— Я маг жизни Крим Шеррик призвал тебя! Назовись!
— Изингрир. — Безо всяких титулов представился череп, но легче от этого Криму не стало.
Нет, вероятность того, что он наткнётся на самого Хозяина Башни Мрака была, и он даже воспринимал её всерьёз, но вот до конца всё же не верил. Он знал, что теоретически маг жизни вполне способен безопасно пообщаться с такой сильной и сердитой сущностью, но практическими навыками в этой области не обладал, а потому боялся и нервничал.
— Ответь на мои вопросы Изингрир! — С трудом подавив страх, продолжил он.
— Ты можешь задать мне только один вопрос. — Сказал череп.
Чтож, один лучше, чем ни одного, — мысленно вздохнул Крим. Он надеялся, что его силы духа хватит хотя бы на три вопроса, но тут, вероятно, дело в той же практике.
— Где находится Тёмная Книга?
— Если её никто не нашёл, она там где я её спрятал — на острове Валеша в тайнике под старым деревом. — Едва череп произнёс эти слова, глазницы его потухли, а сам он упал на землю.
— Лэйк! — Немного истерически выкрикнул маг. — Иди сюда, я закончил!
— Ну как, получилось? — Подбежав, спросил он.
— Да. У меня две новости.
— Хорошая и плохая?
— В точку. Хорошая заключается в том, что мы можем прекратить морозить задницы в этой дыре.
— А плохая?
— Нам опять переть через полконтинента.
Глава 1
— И что ты можешь сказать в своё оправдание, сын? — Строго вопросил отец, сверля меня недовольным взглядом.
— Относительно чего? — Уточнил я, попытавшись поудобнее устроиться на жёстком стуле, на котором дорогой папаня всегда любил устраивать мне разносы. Усадит меня на стул и ходит вокруг него, не переставая при этом читать нотации. Поудобнее устроиться как всегда не получилось, потому я сосредоточился и оказался на весьма мягкой тахте.
— Ты многому успел научиться. — Уважительно протянул мой старик и опустился в сотворённое им кресло. — Твоя сила способна на многое даже в царстве снов.
— Будь так, мне бы сейчас снилось что-то более приятное. — Проворчал я.
— Всё дело в том, что я не сон. — Озадачил меня отец. — Ты слишком хорошо защищен от воздействия с Той стороны, потому мне пришлось проникнуть в твои сновидения.
— С какой ещё с Той?
— Из-за грани бытия.
— Неужели? — Я в задумчивости уставился на отца. — То есть ты хочешь сказать, что я во сне, безо всяких там спиритических штучек, разговариваю с призраком?
— Определение, конечно, дилетантское, но по сути верное. В твоем стиле.
— Ну так… и что же тебе надо, после трёх то столетий молчания?
— Прошло уже столько времени? — Удивился якобы призрак отца. — А выглядишь ты всё тем же оболтусом.
— Не люблю перемены. — Дернул я плечом, не желая продолжения темы о моём внешнем виде. — Так что надо то?
— Для того чтобы узнать это, ответь на мой первый вопрос. Что ты можешь сказать в своё оправдание?
— В смысле? — Этот сон начал меня порядком утомлять.
— Мои останки осквернены, моя душа потревожена, наследие нашего рода находится в опасности, а ты не предпринял ничего, чтобы всё это предотвратить! — Призрак обвиняющее ткнул в меня пальцем.
— Признаюсь честно, ситуация понятней не стала. Можешь ты по-человечески рассказать, что случилось?
— Похоже, твоя привычка перехватывать инициативу в свои руки с годами только усилилась. — Прокомментировал отец. — Было бы у меня побольше времени, я бы тебя непременно повоспитывал, а так… Ладно, слушай, только попридержи все свои глупые вопросы до конца моего рассказа. Недавно на место моего упокоения вторглись двое носителей дара, белой масти, естественно. Начали крушить мой курган…
— Имеешь ввиду свои развалины?
— Ну, я же просил! — Рявкнул отец.
— Молчу-молчу…
— Курган величественнее звучит. Так вот начали они его разносить и наткнулись на мои останки. Один из них магом жизни оказался, — при этих словах призрак неприязненно поморщился, впрочем, как и я, — и решил провести обряд призыва души.
— Так чего же ты его с собой не утянул?
— Думаешь, я не пытался? Но этот гаврик так экранировался, что не подступишься. Да и амулеты при нём были неслабые. В общем, задал он один вопрос, и я обязан был на него ответить. Он спросил: где Тёмная Книга?
— Он бы ещё спросил: в чём смысл жизни? — Хмыкнул я.
— Мне пришлось рассказать ему, где она находится.
Эта фраза заставила меня оцепенеть.
— Так что же получается? — В полной мере осознав сказанное, выдавил я. — Тёмная книга существует?