- Я понимаю, ты беспокоишься за него, - тихо, так, чтобы только я могла его слышать, проговорил он. - Но ты сейчас в гораздо большей опасности.
- О чём ты? - не поняла я. Демон ругнулся на незнакомом языке, после чего угрожающе прошипел.
- Ты - светлая, если ещё не поняла. И совсем скоро твоя трансформация завершится. И тебе в этом активно помогает вот этот амулет, - выразительный кивок на ангела. - И если все остальные закончат трансформацию лет к двадцати, у тебя она закончится к восемнадцати.
- Но мне есть восемнадцать! - возразила я, пребывая в полнейшей прострации. - Уже как целых две недели.
- Значит, осталось немного, - хмыкнул брюнет. - Именно поэтому ты сейчас должна уйти отсюда, а завтра, желательно, покинуть империю.
- Но как же... - я несколько раз моргнула, старательно пытаясь придти в себя. - Я не могу! Да и вообще, не могу я быть светлой. У меня ведь родители совершенно обычные! И я - обычная!
- А откуда у тебя вот эта штука? - со смешком осведомился мужчина.
- От бабушки, - немного замялась я. - Стой, ты хочешь сказать, что...
- Она была светлой, - закончил за меня демон.
- Но как такое возможно? - изумилась я. Музыка стихла и я сделала аккуратный реверанс, после чего была подхвачена под руку и выведена из зала.
- Время, - напомнил Эш. - Уходи сейчас же.
- Не могу, - тихо призналась. - Не могу уйти без папы.
Мужчина мученически вздохнул и аккуратно провёл ладонью по моей щеке, чтобы убрать мокрые дорожки хлынувших из глаз слёз, вызывая волну мурашек. Боже, что же со мной такое? Безоговорочно доверяю порождению Тьмы, смущаюсь, краснею и чувствую нечто... странное.
- Ладно, - вдруг согласился он. - Пошли за твоим отцом.
Я удивлённо моргнула и подняла глаза, натыкаясь на насмешливую улыбку и пронзительные чёрные глаза. А на душе вдруг стало так хорошо и спокойно...
***
Просветы между чернильными тучами окрасились в светло розовы цвет. Близился рассвет. Я еле успевала идти за демоном, шедшим на поиски моего отца. Стараясь не стучать каблуками бальных туфель, я осторожно кралась вслед за ним, стараясь скрыться в тени. Коридоры были удивительно пусты, но я кожей чувствовала, что в этом жутком замке даже у стен есть уши и глаза. А им меня в этих коридорах нельзя видеть ни в коем случае.
На очередном повороте нервно сглотнула. Напряжение последних дней брало своё, поэтому мои руки уже начинали мелко дрожать. Я стиснула зубы и огляделась по сторонам. Что-то внутри нервно вздрогнуло.
- Кто-то идёт, - прошипел Эш. - И явно по наши души.
Демон вгляделся в дальний конец конец коридора и распахнул крылья. Только сейчас я заметила, что на их верхних концах имеются острые чёрные шипы. Ногти на руках стали чёрными когтями, а его глаза снова преобразились, став похожими на чёрные провалы. Эш обнажил белоснежные зубы и затаился. Сейчас это был настоящий был действительно демон. Рогатый и очень-очень злой.
В конце мрачного коридора послышались торопливые шаги, переходящие в бег, и уже перед нами предстали самые настоящие слуги императора в лице пары десятков чертей.
Я вжалась в стену и мысленно попросила Свет спасти меня и на этот раз. Под моей ладонью ангел немного нагрелся и вновь заискрил. А Эшлиан тем временем взмахнул сильными крыльями, раскидав не успевших даже понять что именно произошло чертей. Шипы на его крыльях ударили в грудь сразу двоим и они пылью осыпались на пол.
"Он демон смерти!", - озарила меня страшная догадка. Свет, с кем я связалась?
Ещё несколько чертей буквально растаяли, когда Эш взглянул на них в упор. Сделав несколько пассов руками, брюнет сформировал в руках чёрный сгусток и бросил его в оставшихся слуг, поэтому и их вскоре не стало.
Я тяжело дышала, всё так же сжимая в вспотевших ладонях золотой артефакт. Меня сковал липкий страх.
- Не бойся, Алекса, - проговорил Эш, почувствовав мои эмоции, и посмотрел уже обычными глазами. - Тебе я вреда не причиню. А они это заслужили.
Судорожно закивала, прекрасно понимая, что демон не лжёт. Эш отвернулся, ни сказав больше ни слова. На душе стало как-то гадко и я даже почувствовала вину перед демоном. Он ведь мне помогает! Хотелось бы только знать почему...
***
Каждый шаг, даже самый тихий, отдавался чудовищно громким эхом, которое, наверное, слышали во всём замке. Я старалась не вздрагивать от каждого такого звука, но пока получалось довольно плохо. Эшлиан весело усмехался, видя мою реакцию, но ничего не говорил, что, на мой скромный взгляд, было удивительно для демона. Мне казалось, они любят поязвить.
Совсем скоро настанет рассвет, осталось немного. И тогда все эти ужасы, что творились здесь этой ночью, прекратятся... Если я, конечно, сумею уйти отсюда живой.