе все кости, упав с высоты второго этажа?
- Вы меня заперли! - выкрикнула я, вскочив с дивана. - Ничего не объяснили, усыпили, забрали мои артефакты и закрыли в комнате! Что я должна была делать?
- Для начала - дать мне шанс всё объяснить, - неожиданно жёстко сказал мне мужчина, разом напомнив, что он не только благородный мессир, привыкший, что его распоряжения выполняют беспрекословно, но и не человек вовсе. Сейчас это отчётливо читалось в его хищном взгляде и заострившихся от злости чертах, несмотря на показательно демонстрируемую мягкость.
На миг стало стыдно за своё безрассудное поведение и вспыльчивость. Но только на миг.