Напуганный перспективой вновь оказаться в распоряжении Перка, мальчишка съежился и даже уши к голове прижал. Пацана, конечно, жалко, но лучше уж пугать его Перком, чем магией крови, которой я уже успел его связать. Так что подчинить его теперь — не проблема, другое дело, что неполное подчинение рождает ненависть и желание вырваться, а полное снижает эффективность и напрочь убивает всякую инициативу. Иными словами — ни шага без приказа. Такие меры я принимал всего несколько раз за всю жизнь и только на заклятых врагах. Ребёнок же долго жить в подчинении не сможет, и даже непродолжительное воздействие вполне способно искалечить его разум. Так что — не вариант, но как средство давления сгодится. На крайний случай.
— Это справедливо. — Наконец произнёс Фейт. — Ты меня вытащил. Если я туда вернусь, то не смогу долго держаться, и они узнают о моём задании. Насколько далеко ты собираешься?
— На другой континент, за океан.
— И мне не придётся сражаться против своих?
— Сомневаюсь, что они там живут. Во всяком случае, слышать не доводилось.
— Тогда я согласен. В благодарность за спасение, я помогу тебе вернуть твоё наследие, и до тех пор, пока ты это не сделаешь, моя жизнь находится в твоём распоряжении.
— К чему такой похоронный настрой? Я не собираюсь подвергать кого-либо смертельной опасности. — Оптимистично заявил я, прекрасно осознавая, что в таких делах как поход за артефактом, мои пожелания мало чего стоят.
— Я люблю рыбу. — Неожиданно заявил Фейт.
— Ты это к чему?
— Моя жизнь в твоём распоряжении. Тебе придётся меня кормить, а я люблю рыбу.
— Имеешь ввиду, что всё это настолько буквально? — Я с сомнением посмотрел на нового попутчика и решил уточнить:
— А молоко и бантики на шнурке ты, случаем, не любишь?
Глава 3
— Дикие Земли! — Раздражённо прошипел Лэйк, обращаясь к спокойно попивающему тёплый эль двоюродному брату. — Да мы сто раз сгинуть успеем, пока до туда доберёмся! Ты вообще думаешь, что творишь! Это тебе не прогулка к разорённой башне мёртвого колдуна! Там же монстры всяческие обитают! Не считая племен гоблинов и огров!
— Успокойся. — Шумно выдохнув после большого глотка и со стуком опустив кружку на столешницу, попросил Крим. — Помнишь, когда мы собирались к Башне Мрака нам всякие страшилки о стерегущих могилу Повелителя Тьмы призраках рассказывали? Ещё про толпы стражей-скелетов заливали, да про стаю оборотней кто-то упомянул. Ну что? Ты хоть одного призрака, хоть просто лежащего скелета и хотя бы обычного волка видел?
— Вот в этом-то и разница между страшилками да суевериями и проверенными фактами. В диких землях мы и не такое увидим. А главное — всё, что нам повстречается, увидит нас! Ты хоть и маг жизни, но сомневаюсь, что даже у тебя получится долго протянуть, если кто-нибудь из населяющих Дикие Земли существ разорвёт тебе клыками горло, сломает грудную клетку щупальцем или проткнёт насквозь ядовитым жалом.
— Ты снова чересчур пессимистичен. — Заявил Крим. — Слушай, я ведь не собираюсь переть туда с голым задом! Для начала, мы подготовимся, экипировку обновим, народу умелого привлечём. Короче, максимально повысим наши шансы.
— И где ты наберёшь психов, согласных сунуться в эти демонами опущенные земли?
— Можно наёмников парочку подыскать. К тому же, я одного гнома знаю. Он типа алхимик, но с секирой, как и все бородатые, дружит. Думаю, возможность собрать редкие ингредиенты вполне способна его заинтересовать.
— Не факт. — Недовольно хмыкнул Лэйк.
— Слушай, мы это уже обсуждали! Заканчивай с этим, нам сейчас только похоронных настроений не хватает!
— Извини, — из под низко надвинутого капюшона послышался непонятный сипящий звук, видимо исполняющий роль тяжкого вздоха. — Просто… моё нынешнее положение способствует.
— Поменьше об этом задумывайся, — посоветовал Крим, — смотри только вперёд!
— Честно говоря, после всего случившегося, мне трудно представить будущее счастливым и безмятежным. — Признался Лэйк.
— Ну, на такое даже я не замахиваюсь, — усмехнулся рыжий. — Безмятежность — это уж точно не про нас. А насчёт счастья… оно ведь никогда долгим не бывает. Просто уясни одну простую вещь: у нас всё получится.
— А если нет?
— Я же тебе обещал, что отпущу. — Недовольно произнёс Крим после очередного глотка. — Но ты об этом не думай, думай о хорошем.
— Ага, — подхватил Лэйк, — как там наш магистр по боевой подготовке говорил? Думать надо о хорошем, а мочить — кого прикажут!
— Мудрый человек был… жаль с тем вампиром не справился… — начал мямлить Крим, из чего Лэйк сделал вывод, что местное пойло оказало на него не только согревающее воздействие. — Но мы последуем его заветам! Не важно, какая перед нами встанет опасность — всех вынесем!