— О том, что ты умеешь взламывать инопланетных роботов? — понимающе просияла улыбкой блондинка.
— Ему для инфаркта хватит и того, что я могу взломать его рабочий компьютер, — слегка нервно улыбнулась в ответ Барбара, запоздало коря себя за не к месту вырвавшуюся подробность. Наверняка на неё так подействовала встреча с такой же как она супергероиней, да ещё и ровесницей, а может, всё дело в словах Эмроя о том, что они поладят — если бы не это, она бы никогда не допустила такой оплошности!
— Замётано! — согласилась криптонка. — Ах да, спасибо за помощь!
— Пока не за что, — Барбара рассеяла удерживающие андроида конструкции из света. — Если в городе есть кто-то, способный взять под контроль такого робота — это проблема. Нужно его найти, пока он не додумался до ещё какой-нибудь гадости.
— Ты права… — её новая знакомая, по всей видимости, только сейчас об этом подумала. — Есть идеи?
— Я отследила сигнал, это недалеко, — Барбара создала над рукой трёхмерную голограмму города с мигающей точкой в нескольких кварталах от них. — Вот тут!
Супергёрл мгновение изучала изображение, а потом обернулась в нужную сторону и сосредоточенно сощурилась. Радужка её глаз слегка засияла белым.
— Лекс-Корп… Кто бы сомневался, — сказала, как выплюнула, скривившаяся блондинка.
— А через одежду так тоже можно? — удивляясь самой себе, продолжила эстафету глупых и неуместных вопросов Барбара.
— Эй! — возмутилась резко покрасневшая блондинка.
— Прости! Уже молчу! — мисс Гордон поспешно прикрыла рот ладошкой.
— Ну… — Супергёрл отвела взгляд, одновременно придавая себе предельно важный и независимый вид. — Если хочешь знать… Это совсем не интересно! — такой ответ физически не мог не вызвать на лице Барбары выражение крайнего скепсиса, но, здраво поразмыслив, тему она решила всё-таки не развивать.
— Так чего там с Лекс-Корп? Старый знакомый? Навещать будешь?
— Можно и так выразиться, — блондинка тяжело вздохнула. — Но общаться с этим типом у меня нет никакого желания. Хотя то, что он смог перехватить управляющий сигнал — это плохо.
— Тогда, — Барбара сама не поверила в то, что сейчас собирается сделать, но что-то безумно-авантюрное, разбуженное где-то внутри всей этой встречей, неугомонно требовало выхода, — у меня есть предложение!..
Некоторое время спустя. Крыша здания неподалёку от центрального офиса Лекс-Корп.
— Ты уверена? — Кару вся эта затея немного напрягала.
Нет, она была целиком согласна — идея была классная! Так утереть нос этому напыщенному яйцеголовому мерзавцу давно было пора! Вот только девушку терзали смутные подозрения, что когда Кларк вернётся, он будет не в восторге от их выходки… Хотя, ему же не обязательно говорить, что это они?.. Ведь правда?
— Всё нормально, я уже почти закончила, — отозвалась рыжеволосая обладательница чёрно-золотого костюма летучей мыши, увлечённо что-то тыкающая в своём голографическом экране.
— И откуда у Бэтмена такие гаджеты? — зависнув над головой новой подруги, Кара принялась изучать незнакомую технологию. — Даже на Криптоне такого не было.
— Бэтмен тут ни при чём, — отозвалась рыжая. — Я из Корпуса Эмроя, это как Зелёные Фонари, только жёлтые.
— Эм… Ла-а-адно, — попытавшаяся представить себе жёлтых, но зелёных фонарей девушка слегка подвисла.
— О да! Я это сделала! — последний возглас явно относился к её работе, и в подтверждение слов рыжей огромный небоскрёб корпорации Лекса Лутора полностью погас.
— Неужели правда? — Кара обернулась к зданию, не зная, то ли радоваться удачному хулиганству, то ли лететь отсюда на всех парах и делать вид, что её тут никогда не было.
— Да! — рядом поднялась Бэтгёрл. — Полное форматирование всех носителей информации в пределах здания и его подземных этажей. Жёсткие диски, флэш-карты, плееры, камеры наблюдения — на всё теперь только новую прошивку ставить!
— Поверить не могу, что мы это сделали, — против воли лицо кузины Супермена расплылось в счастливой улыбке.
— Да… Классное чувство! — вторила ей напарница.
Две террористки обменялись понимающими ухмылками.
4:37 утра, 16 июня 2008 года. Метрополис.
Окутанная жёлтым светом фигура чернокожего мужчины приземлилась на крышу, соответствующую выданным координатам. Кокон силового поля погас, и утренний ветерок приятно овеял коротко остриженные волосы Джона Стюарта, да и сам он с удовольствием втянул носом ещё свежий и прохладный воздух. Тем не менее, тщательно оглядев окружающее пространство, бывший морпех недовольно скривил губы.
— И где этот дежурный наблюдатель? — обратился мужчина в пустоту.
Предупреждение о грядущих неприятностях и задание сменить дежурящего у важного объекта коллегу стало хоть и неожиданным на фоне последнего года жизни (вошедшей, к немалому удовольствию отставного военного, в более чем сытную и размеренную колею), но ничего нового для опытного ветерана не несло. Удивляло разве что место, но после объяснений об исчезновении Супермена всё встало на свои места. Делая скидку на оснащение и род занятий — совершенно обычная операция, толком ничем не отличающаяся от смены часовых.
Только вот на посту никого не оказалось…
Тяжело вздохнув, Джон поднёс к лицу руку с кольцом и сосредоточился, передавая продукту внеземных технологий желание найти своего коллегу. Так уж получилось, что создавать разного вида оружие и объёмные конструкции в целом у него выходило в разы лучше, чем использовать иные функции артефакта. При нужде он мог даже небоскрёб сымитировать до мельчайших деталей за считаные секунды, но вот всё, что касалось радиотехники, волновой физики и всяких прочих программирований, получалось сделать только так — отдавая на откуп «дружелюбному интерфейсу» кольца. То, впрочем, ещё ни разу не подводило, вот и сейчас над запястьем мужчины появилось «окно радара» с указанием местности и направления.
— И чего же такого интересно ты нашёл в… Закусочной? — брови негра удивлённо поползли вверх, едва он прочёл название на отображаемом голограммой здании.
Ответ открылся ему спустя меньше минуты, когда бывший морпех завис над очередной крышей. Внизу, на карнизе ресторана быстрого питания, сидели две девчонки возраста этак от пятнадцати до восемнадцати — точно определить было сложно. Одна щеголяла красным плащиком на плечах и большой буквой S в характерном оформлении на обтягивающей футболке. Вторая же явно косплеила летучую мышь, вот только знакомые оттенки угля и золота в её костюме, а также плёнка оптической маскировки, заметная только благодаря его собственному кольцу, разом убивали всякие мысли о случайных людях и совпадении.
— …и он весь такой понимающий и загадочный, а я всё никак не могу решиться и пригласить его! — эмоционально объясняла что-то рыжеволосая девчонка с жёлтым кольцом на руке своей светловолосой собеседнице.
— Проблема… — неподдельно разделила переживания та, делая большой глоток через трубочку из одноразового стакана под газировку.
— Вот и я о том! А если у него кто-то появится? Я даже думать об этом не хочу!
— Кхм, кхм, — выразительно прокашлялся Стюарт, уже спустившись им за спины. Джон ни капли не желал подслушивать девчачьи разговоры о сердечных делах.
Девчонок как гранатой подбросило, и во все стороны полетели початые упаковки из-под картошки фри, наггетсов, бургеров и чёрт знает чего ещё. Некая часть сознания мужчины отстранённо заметила, что «заседание» явно началось не пять минут назад. Девчонки, между тем, уже успели развернуться и дружно зависнуть в воздухе.
— А ты ещё кто? — первой поинтересовалась блондинка.
— Вообще-то это мой вопрос, юная леди.
— Это свои, — поспешно воскликнула рыжая «летучая мышка», заметив символ Корпуса на броне Джона. У неё самой он располагался на пряжке ремня, а вот на груди обнаружился стилизованный символ… Бэтмена. В этот момент бывший морпех понял, что костюм совсем не совпадение.
— Свои? — скептически сощурила голубые глаза светленькая.
— Да, он тоже из Корпуса, — и, уже повернувшись к Стюарту: — Эм, привет. Ты нас немного напугал…