Они идут сюда. Меня увидят. Ну и пусть. Всё равно я не в состоянии сдвинуться с места, - апатично подумала я, даже не предпринимая попытки подняться на ноги.
Дойдя до меня, фениксы остановились. Один из них ткнул меня в ногу носком сапога. У них были сапоги из мягкой, но тяжёлой кожи. Такие выдерживают и холод, и жар, медленно снашиваются, но в то же время они довольно тонкие и позволяют ощущать неровности поверхности, будто ты идёшь босиком.
Не дождавшись ответной реакции, феникс схватил меня за волосы и дёрнул голову назад. Мы смотрели друг другу в глаза, но я почти ничего не различала из того, что вижу. Нормальным зрением. Зато непонятное чувство сработало отменно. Феникс передо мной светился огнём - своей основной стихией. Он вспыльчив и даже не хочет контролировать свои низменные побуждения. Такой будет резать на кусочки и смеяться, наслаждаясь страданиями жертвы. Без сдерживающего фактора потенциально опасен для окружающих. Да, днём он старается оставаться в тени и не слишком показывать свою звериную натуру, а по ночам выходит на охоту. Не скажу, что он очень силён, но всеми способами хочет доказать своё право на лидерство.
Я окинула невидящим взглядом двух его сопровождающих. Один был не столь испорчен, но всё же под стать своему заводиле. Второй... в нём не ощущалось этого неподконтрольного зверя. Интересно, что он делает в подобной компании? Но, так или иначе, мне, похоже, удалось наткнуться на кое-кого из 'ночных призраков' Академии.
- Очнись, мелкий. - Феникс встряхнул меня, и я вновь посмотрела на него. Моё бездействие его злило. Я видела эту злость, разгорающуюся внутри его тела. Она выжигает его раз за разом и становится только сильнее. - Ты меня слышишь?
- Слышу. А ты себя нет. - Губы будто сами по себе сказали эту фразу. Странное состояние, когда ярко воспринимаешь окружающий мир, но совершенно ни о чём не думаешь.
- Что ты там шепчешь, мелкий?
Сбоку послышался приглушенный стон. Я обратилась туда. Не посмотрела, но потянулась своим новым чувством. Осознав, кого тащит эта троица, я чуть не захлебнулась истеричным смехом. Интересно, это рок или просто везение?
Не получив вменяемого ответа, огненный феникс схватил меня за горло и вздёрнул, одновременно распрямляясь и припечатывая меня к стене. И что он мне сделает? Тот, который не может даже сопротивляться темноте внутри себя, ограничивать свою жестокость?
- Ты считаешь, что кормишься страхом окружающих? - поинтересовалась я, едва выталкивая звуки из сжатого горла, и презрительно фыркнула: - Ты смешон.
Я впервые осознанно применила воздействие на окружающих страхом. Раньше это было скорее защитной реакцией организма. Теперь я нападала. Правда, моё состояние не слишком походило на осознанность. Я вроде понимала, что делаю... но было чувство, будто делаю как будто и не я. Я же была лишь сторонним наблюдателем. Или нет?
Феникс, моментально осознав исходящую от меня опасность, дёрнул руку на себя и резко выпрямил, одновременно ударяя другим кулаком в переносицу. Я в свою очередь со всей силы хлестнула направленным страхом по окружающим и провалилась в темноту, не зная, удалось ли мне заставить сбежать старших.
ХХХ
- О! Очнулся наконец-то.
Я перекатила голову по подушке и глянула на говорящего. Дар. Значит, всё обошлось.
- Где мы? - поинтересовалась я, прислушиваясь к себе. Боли и след простыл, голова ясная и пустая. Вот только есть хочется неимоверно.
- В твоей комнате. Я теперь буду твоим соседом.
- Какой кошмар. Сейчас у нас что?
- То есть? - не понял одногруппник.
- День или ночь?
- А-а... ты в этом смысле. Вечер. Скоро ужинать будем
- Ужин - это хорошо.
Я потянулась, встала с кровати и направилась к шкафчику за одеждой. Одно радует: штаны с меня непрошенные доброжелатели так и не сняли.
- А где ты всё это время был? - поинтересовался в свою очередь одногруппник.
- То есть? - Я едва успела подхватить выскользнувшую из шкафа майку и поспешно её натянула.
- Пять дней прошло с тех пор, как тебя видели в последний раз. Где ты всё это время обретался?
Я недоумённо глянула на Дара. Вроде не врёт. Но я как упала после того удара головой о стену, так только сейчас пришла в себя. Или раньше?
- Может, отсыпался где, - стараясь не показать своего замешательства, небрежно пожала я плечами. Это было вполне вероятное предположение.
- Ну-ну, отсыпался. Варан сказал отправить тебя к нему, как только ты очнёшься. Сам дойдёшь?
- Угу.
- Не заблудишься? - продолжал допытываться Дар, прям как заботливая тётушка. Я разозлилась, поняв его замысел:
- Ну уж нет, провожать меня не надо!
Я поспешила к кабинету стража Академии, надеясь, что Варан не будет долго меня мучить вопросами или ещё чем, и я успею на ужин. Правда, все мои надежды мигом рухнули, стоило мне увидеть честное собрание, ожидавшее меня в директорском кабинете.
- Привет, нечаянный, - отметил моё появление наставник Хисорен. Я покраснела, понимая, что опять что-то натворила.
- Проходи, не стой в дверях, - обернулся ко мне Варан, прерывая дискуссию с одним из незнакомых мне наставников.
Все они смотрели на меня как-то уж слишком продозрительно и явным ожиданием, отчего мне захотелось оказаться по другую сторону этой самой двери.
- Зачем ты пришёл в Академию? - требовательно спросил страж, перехватывая мой взгляд.
- Мне некуда было податься в этом городе.
- Где твоя семья, родственники?
- Их нет.
Глаза стража Академии давили, требуя честных ответов, и, как я ни старалась, не могла отвести взгляда.
- Откуда ты родом?
Я сопротивлялась до последнего, но всё же нехотя выдавила:
- С Земли.
- Откуда? - изумлённо переспросил Берилан.
- С планеты Земля, - покорно повторила я.
- Что ты знаешь про эту планету? - поинтересовался Варан у Берилана, всё ещё не отводя от меня своего давящего взгляда.
- Так оттуда недавно часть команды 'Исла' вернулась.
- Ты про ту планету, которая пару раз на радарах появилась? - спросил, в свою очередь Див. - Та самая, что окружена силовым щитом?
- Да.
- А как ты здесь очутился? - На этот раз вопрос задал Варан, и он был обращён непосредственно ко мне.
- Я не знаю. Не помню.
- Чудесно, - процедил Варан. - Похоже, команда 'Исла' решила не ограничиваться одной прихваченной с собой землянкой. По большому счёту мы должны выгнать тебя из Академии.
Я изумлённо глядела на стража, чувствуя, что на глаза наворачиваются слёзы отчаяния и обиды. Мне опять придётся влачить жалкое существование на улицах этого жестокого города? Теперь, когда у меня появилась надежда на нормальное будущее?
Варан глубоко вздохнул, прикрыв глаза. Я поспешно отвела взгляд и вздохнула с облегчением, но тут же подскочила от окрика стража:
- Ты чем думала, когда поступала в закрытое мужское заведение?
Они в курсе, - с каким-то отвращением констатировала я.
- Я не знала, что оно мужское.
- Ты хоть понимаешь, что с тобой станет, когда ученики поймут, что ты девчонка?
Я невольно попятилась, но упрямо мотнула головой.
- К тому времени я смогу себя защитить.
- От всей Академии?
- Да хоть от всего мира, - недовольно процедила я, вскидывая голову и с вызовом глядя на наставников.
- Как ты смогла пройти инициацию? Девчонка, да ещё в столь раннем возрасте? - продолжал допытываться страж, не обратив внимания на мою вспышку.
- Я ничего не знаю ни про какую инициацию.
- Варан, не будь столь категоричен, - положил стражу руку на плечо один из незнакомых наставников. - В истории уже был зафиксирован один случай, когда девушка стала полноценным фениксом. А ведь она тоже была чужачкой.