- А ещё получить цепью между глаз, - огрызнулась я, давно уже избавленная от идиллистических настроений по данному поводу.
- Послушай, Дарк. Карел ведь не знает, что ты лазил в его вотчину?
- Я не лазил, меня туда Марианна затянул.
- А это кто?
- Наставник, что занимался со мной.
- Чудесно. Думаю, Карел будет просто в восторге узнать об этом, - расплылся в довольной улыбке Дар. Я задохнулась от подобной подлости и сжала кулаки, а светлый продолжил: - Но можем и не рассказать, если ты поможешь нам.
- Дар, не надо мне ставить ультиматумов. Я этого е люблю. Забудь о том, что я сказал.
- И не подумаю!
Одногруппник вскочил на ноги и приблизился, положил руки на стену по обе стороны от моих плеч и требовательно посмотрел мне в глаза. Мне стало очень неуютно, когда светлый вторгся в моё личное пространство. Захотелось отодвинуться подальше, но там была стена, а переходить на другой материальный уровень, лишь для того, чтобы избежать контакта, я не намеревалась.
- Послушай, Дарк. Я не собираюсь тебе угрожать, но и уговаривать тоже не буду. Ты только объясни, как попасть в лабораторию и найти нужную вещь. Если что случится, все шишки достанутся нам.
- Там всё равно Карел сидит. Бесполезно об этом даже мечтать, - попыталась отвертеться я, но Дар не отступался:
- Наставники вечером соберутся на... обсуждение результатов, достигнутых на полигонах. Им тоже расслабиться нужно. Вот тогда мы и...
Дар всё приближался, разговаривая со мной. Наконец, я не выдержала:
- Послушай, отодвинься, а?
- Ты опять своей мазью воспользовался, - едва слышно прошептал Дар, но всё же слегка отодвинулся. - Так ты нам объяснишь?
Я отвернулась. Уж больно пристально он на меня смотрел. Будто речь идёт не о глобальной шалости, грозящей крупными неприятностями, а о деле жизни и смерти.
- Там защита на двери, - недовольно выдавила я, всё ещё не решаясь глянуть на светлого.
- Но один раз ты смог туда попасть
Я вспомнила, как Марианна притащил меня за воротник к лаборатории и указал на маленькую панель, где нужно было набрать код, чтобы открыть двери. Помнится, сначала я боязливо нажимала на панель, внутренне молясь, чтобы дверь так и не открылась. Потом мне надоело, и я обернулась к ожидающему результатов Марианне, но тот предупредил, что мы будем здесь дневать и ночевать, пока не попадём внутрь. Тогда я в сердцах долбанула кулаком по панели. Она обиженно вякнула, и двери разблокировались. И я абсолютно не в курсе, как их Марианна потом чинил.
Так что повторять я подобное не намерена.
- Тогда мне просто повезло. Но кода я не знаю.
'В лабораторию ведёт ход, о котором даже Карел не подозревает', - очнулся внутренний голос. Похоже, ему тоже пришлась по душе идея устроить переполох.
А если нас Карел заметёт вместе с потайным ходом? - не желала я идти на попятный.
'Запомни раз и навсегда: есть дела, когда главное - вовремя сбежать, - наставительно сказал голос. - Давай-давай, попробуй. Это будет хорошая практика. Не всё же тебе парадные двери ломать'.
Под беспрерывным напором с двух сторон, я минут через пять сдалась, прекрасно осознав, что ни Дар, ни внутренний голос от меня не отстанут.
- Хорошо. Надоели вы мне уже. Вечером пойдём туда.
- Ну вот и молодец, - хлопнул меня ладонью по плечу Дар. Я только скривилась. На что я подписалась? Им-то вряд ли что серьёзное сделают, а мне могут припомнить и прошлые проступки.
Довольные ребята разбрелись, условившись встретиться здесь после ужина, а меня Дар попросил задержаться. Когда мы остались наедине, он поинтересовался:
- Так твоего наставника звали Марианна?
- Да.
- Странное имя для феникса. Расскажи мне о нём, пожалуйста.
- Что рассказать?
Я так и осталась стоять у стены, Дар же вытянулся на своей постели и в мою сторону даже не смотрел.
- Тебе понравилось у него учиться?
- Не знаю. Я двояко его воспринимаю. С одной стороны, я в корне не согласен со многими его методами. С другой, он и вправду прекрасный воин, и я мечтаю с ним сравниться. Но теперь, когда у нас не будет постоянной практики, боюсь, это невозможно.
- Ты можешь, как и раньше, тренироваться в свободное время.
- Это не то. Совершенно не то, - покачала я головой, оттолкнулась от стены и направилась к двери. - Встретимся вечером.
- Да, - рассеянно отозвался одногруппник. Похоже, сейчас его занимали совершенно посторонние мысли.
Казалось, меня покинули все силы. Теперь, когда цель, к которой я так стремилась, потеряна, навалилась усталость. Получается, я так и не смогу испытать всё то, чему меня научил Марианна. Затем постепенно растеряю все приобретённые навыки и вновь стану последней на потоке.
Вернувшись в свою комнату я, не зажигая свет, ничком бросилась на кровать. Что-то шершавое зашелестело под щекой. Бумага. Кто это мне здесь записки надумался писать? Ладно, потом разберусь. Сейчас я чувствовала себя странно усталой и разбитой. Стоило мне прикрыть глаза, как я моментально провалилась в сон.
Очнувшись, вопреки привычке, ещё немного полежала без движения, наконец неспешно потянулась. Над головой послышался шелест, и я вспомнила. Записка. Я встала и включила свет. Чётким, уверенным почерком на клочке бумаги были выведены следующие строки:
- Не мечтай, что твоё обучение закончено. Мы обязательно встретимся и сразимся. Но для этого тебе нужно заматереть, Зверёныш. Так что время нашей следующей встречи целиком зависит от тебя. И только посмей меня разочаровать.
Я сжала в кулаке записку и хищно улыбнулась. Мы ещё встретимся. Обязательно встретимся, чтобы победить. И лишь от одной меня зависит, как быстро настанет этот момент. Вместе с уверенностью вернулись и ушедшие, казалось, в никуда силы.
'Правильно, нечего раскисать. Нужно ещё подготовиться к визиту в лабораторию. Или ты наивно думаешь, что вы там просто так заявитесь, оставите кучу следов, и вас не найдут после этого?'
Так что до ужина я была занята по-полной. Нужно было сделать некое подобие перчаток, упаковать во что-то запасную одежду и обрезки чистой ткани, поговорить с Даром и позаниматься в-одиночку.
После ужина, удостоверившись, что наставники и вправду собрались на попойку в полном составе, мы прихватили вещи и отправились искать потайной ход. Блуждать пришлось долго. Внутренний голос, явно развлекаясь за наш счёт, протащил чуть ли не по всему этажу, убеждая меня, что 'Это где-то здесь. Вот этот перекрёсток я точно помню. Нет, всё-таки не этот'.
Наконец, мы попали в нужный проход. Как оказалось, потайной ход был продолжением обычного коридора, оканчивающимся тривиальным тупиком. Таких на наш этаж десятки. В стене, после нажатия на определённое место открывался небольшой проём, который через определённый промежуток времени сам возвращался в изначальное положение.
В потайном ходе, как и предупреждал голос, оказалось темно и жутко грязно. А ещё этот 'ход' на деле представлял из себя переплетение дико запутанных коридоров. Нам даже пару раз пришлось возвращаться, потому что голос не всегда мог сориентироваться.
- Куда ты нас ведёшь? - не выдержал, в конце концов, Дори.
- ...Сусанин, - тихо добавила я, вспомнив знаменитого проводника поляков. И громче добавила: - Скоро уже доберёмся. Вроде.
- Скорее уж утро настанет, - фыркнул Мирэк.
- Откуда ты вообще про эти ходы узнал? - поинтересовался Дар.
- Подсказали. Мы пришли.
Я остановилась посредине очередного коридора и повернулась направо. Несмотря на заверения голоса, я не была уверена, что мы на месте. Тем не менее я переобулась, накинула на грязную майку рубашку, повязала волосы и приготовила самодельные перчатки и тряпки. Ребята с тихим ворчанием последовали моему примеру. Изучив стену, я нажала на указанное голосом место, после чего часть стены просто исчезла.
Быстро обмотав правый кроссовок тканью, я ступила на идеально чистый пол лаборатории, повторила процедуру с левой ногой, натянула перчатки и обмотала тканью лицо до глаз.