Как и много раз впоследствии, Джей использовал букву закона в своих интересах. В тот же день он нанял всех рабочих и арендовал все грузовики, какие только смог найти. На следующее утро он закупил и перевез огромное количество пиломатериалов, используя в качестве залога хороший кредит корпорации «Шейкерсвилл Роуд». Затем он отправил три бригады работать в восьмичасовую смену, днем и ночью, причем работа ночной бригады освещалась факелами. К утру того дня, когда противники дороги добились судебного запрета, спорный участок шоссе был закончен.
Работа Гулда продолжалась всю зиму и весну 1854 года. В то время как проект карты Делавэра все еще готовился к публикации, владельцы Ньюбургской и Сиракузской железной дороги поручили Джею провести съемку трассы линии через округ Делавэр. Затем собственный проект Джея по округу Делавэр привел к совершенно иному результату: Сельскохозяйственное общество штата Нью-Йорк — группа, созданная в 1832 году для поддержки, продвижения и улучшения продовольственной и сельскохозяйственной промышленности Нью-Йорка, — предложило ему написать небольшое поручение — полномасштабную историю родного округа на основе документов первоисточников и интервью со старыми жителями региона.
Все эти проекты стали непосильной ношей для человека, которому только-только исполнилось восемнадцать. «Он слишком много работал над собой», — вспоминал Чемпион спустя десятилетия. «Груз, который он нес, был слишком тяжел для него». Наконец, в июне, закончив несколько недель изнурительной полевой работы над железнодорожной картой, Джей слег с брюшным тифом в Роксбери, где пролежал почти три недели. Учитывая то, как Полли описывала его симптомы, можно задаться вопросом, не страдал ли Джей в то же время нервным расстройством. «Его разум был так же слаб, как и тело, и сейчас он больше похож на ребенка, чем на Джея», — писала Полли Джеймсу Оливеру. «Он был очень нервным, настолько, что мы были очень осторожны, чтобы не делать и не говорить ничего, что могло бы хоть немного взволновать его. Иногда он вздрагивал от одного только неожиданного прихода доктора».[91]
Болезнь Джея отложила свадьбу его сестры Сары с Джорджем У. Нортропом, вдовцом с пятью детьми, который жил в Лакаваке, округ Ольстер. Первоначально свадьба была назначена на 28 июня, но в итоге состоялась лишь две недели спустя, 13 июля. Во время болезни Джей питался только пахтой, форелевым супом и ячменным кофе. Спустя годы родственники вспоминали, что на свадьбе Сары Джей стоял, как палка, — истощенный призрак самого себя в костюме на два размера больше. Его истощенная выносливость соответствовала истощенным ресурсам. Чтобы собрать деньги, он вскоре продал свои права на карту Делавэра, которую все еще оставалось закончить. «Он продал свою карту Делавэра, — писала Полли в то время, — Смиту, своему граверу, чтобы выручить около тысячи долларов без всяких расходов. Это мы считаем лучше, чем доверять продажу карты самому себе…Если бы он только научился правильно их тратить! Знать, как тратить деньги, не менее важно, чем как их зарабатывать».[92]
Быстрое возобновление работы после свадьбы Сары — возможно, слишком быстрое, хотя и с помощью двух помощников, — вновь истощило Джея. 31 июля он слег с тяжелой кишечной инфекцией. Мучительные боли лишь немного облегчались большими дозами морфия. Анна и Полли, единственные сестры дома, поскольку Сара жила в Лакаваке, а Бетти уехала преподавать в школу в Маргаретвилле, ухаживали за ним днем и ночью. Пока Джей лежал в постели, Питер Ван Амбург — наемный работник со старой фермы — управлял магазином. Три дня казалось, что уже скелетный Джей, теперь совершенно не способный принимать и удерживать пищу, может умереть. «Ты же знаешь, что эта болезнь так или иначе скоро закончится», — писала Полли Саре, готовя ее к худшему.[93] Но худшего не случилось. Кризис Джея миновал, и уже через десять дней он неуверенно ходил по магазину, рассказывая о всех предстоящих ему делах. «Я буду рада, когда [карта] будет закончена, — писала Сара, — так ребенку будет меньше о чем думать, а то я не знаю, сможет ли он когда-нибудь полностью поправиться».[94] Врачи Джея советовали ему временно отказаться от своих проектов. Но, как сообщила Полли Саре, «мысль о том, чтобы отказаться от всякой работы, казалось, делала его хуже, чем когда-либо».[95]
92
Полли Гулд — Саре Гулд Нортроп. 22 июля 1854 года. ХГС. Одна из немногих существующих копий карты округа Делавэр, составленной Джеем Гулдом, сегодня находится на постоянной экспозиции на лестничной площадке, ведущей в подвал мемориальной реформатской церкви Джея Гулда в Роксбери, штат Нью-Йорк.