— Точно сказать не могу. Союзы между тёмными и светлыми эльфами — очень редкое явление, Гарриэль. За всю свою жизнь я видел лишь одну такую пару. Их ребёнок взял гены тёмного родителя. Он имел второй лик, дополненный магией светлых. Неизвестно, какими будут ваши дети. Одно знаю точно — он обретёт невероятную силу, что больше твоей и Марволо.
— Невероятно, — принц восхитился услышанным. Воистину, магия творила немыслимые чудеса. — Это всё безумно любопытно. Жаль, так мало об этом известно. Нам придётся постигать всё опытным путём. Но сперва постичь опыт близости. Меня манит со страшной силой, а я… не знаю, смогу ли привлечь того, кто искусен в любви.
— Не сомневайся в себе, Гарриэль, — Годрик дал простой, но несомненно полезный совет. — Вы в одном шаге от настоящих отношений. Тебе не нужно боятся быть опозоренным или непривлекательным. Марволо тебя заметил. И заметил с первого дня. Если ты готов окунуться с ним в пылкую любовь — будь смелее.
— Окунуться я готов. Но близость, отец, я не знаю, что делать в самом процессе. Руан не смог мне рассказать, потому что каждый чувствует близость по-разному. К тому же, я многого хочу. Но непременно могу струсить, когда дойдёт до главного…
— Когда дойдёт до главного, — повторил сказанное сыном Годрик, со смешинками в глазах, — ты не будешь думать ни о чём, кроме своего партнёра. Не будет у тебя ни страхов, ни сомнений. Только желание.
— Поверю на слово. Ты явно по себе знаешь, о чём говоришь, — с такой же смешинкой в голосе ответил эльфёнок, действительно понимая, что в брачную ночь отец со своим возлюбленным предавались таким вещам, от которых Гарриэль бы покраснел, если услышал вживую.
— Это верно, — хохотнул Годрик.
Их веселье прервал появившейся после тихого стука слуга, склонившейся почти до пола.
— Ваше Величество, прошу простить. Аудиенции с вами требует тёмный принц Марволо Слизерин.
Юное сердце дрогнуло от волнения. Гарриэль хорошо изучил Марволо. Он достаточно серьёзен и просто так не станет вмешиваться в разговор отца и сына, если нет важных вестей. Поэтому, когда отец велел впустить, светлый принц подобрался.
Тёмный принц уверенно вошёл в тронный зал. Вид у него был серьёзный, решительный и мрачный. Одет по боевому. В таком не прогуливались по замку и не тренировались. Слишком похоже на воинскую форму.
— Ваше Величество. Ваше Высочество, — поприветствовал сначала короля, а затем юного принца Марволо, склонив голову. — Приношу свои извинения за то, что прервал, но дело срочное. Отец не желал бы моего возвращения обратно на родину, но, поверьте, сейчас я ему нужен. Прошу дать мне возможность покинуть ваше королевство.
— Что произошло? — испуганно спросил Гарриэль, а его отец немедленно ухватился за рукав, вынул кристалл активации портала и начал раскрывать переход.
— Ничего, что заставило бы вас переживать, Ваше Высочество, — конкретно к принцу обратился Марволо и через его хмурость пробилась мягкость. Удивительно, но пробуждалась она только в присутствии светлого эльфёнка.
— Раз ты подрываешься помогать — дело серьёзное, — не мог согласиться с ним Гарриэль, подходя ближе и становясь серьёзным, словно воин, переставая выглядеть хрупким испуганным эльфёнком, которого нужно оберегать. — Мы можем чем-то помочь?
— Нет, это лишнее, — отрицательно ответил Марволо и всё-таки позволил себе выйти за рамки формальности — подошёл ближе и обхватил лицо светлого эльфа руками, облаченные в тонкие перчатки, с вырезами на пальцах. — Я вернусь, Гарри. Это дело нашего королевства и мы самостоятельно разберёмся с приспешниками Грин-де-Вальда.
— Береги себя и отца, — попросил Годрик, совершив финальный пасс рукой и отойдя в сторону, чтобы пропустить вперёд названого сына. Он так же переживал за возлюбленного, но верил, что тёмные справятся. В конце концов, им по силам то, что не под силу никому.
— Обязательно, — клятвенно заверил тёмный эльф и в последний раз посмотрел на Гарриэля. Прежде чем отпустить и подойти к порталу, он оставил на нежных губах секундный, мягкий поцелуй. — На удачу.
Зарумянившееся личико и загоревшиеся глаза стоили того, чтобы устроить эту выходку прямо на глазах отца своего эльфёнка. Шалость перед боем укрепляла моральный дух. Что не было бы лишним.
========== Часть 15 ==========
Три дня и две ночи шёл бой с последователями Грин-де-вальда. Бесстрашные эльфы были готовы положить на кон свою жизнь ради целей почившего лидера и за его светлую память. Глупцы. Тёмное королевство уничтожило их всех. Сутки прошли в стадии «последствия» — половина дня ушла на поиски сбежавших, остальная половина на сборы всех трупов и их сжигания, отделяя своих от врагов.
— Спасибо тебе за помощь, — поблагодарил Салазар по окончании.
Конечно, сыну не стоило срываться из другого королевства, но помощь в бою, когда погибали люди, была неоценима.
— Завтра мой кристалл будет готов. Ты сможешь вернуться в королевство Гриффиндора. Передай это Годрику, — попросил Слизерин, протянув сыну конверт, и скривился от прострелившей боли. Ранение его, к счастью, было несерьёзным.
На чистом пергаменте остались следы крови. Марволо нахмурился сильнее.
— Я передам твоё письмо, отец, но прошу, позволь на время взять правление, чтобы ты мог показаться лекарю. Как только тебе станет легче — я уйду.
— Не переживай понапрасну. Я позову лекаря сегодня же, а завтра состояние стабилизируется. Бывало много хуже, и я выносил.
— Много веков назад, — убирая письмо в карман, пока окончательно не смял его в руке, принц также взял эмоции под контроль. Ни отцу, ни уж тем более королю, он перечить не смел. — Хорошо. Я провожу тебя до покоев.
— Прекрасно. Как у тебя дела в другом королевстве? Как отношения с Годриком, с Гарриэлем?
— С твоим супругом у меня остались всё те же отношения. Не могу точно сказать, что что-то изменилось, — Марволо шёл рядом в качестве подстраховки и, видя, что каждый шаг даётся отцу с трудом, вскоре подошёл ближе, перекинул одну его руку через плечо и обхватил за талию, взяв на себя половину веса. — Не сопротивляйся только, — сразу предупредил, после чего продолжил: — С Гарриэлем у нас складываются хорошие отношения. Он не похож на других. И я не знаю, что во мне сильнее — чувство удовольствия или же злости от того, что он меняет меня.
— Изменения — не всегда плохо. Что именно тебе не нравится? — поинтересовался Салазар, забывая о слабости всё глубже вгрызающейся в тело, сильно интересуясь чувствами сына. Он ведь так редко их показывал.
Марволо долго не отвечал отцу. В нём зародились сомнения и неуверенность. Нужно ли кому-то ещё знать о его мыслях и чувствах? Он привык держать всё в себе. И поймав испытывающий взгляд короля, решил всё-таки признаться:
— Мне кажется, что он делает меня слабее. Я стал мягче. Мои реакции притупились. А уж в голове сколько ненужных мыслей, мешающих сконцентрироваться!
— Могу тебя понять, — ответил отец, усаживаясь в кресло, стоило добраться до покоев. — Но не нужно этого бояться. Всё не так, как тебе кажется. Я был на твоём месте, Годрик сильно менял мой характер. Я помню, что это стало причиной моего игнорирования его на год. Однако надолго его бросить я не смог. Могу тебя уверить, ты меняешься и подстраиваешься только к тому, к кому питаешь чувства. В бою же или с кем-то другим — будешь практически тем же.
— В последний миг я избежал удара врага, когда допустил мысль о Гарриэле и потерял концентрацию, — признался в своей самой серьёзной ошибке, что случилась во время боя. — После стольких битв позволить жалкому приспешнику проткнуть свою грудь мечом — немыслимо!
— Ты думал о принце в разгар боя? С чего вдруг? — поинтересовался Салазар, омывая раны особым настоем. Его Марволо не изменился в плане острой реакции на ранение, словно на личное оскорбление. Так же было и в юношестве. — В бою, насколько я знаю, ты поглощён полностью.