жил? А Фридрих имя распространённое. Меня,
между прочим, по-настоящему тоже Фридрихом
зовут,
как
и
моего
покойного
отца...
Посоветоваться бы вам с Иваном Карловичем
Прове - он много лет в Нарве провёл, когда был
директором-распорядителем
Кренгольмской
мануфактуры. Только Прове сейчас в отъезде.
Ничего не дал и визит в лютеранский храм
святых апостолов Петра и Павла в Космо-
Дамианском переулке. Младший пастор Павел
Эверт о Фрице из Нарвы никогда не слышал.
315
- Единственное, чем могу помочь вам, это
сделать соответствующее объявление перед
воскресной проповедью.
Сергей
отказался,
сославшись
на
конфиденциальность дела.
Заглянул он, на всякий случай, даже в
евангелическо-реформаторский
храм
в
Трёхсвятительском переулке, хотя знал -
представителей этой конфессии среди уроженцев
Ревеля и Нарвы мало. Опять безрезультатно.
Где теперь искать «дядю Фрица» Малинин
не знал. И вдруг его словно осенило. Вот уж,
действительно, дурная голова ногам работу даёт,
подумал он, сразу следовало о Курносом
вспомнить.
Купеческий сын Алексей Балясин, по
прозвищу
Лёха
Курносый,
был
мелким
букмекером, вечно ошивавшемся в трактире
«Перепутье» или возле бегов. На летний и зимний
ипподромы его уже давно не пускали, как лицо
неоднократно уличённое в недозволенной игре.
... Когда-то Курносый, вместе с Малининым
и Виндриком учился в университете. Был он
жуткий враль и пьяница. К тому же, выпив, любил
поскандалить. Сергей его сторонился. А вот
Виндрик привечал и постоянно использовал для
выполнения своих мелких поручений: сбегать в
портерную за пивом, отнести записку барышне,
316
разведать в «Перепутье», какая лошадь имеет
больше шансов на победу.
- Нам, умным людям, без помощников не
обойтись, - назидательно говорил Виндрик
Сергею. - Я не чистоплюй, но о своей репутации
думать должен. А таким, как Курносый, всё равно
терять нечего.
На третьем курсе Лёха оказался замешен в
тёмную историю, за которую, как позднее узнал
Малинин, вполне мог угодить на каторгу. Из
университета его исключили. Но он, как и прежде,
постоянно крутился возле Виндрика.
Однажды Курносому крепко досталось от
Семёна Герасева.
- За что вы его, Семён Терентьевич? -
спросил Малинин, буквально вырвав бывшего
студента из рук рассвирепевшего наездника. - Так
ведь и убить можете.
- Да это чудо лохматое конюха моего
подкупить хотело, - ответил Герасев. - Пятьдесят
целковых сулил ему, чтобы моему Перцу ведро
воды перед бегом дал. А потом мне ещё угрожать
вздумал. Ежели, дескать, жеребца не придержишь,
то дело будешь иметь ... с самим... Тьфу, чёрт!
Запамятовал. В общем, с немчурой какой-то.
Только не на пугливого напал...
Сейчас у Курносого большие неприятности.
Мошенники ловко подсунули ему «наивернейшие
сведения», что Большой Московский приз
выиграет Зима. Он тут же выгодно продал их
317
нескольким букмекерам. А выиграл Витязь.
Значит в «Перепутье» Лёху искать бесполезно.
Прячется где-нибудь. На Башиловке, где он
снимает угол в доме кузнеца Стародубова,
отсиживаться, ему резона нет. Там его искать
станут в первую очередь. У кого-нибудь из
знакомых? Те из них, кто связан с бегами приюта
ему не дадут - букмекеров побоятся. Может быть
у бывших однокурсников? Правильно! Скорее
всего, он сейчас у Пашке Капустина. Этот
добродушный увалень искренне считает, что Лёха
в своей судьбе ничуть не виноват - он жертва
нашего социального строя. Капустин несколько
раз пытался пристроить Лёху на службу, иногда
деньгами ему помогает.
Малинин
отправился
в
управление
Московско-Курской
железной
дороги,
где
Капустин служил юрисконсультом.
- Лёха Курносый у тебя прячется? - в лоб
спросил он Капустина.
Тот замялся.
- Паша, если он у тебя, то ты здорово
рискуешь. Наш беспутный однокурсник ввёл в
большие траты людей, которые за красненькую на
куски порвать могут.
- Серёжа, неужели и ты в числе его
гонителей!? Это неблагородно! Всё-таки, мы
вместе учились, сидели на одной скамье и наш
долг...
318
- Паша, не утомляй меня. Я заранее знаю,
что ты хочешь сказать: «Наш долг помогать
товарищу, который в силу неблагоприятных
обстоятельств попал в трудное положение».
Остаюсь при своём мнении: не обстоятельства
виноваты, а лень, распущенность и желание на
грош пятаков купить. Но пришёл я, чтобы помочь
Лёхе. Похоже, сейчас этого никто кроме меня
сделать не сможет.
- Тогда пошли ко мне на квартиру. Балясин
там.
- Паша у тебя водка или коньяк имеются?
- Только пара бутылок красного. Но если ты
хочешь чего-нибудь покрепче, то мы вначале
зайдём в магазин...
Малинин рассмеялся:
- Нет, Паша. Мне сейчас не до пития. Но
если бы у тебя имелись крепкие напитки, то
разговаривать с Курносым было бы уже
бессмысленно.
Капустин жил в просторной служебной
квартире в соседнем с управлением доме.
Курносый сидел в кабинете хозяина и грустно
смотрел на две пустые бутылки.
- Ты, Сергей, просто ясновидящий, -
вздохнул Капустин. - Алексей, я привёл человека,
который сможет тебе помочь. Вы потолкуйте, а я
пойду, распоряжусь, что бы нам перекусить
приготовили.
319
- Много ставок на Витязя принял? - спросил
Малинин Лёху.
- Бог миловал. Загулял я в субботу, делами
не занимался.
- Уже лучше. А сколько денег от Мишки
Кацмана, Сергея Савельевича, Кузнецова и
Актёра получил?
- Сто пятьдесят рублей.
- Не пропил их ещё?
- Все целы.
- Совсем хорошо. Завтра вернёшь их и живи
себе спокойно дальше.
-
Не выйдет, Сергей. Они убытки
понесённые возместить потребуют, а это
несколько тысяч. Пропащий я человек. Надо из
Москвы бежать, да боюсь на улицу выйти.
Поймают, так сразу убьют.
- Не убьют. И тысяч с тебя никто требовать
не станет. Эти вопросы я решу. А взамен...
- Что годно проси!
- Договорились. Расскажи всё, что знаешь о
дяде Фрице.
- Каком Фрице?
- Не прикидывайся. О дяде Артура.
Курносый побледнел:
- Не знаю я никакого дяди.
- Ну, как хочешь. Выпутывайся тогда сам.
Мишка Кацман тебя может и пожалеет: всего
долга сразу не потребует, будешь на него всю
оставшуюся жизнь работать. А вот Сергей
320
Савельевич и ... Впрочем, меня это больше не
касается, - Малинин встал. - Счастливо
оставаться.
- Подожди, Сергей. Всё расскажу. Только
зря ты с Фридрихом связываешься. Это страшный
человек.
- Нечего меня стращать. Рассказывай лучше.
- Ты ведь не знаешь почему меня из
университета турнули, - начал Курносый.
- Ошибаешься, - усмехнулся Малинин. -
Когда в сыскном служил, не поленился справки
навести. Тебя привлекали к предварительному
следствию по 1040-й статье. Освободили за
недоказанностью, но «оставили в подозрении».
Как это тебя вляпаться угораздило? Статья-то,
прямо скажем, экзотическая.
Действительно, даже московские старожилы
не могли припомнить случаев предварительных
следствий и судебных разбирательств по
обвинению
в
совершении