— Кстати! — подрывается Эрик. — Ты защитнику свою кровь так и не дал. Надо исправить. Кис-кис-кис, иди сюда. Дай ей свою кровь.
— Нахрена? Война закончилась.
— А я говорю дай, — не унимается Эрик.
Ворча ругательства Костя выращивает на пальце коготь. Режет предплечье, уменьшается и садится на корточки. Котёнок осторожно подходит, принюхивается, слизывает кровь и мурча садится. Тут же встаёт на задние лапки. Светясь меняет форму…
— Мой господин, — кивает девушка барс. — Я изменилась и готова защищать вас. А ещё, я вас люблю и хочу стать вашей женой. Попробовав вашей крови, я имею все ваши способности и стану вашей надёжной защитницей. А ещё я нежная. С учотом того как вам нравится Аоша, я тоже без внимания не останусь.
— Эрик, блядь! — кричит Костя. — Иди сюда, сволочь такая!
Как Эрик оказывается на противоположном берегу, никто из присутствующих не замечает. Демон скалится, Кетиос качает головой, Аар издаёт аргонианские звуки, вроде как смеётся. Кошка обходит Костю со спины, обнимает и мурлыкая лижет ему ухо.
— А вы хорошо смотритесь, — присев на берегу и опустив ноги в воду улыбается Эрик.
— Ты знал, внучек, что я благодаря зелью, сильный маг? На…
Вода поднимается, волной обрушивается на Эрика и едва не смывает.
— Вредный ты, — фыркая и мотая головой говорит Эрик. — Я же как лучше хотел.
— Что же с тобой делать, — гладя кошку по руке ворчит Костя. — Давай поступим так. Мы тут пока заняты, наверное до глубокой ночи. Ты иди в замок, познакомься с сёстрами, скажи что теперь будешь жить с нами.
— Да, любимый, я с радостью, — мурлыкает кошка, трётся об Костю, подпрыгивает и превратившись в птицу улетает в замок.
— Дого ты там сидеть будешь? — кивнув Эрику ворчит Костя. — Ползи сюда, пить будем.
Все собираются, Атракс наливает в стаканы гномий самогон. Аар подаёт мясо.
— За Империю, — подняв стакан вздыхает Эрик. — И за тебя, Константин.
— За нас, — качает головой Костя.
Выпивает стакан, морщась выдыхает и просит Атракса повторить. Сам в это время думает как быть дальше. Война закончена, победа пришла. Но пришла в Тёмную Империю. Там, где совсем недавно жили Светлые, работы не початый край. Всех надо собрать, проверить, к делу приспособить.
— Потом, — принимая стакан из рук Атракса ворчит Костя. — Всё потом. Сейчас отдыхаем.
Выпив, Император закусывает мясом, выдохнув закуривает и просит повторить. Потом ещё, ещё и ещё. И так до тех пор, пока важные разговоры о политике, работе и сути бытия не превращаются в пошлые анекдоты и забавные случаи из жизни.
Некоторое время спустя. Замок Лэртон.
В покоях Императора, лёгкое недоумение. Начинается всё с того, что в окно залетает странная птица. Залетает, садится на пол и превращается в человекоподобную кошку. Очень похожую на одну и жён Эрика. Похожую, но нет. Его жена Тёмный Дух, в птиц превращаться не умеет. Да и потом, от этой сильно пахнет Костей. Настолько, что поначалу все решают что это Император решил по прикалываться. Но нет…
— А ты… — разглядывая влетевшую в окно незнакомку мямлит Милена. — А ты кто?
— Мне тоже интересно, — хмурится Эрми. — Я как будто тебя знаю. Но в тоже время никогда не видела.
— Обидно, — качает головой девушка барс. — Столько тренировались на мне. Пеленали, с ложечки кормили, соски-бутылочки в рот пихали, укачивали. А теперь не узнаёте?
— Ты! — тыча в неё пальцами кричат девушки. — Ты…
— Теперь меня зовут Мора, — укладываясь на край кровати мурлыкает кошка. — Костя сказал что я теперь буду жить с вами. Ага…
— Император, — синхронно выдыхают Арата и Аби.
— Неисправимый кабелина, — залепив ладонью по лицу ворчит Любица. — Вот всегда у него так. Найдёт себе, отправит знакомиться, а сам не приходит, дабы не получить.
— Или приведёт, скажет знакомиться, а сам свалит, — летая под потолком шипит Аби.
— Вы против? — спрашивает Мора.
— Вовсе нет, — пожимает плечами Илара. — Мы привыкли. Боюсь представить… А в смысле? У нас ещё элементали есть. Водяные, огненные, электрические. Кентавры, гарпии. Нет, хватит.
— Хватит или нет, — расчёсывая волосы улыбается Ливана. — Решать не нам. Мора реинкарнация одной из жён Кастиана. Он от неё не откажется.
— А кто ещё реинкарнации? — спрашивает Эрми.
— Фиалка, — перечисляет Ливана. — Надженда, Бруэнора, Эльза, Архаса, ты Эрми. Фрея. Нила. Кассандра.
— Я не могу, — мотает головой Птица. — Я старше.
— И я Империю помню, — поднимает руку Хозяйка Великих Топей.