По итогам вечера, выносить пришлось как раз Крима. Повторив эль, а потом отдегустировав тёплого вина с какими-то специями, он постепенно сполз под стол, откуда его и пришлось выковыривать. Парнем он был здоровым, потому хоть Лэйк и способен был теперь спокойно поднимать и не такие тяжести, затащить двоюродного братца по узкой лестнице на второй этаж оказалось не так уж просто. Его длинные ноги волочились по ступенькам, постоянно за них цепляясь, а безвольно раскинутые руки постоянно наталкивались на какие-то препятствия. Больше всего Лэйк боялся потерять равновесие и скатиться обратно. Нет, ему это вряд ли могло как-то навредить, но вот Крим наверняка очень обиделся бы, обнаружив при пробуждении несколько свежих шишек или даже, упаси Создатель, переломов.
— Извините, вам помочь? — Донёсся сзади чей-то громкий приятный голос.
Лэйк осторожно повернул голову, стараясь, чтобы безвольное тело спутника не сползло с плеч, и увидел довольно молодого парня — наверняка, не старше их самих — в весьма характерном наряде. Действительно, кольчуга с засаленным, практически неопределимым гербом, изрядно поношенный плащ, да меч на поясе, наводили на определённые мысли.
— Если вас не затруднит. — Ответил он.
Парень аккуратно подхватил Крима за ноги, и вместе они без особых проблем затащили его на второй этаж.
— Налево, вторая дверь. — Задал направление Лэйк.
После того как бесчувственная туша мага была занесена в 'апартаменты' братьев и сгружена на одну из двух стоящих там кроватей, Лэйк повернулся к нежданному помощнику.
— Большое вам спасибо, сэр…?
— Вильям, — улыбнулся молодой человек, — просто Вильям, без всяких там 'сэр'.
Лэйк удивлённо приподнял брови, но, быстро сообразив, что под бинтами и, тем более, капюшоном его гримасы не различить, спросил:
— Рыцарь не любит обращение 'сэр'? Честно говоря, первый раз слышу подобное.
— Да какой я рыцарь? — Смущённо отвёл взгляд Вильям. — Странствующий если только. Такие как я немногим выше простых наёмников, да и то не по мастерству.
Поняв, что затронул больную для человека тему, Лэйк решил немедленно её сменить.
— Лэйк. Маг. — Представился он, протягивая, затянутую в перчатку из плотной кожи, руку.
Услышав о роде занятий собеседника, рыцарь заметно напрягся, но на рукопожатие ответил. Его хватка была настолько крепкой, что у Лэйка в голове невольно всплыло сравнение со стальными тисками. Сравнение конечно старое и до невозможности избитое, но суть оно отражало весьма точно. Будь он в своём прежнем состоянии, наверняка скривился бы от боли.
Отпустив руку мага, странствующий рыцарь с уважением осмотрел закутанную в плащ фигуру.
'Знаем мы эти рыцарские игры в 'хваталки'. — Подумал Лэйк. — Хоть показал себя достойно. Вот, кстати, один из плюсов моего нынешнего состояния — можно построить из себя крутого. Чтож… как Крим и просил, думаю о хорошем'.
— С вашим спутником всё в порядке? — Проявил участие Вильям.
— С этим-то? — Лэйк приподнял голову братца за вьющиеся волосы и полюбовался на его расслабленное, пускающее слюни, лицо. — Пока да, но, чувствую, утро у него будет не самым весёлым.
— Тогда позвольте откланяться. — Посчитав, что его работа выполнена, решил поскорее удалиться рыцарь. — Не буду мешать вам отдыхать.
— Подождите, — окликнул его Лэйк, когда он уже закрывал за собой дверь. — Не хочу показаться навязчивым, но позвольте спросить: у вас какие-то проблемы с магами?
— Личные счёты. — Чуть помедлив, нехотя отозвался Вильям. — Вас это не касается.
— Да, конечно. — Покладисто согласился Лэйк. — Но я заметил, что подобное негативное отношение вы проецируете на всех встречных магов. Позволю себе предположить, что вы некогда имели печальный опыт общения с кем-то из наших.
— Можно и так сказать, только тебе-то что? — Забыв о вежливом обращении на 'вы', огрызнулся рыцарь.
— Люди бывают разные, и плохие и хорошие. Так же и с магами. Лично мне просто немного обидно, что из-за одного встреченного тобой козла ты и остальных считаешь козлами.
— Ну… я… — смутился рыцарь, — я ничего такого не имел ввиду. Ну, про козлов. Извините, если я вас чем-то обидел.
— Если уж перешли на 'ты', то давай так и дальше. — Предложил Лэйк. — А вообще, ничем ты меня не обидел. Только знаешь… нельзя составлять мнение о человеке, основываясь лишь на том, чем он занимается.