— Ну… возможно, утащил его кто? Зверь какой-нибудь?
— Не так уж много в этих местах падальщиков, все больше по свежатинке. — Задумчиво помотал головой Токер.
В тот момент за их спинами послышалась какая-то возня, и насмешливый голос произнес:
— Совершенно не обязательно было прыгать головой вперед. Обычно их просто перешагивают!
— Предупреждать надо…
Рейнджеры резко развернулись, одновременно вскинув арбалеты. Токер не понимал, каким образом кому-то удалось так незаметно к нему подкрасться, и настороженно разглядывал пришельцев. Двое из них оказались эльфами, растянувшимися на камнях в неудобных позах. Причем один из них, судя по косичке с ленточкой и кинжалу, являлся новым Первым. Третьего можно было принять за эльфа только по пьяни, да и то потому, что половину его наряда составляли эльфийские шмотки. Он стоял позади эльфов и держал в руках какой-то булыжник с острыми краями. За его пояс был засунут почерневший от копоти молот.
Токер слыл бывалым рейнджером, и предчувствия редко обманывали его. Юноша с булыжником внушал ему опасение. Не страх или ужас, а именно опасение. Такое чувство иногда возникает в джунглях, когда кажется, что кто-то внимательно за тобой наблюдает. То же самое было и здесь — смутное ощущение опасности не направленной конкретно на тебя, во всяком случае, до тех пор, пока ты не произведешь какого-либо неправильного действия.
Токер многое знал о неправильных действиях и всеми способами их избегал. И именно в этот момент, тыканье арбалетом в парня с камнем показалось ему ну очень неправильным, почти таким же неправильным, как и купание в речке с волнубусами.
Рейнджер опустил арбалет достаточно низко для того, чтобы это свидетельствовало о его неагрессивных намерениях. Тычком локтя и кивком головы, он приказал племяннику сделать то же.
— Кто такие? — Спросил парень с камнем.
Токер замялся, так как сам собирался задать этот вопрос, и не ожидал, что его опередят.
— Да рейнджеры это, — ответил за него Первый, поднимаясь и потирая ушибленные места.
— Что, те самые? — Парень с камнем расплылся в улыбке. — Вот значит они какие!
— Наслушался, небось, про нас эльфийских анекдотов, — шепнул Токер Леноксу.
— Уважаемые, — начал незнакомец, — если вы не против, то мы, пожалуй, пойдем.
— Погоди, — Токер поднял арбалет, прекрасно понимая, что рискует, но любопытство пересилило инстинкт самосохранения. — Сам то ты кто?
— Я простой, совершенно обычный и ужасно скромный странник! — Весело, но при этом, внимательно отслеживая движения рейнджеров, ответил незнакомец.
Так же на тебя смотрит волк, выжидая удобный момент для атаки! — Вспомнилось Токеру.
Он медленно опустил арбалет, медленно его разрядил и повесил на плечо. Ленокс повторил действия наставника.
— Ты ведь Первый, да? — Спросил он у одного из эльфов, которые с интересом наблюдали за человеческой игрой «кто круче?».
Будь они судьями, единогласно признали бы победителем Эзи.
— Ну, при наличии всех моих отличительных знаков, это как бы очевидно. Разве нет?
— Я рейнджер Токер а это мой стажер Ленокс. — Представился он. — Это, конечно, маловероятно, но не знаете ли вы, что произошло на нашей стоянке?
— И что же здесь произошло? — Спросил странник.
— Тройное убийство… — Вопрос странника был задан таким тоном, что Токер чуть было, не добавил в конце «милорд».
— Кто убитые?
— Определенно ватари. — Рейнджеры разошлись в стороны, открывая довольно неприятную картину.
Токер заметил, что лицо странника сохранило полную невозмутимость.
— А где же третий?
— Исчез таинственным образом… — Токеру пришлось закусить губу, чтобы не произнести «милорд».
— Тогда вам, наверное, стоит избавиться и от остальных, — посоветовал странник, — а то они э-эм… портят воздух, вам не кажется?
— Есть такое дело, — вынужден был признать Токер.
— Раз так, не будем вас отвлекать. Работа неприятная, но кому-то ведь надо ее делать?!
Эзенгрин развернулся и двинулся прочь, эльфы последовали за ним.
— Странный тип, правда? — нарушил молчание Ленокс, когда троица отошла достаточно далеко.
— Еще какой, — кивнул Токер.
— Ты заметил у него этот камень?
— Камень было трудно не заметить! Зато я еще заметил у него меч, и не сомневаюсь, что он очень острый.
— Так ты думаешь, что он…
— Я ничего такого не думаю! Думать за нас начальство будет!
— А как же мы?
— А что мы? Расчистим стоянку и пойдем дальше. Разве не тебе сейчас практику сдавать?