Створки отворились сами собой, являя моему взору бальный зал во всей красе. Пространство потянулось лёгким туманом, придавая этому месту ещё более пугающей атмосферы. В свете призрачных фиолетовых огней, горевших из не менее призрачных факелов, золотые и серебряные люстры с тёмными самоцветами под потолком красиво переливались, отбрасывая на стены и пол красивые блики. Туда-сюда по залу сновали мрачные нелюди, некоторые из них тихо переговаривалось между собой. Вампиры, демоны, черти, оборотни, падшие ангелы, некроманты, чернокнижники, колдуньи и колдуны, дроу, гоблины, орки, гарпии, змеелюды, русалки, баньши и ещё множество других... Все настолько разные, но одинаково пугающие и заставляющие бежать мороз по коже. А если вспомнить, зачем они тут собрались...
Я передёрнула плечами. Нет, нужно будет разобраться со всем поскорее и уйти до наступления полуночи, чтобы не присутствовать на жертвоприношении тьме, после которого самые высокопоставленные гости будут удостоены чести испить жертвенной крови...
Нервно сглотнула, опустив взгляд в пол, чтобы, не пересечься с героями детских страшилок и моих ночных кошмаров взглядами. Лишь на миг, всего на один миг, подняла глаза, чтобы тут же наткнуться на пристальный, будто изучающийся, взгляд абсолютно чёрных глаз. Неизвестный демон как-то странно и даже хищно улыбнулся, а, заметив, что я тоже на него смотрю, обнажил белоснежные зубы с острыми клыками и продолжил наблюдать за мной. Его абсолютно чёрные волосы небрежно разметались по плечам, сливаясь с таким же по цвету камзолом, зато идеальная белоснежная кожа выделялась на их фоне светлым пятном. Чёрные витые рога с серебряными концами таинственно искрились в свете призрачного света, а чёрные крылья, похожие на крылья летучей мыши, были сложены за его спиной подобно плащу. Усмехнувшись, нелюдь прикрыл глаза, а когда открыл вновь, они стали совсем обычными, не считая неестественно тёмного оттенка радужки.
Почувствовав поползшие по спине мурашки, я быстро отвела глаза в сторону и, круто развернувшись, направилась к столу с закусками. На самом деле, есть я совершенно не хотела, но это был единственный выход спрятаться от навязчивого и почти осязаемого взгляда пугающего незнакомца. Да даже если бы он и был мне знаком, я бы всё равно постаралась уйти от него подальше и как можно скорее!
Передёрнув плечами, подошла к длинному столу у дальней стены, накрытому фиолетовой скатертью, и бегло осмотрела предлагаемые закуски. Свет, как это вообще можно есть?
В горле немного пересохло и мне очень захотелось сделать хоть один глоток живительной воды, но, как ни старалась найти здесь хоть что-то похожее на неё, так и не нашла. Прийдя в уныние, я окинула уже более внимательным взглядом отдельную стойку для напитков, ни один из которых мне не был знаком. Мутно-чёрная пузырящаяся жидкость, фиолетовая густая жижа, похожая на какую-то кашицу, зелёная дымящая настойка, красное нечто, подозрительно похожее на кровь, и ещё пару напитков в том же духе - вот и весь выбор. От досады я даже прикусила губу, отчего во рту появился противный солоноватый привкус крови.
Скривилась и решила отойти ещё дальше, почти забившись в тёмный неприметный угол, как заметила только что принесённый слугой котелок с белым напитком, подозрительно похожим на молоко. В горле запершило ещё сильнее, а потому, повинуясь порыву, я наполнила живительной жидкостью бокал и залпом осушила его, даже не разобрав вкуса напитка. Когда же немного пришла в себя, на языке всё же ощущался сладковатый, но всё же молочный привкус, поэтому я облегчённо выдохнула и по привычке коснулась кончиками пальцев ангела у меня на шее. В теле появилась какая-то странная ненавязчивая лёгкость, но голова оставалась ясной, а потому я даже не обратила на это никакого внимания.
Мой взгляд тем временем был прикован к собравшейся толпе из который быстро собрались пары, а вскоре заиграла музыка. Венский вальс. Я даже улыбнулась. Раньше это был мой самый любимый танец. А сейчас... Сейчас мне вообще нет дела до танцев.
В стороне остались лишь несколько неизвестных нелюдей, пара баньши с полностью белыми глазами, пугающими меня своей пустотой, и красноволосая вампирша, которая то и дело поглядывала на вход. Похоже, она кого-то ждёт...
Черноволосый демон, пристально глядевший на меня до этого, тоже сначала стоял в стороне, но потом к нему подошла русоволосая русалка в длинном платье, состоящим из мелких зеленоватых чешуек и облегающим почти идеальную фигуру, и спустя несколько мгновений они уже кружились в танце. Новый аккорд, и как по команде, демон подхватывает русалку за талию и кружит её на вытянутых руках. Эх, а ведь когда-то и я так танцевала...