— И каким же образом?
— Когда я найду себе напарника, вы станете свидетелями уничтожения имеющегося в нашем распоряжении осколка.
— Но, что это нам даст?
— Как вам известно, в алтаре содержится множество пленных душ. Полагаю, они присутствуют и в нашем осколке. Их там немного, но они точно есть.
— Ты в этом уверен? — спросил Отаро.
— Абсолютно. Без душ, осколок не смог бы удерживать магию, которой чуть не убил меня во время ритуала.
— И какая нам польза от этих душ? — Спросил Фриоль.
— После уничтожения осколка они должны освободиться и я смогу задержать на некоторое время одну, чтобы она ответила на ваши вопросы.
— Думаешь, она станет с нами общаться?
— У нее просто не будет выбора.
Я выражался предельно лаконично и четко, как и привык на таких собраниях. Это существенно снижало количество ненужных вопросов.
— А как мы узнаем, что она скажет правду? — Недоверчиво поинтересовалась Гельма.
Однако в особо запущенных случаях от подобных вопросов не было спасения. Если передо мной были не мои подчиненные, а, допустим, иностранное посольство — терять невозмутимость не рекомендовалось. А подчиненные что? Рявкнул как следует, прищурился — и сидят себе, не перебивают.
— Не следует путать душу и призрака. — Терпеливо начал объяснять я. — У души нет личности, но она способна удерживать информацию. Чтобы поскорее двинуться Путями Мертвых, она сообщит все, что знает. Подобную информацию можно расценить как надежную и заслуживающую доверия?
— Так сказать из первых рук, да? — улыбнулся Фриоль. — Если эта душа скажет, что, избавившись от Алтаря, мы покончим со всем племенем, я сразу же проголосую за атаку.
— Я тоже, — согласился Клио, — но только если Первому Отаро удастся договориться с рейнджерами. Без их поддержки все равно ничего не выйдет.
— Займусь этим завтра же, — кивнул Первый.
— И ты даже не дождешься выяснения истины? — Недовольно спросил кузнец.
— Я уже знаю истину и не собираюсь тратить время на ее подтверждение.
— По-моему все прошло гладко, — заметил я, когда мы возвращались в дом Первого.
— Гладко?! Да после твоего появления там установился хоть какой-то порядок! — Воскликнул Отаро. — Хотел бы я знать, как тебе это удалось!
— Ну, у меня есть некоторый опыт в подобных делах, — скромно признал я.
— Может, поделишься им хоть немного? — Попросил Первый.
— Без проблем, только как-нибудь в другой раз. Сейчас у нас и без этого есть чем заняться.
Отаро кивнул.
— Мне послышалось, или ты и вправду собрался завтра к рейнджерам? — Спросил я.
— Да, необходимо обсудить все с их главным.
— Ты его знаешь?
— Лично — нет. Но иногда мы переписываемся с помощью попугаев.
— Значит, завтра ты уходишь, — Подвел итог я, грустно вздохнув. — Скоро вернешься?
— Не знаю. Все зависит от того, как быстро я доберусь до Гильдии Рейнджеров. — Отаро подозрительно покосился на меня. — А почему ты спрашиваешь?
— Ну… я думал, ты составишь мне компанию, когда я соберусь в город. Ты же там уже бывал! Наверняка, знаешь с чего начинать!
Я на ходу придумал эти оправдания, хотя на самом деле мне просто было приятно общество данного эльфа. С ним о многом можно было поговорить, и я надеялся, что когда-нибудь смогу рассказать ему свою историю. Мне было интересно мнение нейтральной стороны, относительно некоторых фактов собственной биографии. Но при этом, я еще и немного боялся это услышать.
— Ха! — Усмехнулся Отаро. — Человек просит эльфа быть его гидом в человеческом городе! А если серьезно, раз тебе нужна компания, могу выделить Вентиса. Он был там вместе со мной.
— Вентис так Вентис, — покорно согласился я. — Кстати, на кого ты оставишь селение?
— На Кайрил, разумеется. Она, конечно, та еще штучка, но во всех делах разбирается хорошо.
— Думаешь, она, с ее то характером, справится? — Спросил я, остановившись у порога дома.
— Конечно! Я тебе больше скажу — она будет сама доброжелательность и отзывчивость! Типа, смотрите — вот кого надо было в Первые выбирать! — Отаро улыбнулся и открыл дверь. — Так что за это я не переживаю.
Я не решился оставаться в Селении управляемом Кайрил и изъявил желание пойти за белым магом одновременно с Отаро. Утром мы вместе вышли из Селения и направились к Той Самой полянке. Как выяснилось, у полянки не было названия, несмотря на то, что ее постоянно использовали в качестве места сбора перед выходом в лес.
— Слушай, а почему ты вообще все это делаешь? — неожиданно спросил Отаро.