выигрыша».
- Да уж, - покачал головой Лавровский. -
Классический пример наглого надувательства. А
написано, между прочим, не ахти. Сразу
чувствуется в университетах этот Арончик не
обучался, да и в гимназиях тоже. Пошлите ваши
деньги неведомо чьему коллектору в вольном
городе Гамбурге, а выигрыш будете спрашивать с
332
правительства герцогства Брауншвейгского... Как
говорится, в огороде бузина, а в Киеве дядька...
Но ведь всё равно найдутся дураки, которые
поведутся.
- На это и рассчитано. Однако, согласись, с
размахом работают прохиндеи. Подсчитал я, если
они сумеют распродать хотя бы половину
билетов, то получат больше полумиллиона
рублей.
- Верно, - кивнул Алексей. - А скажи-ка,
друг мой, зачем ты эту газету хранишь? В то, что
решил в «золотой жатве» поучаствовать, всё
равно не поверю.
Глаза Череданова зло сверкнули:
- Хочу я, Лёша, газету эту в морду
многоуважаемому Фёдору Ивановичу бросить.
Ведь он, подлец, нас совестит. Меня на днях
стыдил, что мелочишку, которую удачливые
игроки от щедрот своих оставляют, принимаю.
Ваську
Ветрова,
игрока
на
гривенник
обсчитавшего, под увольнение подвёл. А сам чем
занимается?
- От этого, Саня, придётся воздержаться.
- Почему? Надеюсь, узнают о причине
скандала вице-президент с казначеем, так не
только меня со службы турнут, но и немчуру
лицемерную.
- Думается мне, Фёдор Иванович этот
причастен
к
гораздо
более
серьёзным
преступлениям, чем организация незаконной
333
лотереи. Поднимешь шум раньше времени и
вспугнёшь его.
После разговора с Чередановым Алексей
больше не сомневался в виновности заведующего
тотализатором.
Деньги в кассы, где предстоят большие
выплаты, приносил всегда лично он. Притом,
нередко, новенькими двадцатипятирублёвками.
Фёдор Иванович, Фридрих-Иоганн... Не
исключено, что это и есть тот самый «дядя Фриц»,
обладающий, по словам Артура Виндрика,
талантом из ничего деньги делать. И подельника
своего - Арона Гольдфарба он не случайно весной
в Гамбург отправил. «Золотую жатву» вполне
можно было организовать в Бремене, Дрездене,
Мюнхене. В законодательствах многих вольных
городов, герцогств и королевств входящих в
состав Германской империи имелись лазейки для
проведения жульнических лотерей. Но именно в
Гамбурге печатались в то время поддельные
государственные билеты двадцатипятирублёвого
достоинства. Видимо «дядя Фриц», не очень
доверяющий «молодёжи», послал опытного
мошенника
присмотреть
за
изготовлением
фальшивок и их транспортировкой в Россию.
Алексей припомнил, что слышал об Ароне
Золотом. Скупкой краденого занимается лет пять.
Берёт не любой хабар, а только золото,
драгоценные камни, да ещё старинные картины и
334
оружие. На него, говорят, работает десятка
полтора мелких московских и подмосковных
блатер-каинов. Содержит на Хитровке ночлежку,
а недавно, вроде бы, приобрел целый дом. Вот,
собственно, и всё.
Честно говоря, даже настоящую фамилию
Золотого Лавровский услышал сегодня впервые.
Делать нечего, придётся идти на Хитровку.
Там, наверняка, окажутся люди неплохо знающие
Арона Гольдфарба. А может быть и не его одного.
Глава 11
ПОНАЕХАЛИ ТУТ
На Хитровке три трактира. В одном
собираются нищие и рабочий люд, пришедший в
Москву на заработки. В другом - разная мелкая
шпанка.
В
третьем,
метко
прозванным
«Каторгой», публика серьёзная: марвихеры,
домушники и громилы, блатер-каины. Да ещё
«коты», приводящие для солидных посетителей
своих «марух».
Гвалт в просторном трактирном зале стоял
невообразимый: смех и брань, стук посуды,
пиликанье гармоник. И, конечно, песни. Русскому
человеку без них застолье не в радость. Пожилой
плечистый брюнет, с коротко остриженными
волосами, откинувшись на спинку стула, затянул
красивым баритоном:
Ой, кабы Волга-матушка,
Да воспять побежала,
335
Кабы можно, братцы,
Начать жизнь сначала...
Но его тут же заглушили песенники, весело
грянувшие:
Вот попутал Дуню бес
Забрести подальше в лес.
Хорошо-с, хорошо-с!
Это очень хорошо-с!
Ванька вслед за ней пошёл,
На лужке её нашёл.
Хорошо-с, хорошо-с.
Это очень хорошо-с!
За столом возле буфета в одиночестве сидел
мужчина лет тридцати с расчёсанной на две
стороны русой бородой. Из-под модной тёмной
визитки сбегала по жилету толстая золотая цепь с
десятком брелоков. На мизинце посверкивал
перстень с крупным брильянтом. Это был хозяин
«Каторги» Иван Кулаков.
Кулаков
встретил
Лавровского,
как
дорогого гостя. В позапрошлом году Алексей
«упёк» в Сибирь его обидчика домушника Сеньку
Картузника. С тех пор они и приятельствовали,
нередко оказывали друг другу разные услуги.
Узнав, что Алексей интересуется Золотым,
трактирщик обрадовался:
- Давно его пора в газетах пропечатать. А
то, понимаешь, понаехали тут со своими
порядками.
- Кто понаехал? Откуда?
336
- Отовсюду! Арошка из Бердичева. Дружок
его, Федя Счетовод, не то из Ревеля, не то из
Нарвы. А теперь ещё и Адька Бешеный из самой
Германии притащился.
Кулаков увлёк Лавровского в свою каморку
за буфетом, достал бутылку смирновской.
- Это ни к чему, - остановил его Алексей. -
Дел у меня на сегодня много.
- Тогда мадерцы. Ты, Алексей Васильевич,
знаю, её уважаешь, - Кулаков достал из шкафчика
пузатую бутылку настоящей, а не «ярославского
производства», мадеры. - Так вот, про Золотого.
Получилось у нас с ним совсем как у зайца.
- У какого зайца?
- Да из сказки. Помнишь: «Была у лисицы
избушка ледяная, а у зайца - лубяная. Пришла
весна...».
- Теперь понял. Кто лиса, догадываюсь. А
заяц?
- Покойный Марк Афанасьевич, да и я тоже.
... Прежнего хозяина «Каторги» Марка
Афанасьевича Лавровский хорошо помнил.
Много лет без ведома этого человека на Хитровке
ничего не делалось. У фартовых он был в
большом почёте. К нему, как к отцу родному, шли
беглые каторжники. Знали, он и укроет, и на
«работу» поставит...
- Славный был человек, царство ему
небесное, - перекрестился Кулаков. - Только
добрый чересчур... Незадолго, перед тем как
337
совсем от дел отойти, дозволил он Арону в доме
Буниной пару квартир под ночлежку снять. Я
отговаривал, да он меня и слушать не стал.
Приезжим, мол, тоже пить-есть надо...
... Довольно скоро скромный, вечно
улыбающийся, Арон приподнялся. Завёл бойкую
торговлю водкой. Открыл ещё несколько
ночлежек в доходных домах Ромейко и
Румянцева. Если раньше его жильцами были в
основном нищие, то теперь среди них появились
воры и скупщики краденого. Потом и сам стал
скупать у деловых ребят, что поценнее. При этом
соперникам его поразительно «не везло». Один
блатер-каин свалился в подвал и сломал шею, у
другого полиция нашла шубу «украденную у