— Какого хрена здесь творится?! — выкрикнул в ответ Джордан, не найдя никого взглядом, но поспешив последовать совету при взгляде на несколько сотен крылатых тварей, уже летящих в его сторону.
Это и спасло ему жизнь во второй раз, так как не успела золотая сфера света окружить пилота, как в неё врезалось сразу несколько выстрелов из вражеского оружия. О том, как именно ему удалось поставить этот самый «щит», Хэл не успел даже задуматься, лишь краем сознания уловив, что от полётного костюма на нём не осталось и следа, вместо него тело укрыл какой-то чёрно-жёлтый костюм, а на правой руке сияет кольцо, подобранное им пару месяцев назад, да так и таскаемое в кармане.
— Попытка захватить Землю, парень. И если ты не поторопишься поотрывать головы этим пара-демонам, у них может получиться.
— Поотрывать? — в сферу прилетело ещё несколько выстрелов из оружия крылатой пехоты врага, а одна из тяжёлых платформ явно начала целиться в его сторону. — Как?!
— Я же сказал! Кольцо может создать всё! Представь пушку побольше и стреляй! — тот, кто с ним говорил, явно тоже где-то и с кем-то дрался, по крайней мере, напряжённый голос и характерные интонации Хэл уловил отчётливо.
— Всё что угодно, да? — прошептали губы мужчины. — Ладно… — небеса озарились жёлтой вспышкой, а в следующий миг в ряды парадемонов ворвался сотканный из света истребитель…
***
— Да дьявол вас подери, идиоты! — надрывала голос девушка с бледно-голубыми волосами и белой, словно снег, кожей, пытаясь допрыгнуть до смотрового окошка своей камеры. — Я же слышала ваш трёп и знаю о том, что Супси спятил! Выпустите меня, придурки! Без моих сил вам с ним не справиться!
— Сэр, мы закончили эвакуировать оборудование, осталась только она, — донёсся до камеры голос кого-то из охраны.
— Готовьте резиновый мешок, капитан. Только что звонил директор, у нас всего двадцать минут до того, как бой докатится до здания, — ответил ему знакомый Лесли голос одного из местных яйцеголовых.
— Эй-эй, кретины, полегче! — поняв, что с ней собрались делать, предприняла ещё одну попытку девушка. — Вы там совсем двинулись, что ли?! — в замочной скважине скрипнул ключ, заставив Уиллис спешно отпрыгнуть в дальний конец своей камеры. — Ладно-ладно! — замотала она руками, видя, как в двери входят сразу трое крепких парней. — Ну подумаешь, разок пыталась захватить город и убить Супермена! У меня был посттравматический шок! Эй! Да отвалите вы, придурки! — не слушая её крики, девушке сноровисто заломили руки и прижали лицом к кровати. — Козлы тупые! Я же враг Супермена и точно не собираюсь присоединяться к каким-то инопланетным уродам, пытающимся захватить Землю!
— Вы — опасная заключённая, мисс Уиллис, — раздался за её спиной знакомый голос учёного. — Конечно же, ни о каком освобождении вас в нынешней ситуации не может быть и речи.
— А в какой ещё она может быть?! — напрягая все мышцы, рванулась из захвата девушка, но добилась только боли в заломленной руке. — Ну, старикан, — от боли и страха она постаралась сбавить тон, — ну включи мозг — это же и моя планета тоже! Хочешь, я пообещаю, что не буду мстить за все эти грёбанные опыты, а? Ну же, чёрт, да дайте мне розетку, и я зажарю этих пришельцев до хрустящей корочки! Давай, вам же это выгодно!
— К сожалению, у нас нет причин доверять твоим словам, Лесли, — учёный склонился к ней с уже готовым к применению шприцем. — Вы слишком не…
Перед глазами девушки что-то сверкнуло, а в следующий миг камеру затопил слепящий свет. Когда Лайввайер проморгалась, оказалось, что все сотрудники её спецтюрьмы лежат на полу без сознания, а сама она зависла в десятке сантиметров над полом, окружённая какой-то жёлтой плёнкой. На среднем пальце правой руки замер незнакомый золотой перстень, а тюремная одежда сменилась на её «злодейский» наряд. Ну или что-то вроде, так как раньше тот был исключительно тёмно-синим, и никакого пояса на нём не было.
— Здравствуй, Лесли, — чей-то голос раздался прямо в голове, заставив девушку вздрогнуть. — Я дарю тебе шанс получить свободу и счастливую, комфортную жизнь. Плата проста — верность. Будешь хорошей девочкой — и у тебя будет всё, о чём ты только могла мечтать, включая вечную молодость и красоту. Предашь — и твоим пределом навсегда останется мелкий криминал и лабораторный стол правительственных тюрем. Выбор делай сейчас.
— Э-э-эм, — растерянно протянула бывшая радиоведущая, — а ты же… случайно не предводитель этих захватчиков? — не то чтобы её сильно смущала такая перспектива, но любопытно же. К тому же надо было собраться с мыслями и понять, что вообще происходит.
— Нет. Я их враг.
— Ну, тогда… — девушка ещё раз окинула взглядом неподвижные тела на полу, смутно подозревая, что хозяин этого света может и её не хуже приложить, — я согласна. Что делать?
— Пока — поджарить столько вторженцев, сколько сможешь, — на секунду у Лайввайер перехватило дыхание, когда она ощутила, как в тело бурным потоком начала вливаться электроэнергия, будто она подключилась к высоковольтному кабелю, — а потом поговорим. Ах да, — как будто спохватился её неведомый собеседник, — Лесли Уиллис с планеты Земля, добро пожаловать в Корпус Эмроя…
***
— А неделя так хорошо начиналась…
Дэдшот выпустил остатки магазина по подлетающим тварям. Четверо из семи забились в воздухе и кубарем рухнули на взлётную площадку аэропорта, заставив стрелка досадливо дёрнуть щекой. За двадцать минут вынужденного при экстренной посадке лайнера боя он успел выявить все слабые места в бронировании и анатомии противников, но даже с его меткостью на одного приходилось тратить по пять патронов, а запасы, что он взял в полёт, уже подходили к концу. Но хуже всего, что если бы не части национальной гвардии, расквартированные рядом со Стар-Сити, то нынешняя напряжённая ситуация и вовсе могла превратиться в аховую, даже для профессионала его уровня. И, по правде сказать, данный факт несколько… бил по самолюбию.
Близкий взрыв от попадания вражеского оружия осыпал воронку, где залёг Лоутон, градом осколков. Мужчина, впрочем, только чуть сдвинул голову, позволив куску бетона пролететь в миллиметре от щеки, и продолжил методично снаряжать магазин теми немногими патронами, что остались на дне подсумка россыпью. Недалеко что-то нервно и бессмысленно кричали военные, пытаясь громкостью голоса компенсировать боевую эффективность, точнее, тот позор, который они принимали за это слово. Чуток дальше надрывно голосили гражданские, спеша убраться из зоны боевых действий. Выла сирена, где-то долбила артиллерия…
Одна из тех тварей, что направлялись к его укрытию, с противным рыком перевалилась через край, грохоча по бетону вживлёнными в плоть бронепластинами. Секунда — и увенчанная клыками пасть распахнулась, поливая всё пространство перед собой жирным багровым пламенем.
— Кушай — не болей, — для придания себе опоры хлопнув сзади по зелёному наплечнику твари, ровно в тот момент, когда поток пламени прервался, Дэдшот вложил в распахнутую пасть гранату, а сам, продолжая движение, кувырком ушёл в сторону.
Последовавший за этим взрыв оставил двух с половиной метровую страхолюдину без верхней части тела, а киллер уже выпустил пять бронебойных пуль калибра 5.56 по следующей цели, быстро и надёжно выведя ту из боя.
— Да вы шутите… — с долей усталости выдохнул Флойд, разглядев из-за нового укрытия, как к взлётной площадке приближаются сразу шесть машин, которые можно было бы принять за танки, если бы те не были выполнены в форме какой-то больной фантазии фаната игрушечных драконов.
Вот только несмотря на абсурдность внешнего вида и размеров, заставляющих устыдиться своей ничтожности знаменитый немецкий «Маус», танки захватчиков совсем не спешили увязать в грунте или быть подбитыми активно работающими по ним армейскими пушками, а бодро двигались к зданию аэропорта и находящимся за ним жилым районам. Вот один из них подполз к позициям национальной гвардии, пасть драконьей морды, возвышающейся над бронированной тушей, окрасилась алым, и на позиции вояк обрушилась высокотемпературная плазма, сметая укрытия и технику за считаные секунды. Дэдшот находился на другом конце поля, но даже так волосы мгновенно затрещали от жара.