— А меня беспокоит почему вы ко мне так официально. Мы все не чужие. Если вы всё ещё думаете, что став Императором я стану вести себя как тварь, то глубоко ошибаетесь. Я… Я всё тот же. Садитесь, выпейте со мной.
Советники расслабляются, садятся ближе. Пока Атракс разливает вино по кубкам, Кетиос и Аар узнают как всё прошло и интересуются дальнейшими планами.
Костя же понимает что сейчас он по-настоящему уверен в себе. Будущее больше не пугает. Нависшая над его Империей опасность, вызывает всего лишь опасения, но не страх. Остальное… Костя уверен что с такой командой справится.
— Товарищ верховный главнокомандующий, — войдя в зал и приложив руку к козырьку кивает орк солдат. — Разрешите доложить.
— Докладывай.
— К нам гости, — широко улыбается орк.
— Как ты ведёшь себя при Императоре?! — взвивается Атракс. — Немедленно прекрати!
— Как Императору нравится, так и веду, — огрызается орк и добавляет. — Советник. Они ждут на площади. Это…
— Не продолжай, — улыбается Костя. — Сам увижу. Ну что, родственники, идём встречать. Судя по улыбке Рагнара, нас ждёт нечто очень интересное. Пошли…
Глава 2
Выход из дворца. По пути к Косте присоединяются тёмные духи. Аби в своей уменьшенной версии садится на плечо. Моана сонно зевая и сшибая углы плетётся сзади. Глия окружённая кружащимися вокруг неё каплями воды взмахивая хвостом плывёт в воздухе. Арата гордо подняв голову вышагивает рядом. Ланиэль, сидя у Кости на спине томно вздыхает. Кассандра не выделывается, просто идёт рядом и держит Императора за руку. Последними в процессии двигаются Советники.
Все выходят из замка, спускаются по ступеням и двигаются к площади. Народ кланяясь приветствуя Императора и счастливо улыбаясь расходится в стороны.
— Как всё изменилось, — бормочет за спиной Кетиос обращаясь к демону. — Ещё совсем недавно, они плакали от нужды и голода а сейчас… Смотри, Атракс, в их глазах радость.
— Заметно. Прям как у демонов… Кетиос, брат мой…
— Это я когда тебе братом успел стать?
— Ну, Константину ты как отец. Моя внучка Илара уже замужем за ним, а скоро и дочка выйдет. Так что брат, это точно. Так вот… Почему он не узнал кто прибыл?
— Император любит сюрпризы, — ворчит Кетиос. — Приятные. Да и Рагнар в курсе этого. Константин сам просил его не говорить кто приходит. Да там и по этой орочьей роже всё видно.
— Интересно. Но всё же такое поведение орка солдата, при Императоре…
— Солдат Костя очень любит, — поворачивается к ним Аби. — Они защитники Империи. За это солдаты любят Костю. Всё, тихо там.
Процессия выходит на площадь. От вида гостей, Костя широко улыбается, кивает и подходит ближе. Останавливается, разглядывает…
— Принцесса Алика, — смущённо улыбается девушка кентавр. — Дочь короля кентавров. Посол.
— Константин Первый, — кивает Костя. — Император Тёмной Империи.
Кентавров Костя хорошо помнил. Но несмотря на это, увидев их сейчас, был как рад, так и удивлён. Потому что по всеобщему мнению они вымерли после катастрофы. А тут… Вот они, трое. Перед ним. Три девушки, молодые и довольно симпатичные. Ну и вооружённые.
Алика, темноволосая девушка, лет от силы двадцати. На груди повязки из красной ткани. На мускулистом теле татуировки. Пояс украшен черепами. Лошадиная часть закрывает одежда из шкур. За спиной три копья.
Её как понимает Костя телохранители вооружены по-другому. Блондинка мощным луком. Одета так же в шкуры, на поясе два массивных меча. На спине висят две серьёзных размеров сумки.
Вторая рыжая, голубоглазая с аристократическими чертами лица. С витым посохом в руках. Налегке и в одеяниях из голубой ткани.
Все трое подкованные и явно воины. Ну и охотники, как все кентавры.
— Эм… — нарушает затянувшуюся паузу Алика.
— Ох, извините, — улыбается Костя. — Просто очень рад вас видеть. По всеобщему мнению, все кентавры давно уже вымерли. Честно сказать я удивлён. С чем пожаловали?
— Мы прибыли… — кивнув блондинке улыбается Алика. — Прибыли с целью просить вас принять наш народ в Тёмную Империю. Когда-то давно, мы были её частью и теперь, когда Империя начала возрождаться, мы… Мы желаем вернуться. Чтобы помочь. Защитить…