— О чём вы говорите, Анжела?
— Конечно, о дружелюбии, Карл! Он вежливо принял благодарности жителей, пожал желающим руки и улетел только после этого. Нам удалось получить эксклюзивные кадры, заснятые одним из очевидцев, там есть почти всё случившееся, предлагаю их посмотреть!
На экране появилась картинка двух радостно бегающих по тротуару детей с воздушными шариками, внезапно картинка дрогнула, камера опустилась в землю, раздался громкий скрежет и крики людей, несколько мгновений мельтешения кадров — и в объективе появилась перевернувшаяся набок и быстро скользящая по асфальту топливная фура. Тут сверху блеснула яркая зелёная вспышка, и бензовоз застыл, накрытый прозрачным зелёным силовым полем. Крики на заднем фоне усилились, а на кабину опустился человек в узнаваемой форме Корпуса Зелёных Фонарей. Несколько секунд он вытаскивал водителя, а потом, схватив его в охапку, быстро отлетел в сторону. Вовремя, так как почти сразу после этого защитное поле расцвело внутри огнём взрыва.
Ещё несколько секунд тряски, пока владелец камеры бежал к новому наблюдательному пункту, и в объектив попала группа людей с другой стороны перевернувшейся фуры, среди них стоял и давешний Фонарь, на которого тут же и навёлся фокус. Белая кожа, тёмные волосы, фигура подтянутая, лицо скрыто полумаской, но видно, что парню меньше тридцати, на губах смущённая улыбка. Обменявшись с людьми парой фраз, новый носитель Зелёного Кольца Силы окутался бледноватым сиянием и взмыл в воздух, быстро покинув поле зрения.
Дальше в репортаже ничего интересного не было, и я остановил воспроизведение.
— Спасибо, Брюс, это хорошие новости, — слуга сдержанно кивнул, следя за дорогой.
Появление Зелёного Фонаря именно в Метрополисе подтвердило, что всё идёт по известному мне сценарию, и одно это уже радовало. Не то чтобы я был в восторге от перспективы возникновения на Земле представителей одной из основных сил галактики, но раз нельзя этому помешать, то следует этим воспользоваться. А преференции из героизма Корпуса можно извлечь неплохие: от увеличения шансов Супермена на следующем этапе войны с Дарксайдом до бесплатной пиар-компании возможностей Кольца Силы в широких массах. Но всё это дела будущего, пусть пока разберётся с Хранителями…
— Ричард, — «набираю» номер телефона юриста, — жду вас завтра у себя в три, не забудьте материалы по Влатове…
На следующий день история практически полностью повторилась, опять этот деловой костюм, опять формальные фразы и дежурные рукопожатия — даже с использованием внушения «традиции» приходилось соблюдать, пусть и не так жёстко — увы, чем меньше отклонения от «шаблона», тем меньше у марионетки поводов начинать задумываться над вопросом: «А почему я вообще имею дело с этим странным типом?» Не то чтобы такой вопрос стал настоящей проблемой, но излишне вмешиваться в работу мозга исполнителя, если речь не идёт о полном перекраивании личности, не стоит — пропадает инициатива и творческий подход. А менять личность тому, кто нужен именно из-за навыков этой самой личности, элементарно не имеет никакого смысла.
Как бы то ни было, но сейчас мы сидели с адвокатом в моём кабинете и обсуждали дальнейшие планы по захвату мира… ну, некоторой его части.
— Итак, мистер Лэншер, — Кемпмен поправил очки и разложил на столе несколько исписанных бумаг, — по поводу производств, долю в которых вы желали приобрести. С металлолитейными предприятиями проблем не возникло, равно как и с лёгкой промышленностью, но вот тяжёлые производства, химические заводы и фармацевтические фабрики… С ними возможны некоторые сложности.
— Какого рода сложности, мистер Кемпмен? — нет, я был больше чем уверен, что земляне найдут способ осложнить жизнь ближнему своему, но хотелось знать подробности.
— Видите ли, дело в том, что подобные производства считаются опасными, и юридическое лицо, занимающееся химическим, тяжёлым или биологическим производством, должно иметь дополнительные разрешения, пройти проверки по охране труда, экологии, пожарной безопасности… Нельзя просто взять и купить фабрику, — развёл руками юрист. — Вернее, можно, но её очень быстро прикроют, поскольку все документы по стандартам и разрешениям будут относиться к другому юридическому лицу.
— Хм… Неприятно. И какие есть варианты? — кто бы сомневался…