Диагноз Гулда, ставший смертным приговором, послужил толчком к началу самого изощренного фарса в его карьере. Доктор Манн поклялся хранить тайну. Гулд настоял на том, чтобы и без того хрупкой Элли ничего не говорили. То же самое касалось детей и, что самое важное, улицы. С той весны посещение Мунном Гулда стало постоянной работой, почти полностью исключающей других пациентов. Всякий раз, когда Гулд отправлялся в путешествие, Мунн ехал с ним, чтобы Гулд не оказался вынужденным консультироваться с другими, более разговорчивыми врачами вдали от Нью-Йорка. В течение следующих четырех с половиной лет Гулд прилагал неимоверные усилия, чтобы скрыть свои симптомы и одновременно выдержать огромную нагрузку — нагрузку, которая становилась еще более сложной и жизненно важной из-за его уверенности в том, что он должен срочно упаковать свои запутанные дела как можно аккуратнее для следующего поколения.
В мае того года Гулд отправился на запад на борту недавно приобретенного и роскошно обставленного железнодорожного вагона — изысканного дворца на колесах, названного в честь той же богини, которую чтила его яхта: Аталанта.[469] Позже в том же месяце он попал в нежелательные заголовки, когда заболел недалеко от Канзас-Сити. Когда его расспрашивали, в его офисе сказали, что болезнь Гулда — это возвращение его старой хронической болезни, невралгии, для лечения которой его врач прописал горный воздух. Таким образом, «Аталанта» отправилась в Пуэбло, штат Колорадо, где Гулда заметили разъезжающим по городу в открытой повозке. Через несколько дней репортер столкнулся с магнатом на железнодорожной платформе в Каронделе. По мнению журналиста, Гулд выглядел слабым, вялым и неустойчивым. Он «ни разу не выпрямился в прежнем вызывающем состоянии». Когда к нему подошли и спросили, как он себя чувствует, Гулд мягко и почти извиняющимся тоном объяснил: «У нас было утомительное путешествие».[470] Через два дня после этого он сделал остановку в Мемфисе, чтобы осмотреть недавно приобретенную дорогу, но к 16 июня вернулся в Нью-Йорк, где его состояние стало предметом бурных обсуждений. На фоне публичных дебатов о том, скоро ли он умрет, Гулд отправил Сейджа, чтобы тот развеял слухи. Сейдж сурово предупредил репортеров, что Гулд «еще долго будет показывать некоторым из этих людей на Уолл-стрит, что он очень даже жив».[471]
В начале лета Гулд уединился в Линдхерсте со своей семьей и цветами. Там, в середине июля, он дал интервью, призванное успокоить страхи. Репортер «Филадельфия Таймс» описал Джея, выходящего из знаменитой оранжереи, в руках у него были два больших горшка с кустами молодых роз. На Гулде была соломенная шляпа, синий фланелевый костюм и войлочные тапочки. Он выглядел худым и бледным, но казался бодрым. «Они выставляют меня безнадежным случаем», — усмехнулся он. «Ну, все не так плохо. Я скорее несчастен, чем болен». Он вспомнил свою историю невралгии и давнюю проблему с бессонницей, добавив, что, к счастью, в эти дни он вдвойне отстранен от забот, связанных с бизнесом. Его сыновья, особенно старший, Джордж, в сотрудничестве с мистером Сейджем и мистером Диллоном, проявляли себя как вполне способные финансовые лейтенанты. Теперь Гулд считал себя «садовником в первую, последнюю очередь и почти все время». До конца лета он намеревался воздерживаться от коммерческих дел и ждать появления второго внука, который должен был родиться в августе. «Я не берусь утверждать, что мой разум свободен от мыслей о моих предприятиях — человек не может оставить свой интеллект в офисе и принести домой только тело, — но я отвлекаю себя».[472]
Через две недели Джей вместе с Элли, несколькими детьми, Элис Нортроп и Мунном отправился в Саратогу. Там Гулды поселились в двух больших коттеджах на территории отеля «Юнайтед Стейтс». (Морозини, его жена и их младшая дочь Гилия приехали через несколько дней после Гулдов, сняв номера в самом отеле). Гулд отказался окунуться в воды, прославившие город, но все же расслабился. Мультимиллионер открыто дремал на пьяцце отеля, ужинал в большой общественной столовой и каждый вечер прогуливался с Морозини. Когда в город приезжал цирк, он маневрировал своим креслом на пьяцце, чтобы получить отличный вид на парад. Знакомые постояльцев отеля, среди которых были Фрэнк Уорк и Генри Клеус, рассказывали репортерам, что Гулд, хотя и был достаточно разговорчив, когда речь заходила о нефинансовых темах, упорно отказывался общаться с магазинами. (Руководство отеля в то же время подтвердило, что Гулд отклонил предложение установить в его коттедже частный провод). «Если когда-либо человек и был безразличен к акциям и колебаниям фондового рынка, — отмечал собеседник „Таймс“, — то Джей Гулд как раз сейчас выдает себя за такого человека».[473] Оперируя более близкой перспективой, Алиса наблюдала то, что не могли заметить репортеры: Ее дядя «должен был лежать на кровати и отдыхать, прежде чем куда-то идти».[474] Мунн никогда не отходила от него далеко. Тем временем Элли продолжала медленно угасать: во время пребывания семьи на курорте у нее случился легкий инсульт.
После Саратоги Элли вернулась в Линдхерст. Однако Джей настоял на том, чтобы совершить поездку в Роксбери вместе с Нелли, Элис, Говардом, Анной и Фрэнком. Последний раз Джей был в своем старом доме годом ранее вместе с Элли. До этого он приезжал один в 1880 году, чтобы установить памятник над могилой своих родителей и сестер. Теперь он намеревался показать внукам Джона Берра Гулда их родные места. Остановившись в городе на несколько дней, группа выехала из «Аталанты» Гулда, остановившейся на железной дороге «Ольстер и Делавэр» возле станции Роксбери. Оттуда Джей — без телохранителей, которые здесь были не нужны, — провел молодых людей по деревне пешком. Он показал им бывший дом Гулдов в центре города, указал на жестяную лавку и познакомил их с такими знаменитостями, как Гамильтон Бурханс и «кузина» Мария Бурханс Лорен. Позже Джей нанял повозки и возил детей на могилы у Желтого дома собраний. Они также побывали на старой ферме Гулдов, посетили школу, где Джей задолго до этого боролся с Джоном Берроузом, и поднялись на вершину горы Утсаянта. В другой день Джей с мальчишеским восторгом уделил время ловле форели на озере Фурлоу близ городка Арквилл — прекрасном участке земли и воды в нескольких милях от Роксбери. (Впоследствии Джордж купил это место, планируя построить там деревенский домик, который, как он надеялся, понравится его отцу). «Я никогда не видела отца таким веселым», — писала Нелли своей матери. «Он так изменился, старые воспоминания и старые друзья очень скрасили его».[475] Вполне уместно, что во время посещения Джеем места своего рождения пришло известие о появлении его последнего внука: мальчика назвали Джей Гулд II. (При жизни Джея у Джорджа и Эдит было еще двое детей — дочери Марджори и Вивьен).
Из многочисленных старых друзей Джея, пожалуй, никто не был так желанен, как Питер Ван Амбург, который однажды дождливым вечером поднялся на борт «Аталанты» в надвинутой на глаза шляпе. Несмотря на шляпу, Джей сразу узнал Питера. «Можете не пытаться маскироваться, — рассмеялся он, — я вас знаю».[476] На следующий день Гулд и дети посетили ферму Ван Амбурга, где пообедали домашним хлебом, маслом и медом. После пиршества Джей и Питер провели добрый час, гуляя по полям Питера и вспоминая старые времена и людей. Затем, когда Гулд снова сел в карету, он пригласил Питера приезжать к нему в Линдхерст в любое время. Ранее Джей хвастался своим прекрасным, отмеченным наградами скотом. Теперь он заманчиво добавил, что, если Питер приедет по вызову, он позволит ему выбрать любое животное из стада Линдхерста.
Соблазнившись этим предложением, экономный Ван Амбург, одетый в свой воскресный костюм, появился в Линдхерсте месяц спустя. Они провели вместе одно утро, Джей сопровождал Питера в экскурсии по замку и оранжерее. Затем, отправившись по делам в город, Джей передал Питера Мэнголду с указаниями посмотреть на «полевых зверей» Линдхерста. Вернувшись вечером, Джей застал Ван Амбурга улыбающимся, а Мэнголда — вне себя от радости. «Выбрал нашего призового джерси, — пожаловался смотритель, — вот и все. Просто самый лучший из всех». Гулд, по словам его племянницы, которая была свидетелем этого обмена, смеялся так сильно, что едва мог дышать. «Питер, — сказал он, придя в себя, — я всегда говорил, что ты умница, и теперь, думаю, мистер Мангольд со мной согласен. Корова твоя. Я пришлю вам ее родословную и оплачу транспортировку».[477] Ван Амбург провел большую часть ночи, сидя с бессонным Гулдом, разговаривая о давно прошедших днях и соглашаясь с тем, что самая старая дружба — самая лучшая дружба.
469
Частный железнодорожный вагон Джея Гулда «Аталанта» сегодня выставлен в Джефферсоне, штат Техас.