Темный инквизитор для светлой академии
Алиса Ганова
Глава 1
Крупная дождинка, звучно шлепнувшаяся на висок, вырвала из благодатной тишины и безмятежности. С протяжным вздохом насыщенные запахи стылой земли, грибницы и поздней травы смешались с солоноватым привкусом крови в глотке и болью, полоснувшей тело.
«Холодно…» — с трудом размыкаю тяжелые веки и сквозь тошноту соображаю: где нахожусь. Смеркается.
Я сижу, опираясь на что-то холодное, и от озноба клацаю зубами. Пока еще редкие капли громко барабанят по макушке, будто в больную голову вбивают гвозди. Медленно осматриваюсь и угадываю в густом, туманном сумраке силуэты обветшалых колонн, одичалые кусты, вековые кряжистые деревья, с качающимися на ветру голыми ветвями. Из-за косой мороси почва, густо покрытая мхом и сухими листьями, почти черная и пахнет тоской.
«Где я?!»
Мутит невероятно. Не будь голодным — вывернуло бы.
Из-за мерзкой погоды и темноты вижу лишь то, что перед самым носом. Почему-то поражаюсь своей неухоженности. Неаккуратные, грязные, с отгрызенными заусенцами ногти. Широкая ладонь с узловатыми суставами. Темные штаны явно не первой свежести, такая же куртка с выдранными пуговицами и убогие, исцарапанные ботинки большого размера на худых ногах… Разглядываю себя, словно впервые вижу.
«Я?!» — дурацкий вопрос. Кто же еще? Но все как в дурном сне. Силюсь вспомнить имя — и не могу. И сомнительное место тоже не поддается опознанию. Сердце бешено скачет: я один, дрожу от отчаяния и холода в тревожном месте. Тело и лицо саднит. И памяти нет!
Негромкий треск, — и я вздрагиваю. Напряженно всматриваюсь в заросли, но никого. Тихо. Затаившись, еще некоторое время вслушиваюсь в тишину.
«Да где же я?!»
Собрав силы, с трудом поднимаюсь. Обломок сырой посеревшей колонны леденит ладонь. Озираюсь и обмираю: за нею, среди редкой травы и опавших листьев, видны женские туфли и край мокрого синего подола, посреди темной лужи… Дождь размывает кровь, она растекается. В панике подкашиваются колени, и я падаю в нее.
«Что я здесь делал?!»
Надеясь на чудо, дрожащей рукой тянусь к распластанной на земле девушке. Но она не дышит.
Невидящими глазами смотрит в плачущее небо, а я плачу над нею от жалости. К ней. Себе.
«За что с нами так? — не возникло даже подозрения, что это сделал я. Ведь я не мог этого сотворить. Не мог! Или мог? Холодок прокатился по спине. — Нет! Не могу быть убийцей!»
Скорее убраться бы подальше, но, раздавленный свалившимися несчастьями, сижу в грязи и реву.
Взахлеб, горько. Ее раскинутые руки, прилипшие темные пряди к бледному лицу и открытые глаза пугают.
Не забуду до конца дней. Но со слезами вышел страх, и я немного успокоился. Иначе бы так и не заметил, что на ней нет ран. И что темно-багровая лужа подо мною — не кровь, а краска из жженых трав, тонко пахнущая, душистая. Но какая разница, если она мертва.
Сбросив оцепенение, начал отползать. Однако рука случайно уперлась во что-то острое, скрытое грязью.
«Пуговица!» — на куртке не хватало несколько таких же, вырванных грубо, с корнем, как в драке. Но с кем я мог драться? С нею?
Судя по тому, какой тощий и слабый, вряд ли бы справился даже с девушкой. Особенно такой рослой и плечистой. Тем более что на ней не было ни царапинки, а мое лицо ныло от побоев. И глаз заплывал. Или она была силачкой?
Снова разрыдался, как слизняк. Руки повисли плетьми, ткань прилипла к коленям, и я тонул в жалости к себе. Но без движения, в мокрой одежде сносить холодный ветер невозможно. Нужно или встать и бежать, чтобы согреться и выжить. Или лечь рядом и замерзнуть.
Я медленно встал и, покачиваясь, побрел осматривать окрестности, в надежде найти хоть что-нибудь, что бы дало какую-то подсказку. Но не сумел разыскать больше ничего. Ни сумки, ни теплых вещей.
Собираясь уходить, подошел к незнакомке, чтобы сложить ее руки, как полагается усопшим. Положил одну ее руку на живот, потянулся за второй… — и из ее ладони в мою выпала еще одна пуговица.
Меня затрясло. И только здравый смысл давал надежду: неужели незнакомка, защищаясь, могла меня так избить? Тогда почему у нее на костяшках ни одной ссадины?!
Косая стена дождя размывала очертания руин, окруженных рощей. Дельного навеса среди развалин не найти, не говоря уже о теплом убежище, да и если найдут у тела — повезет, если на месте не вздернут.
По кривой, иногда зигзагами, обходя заросли кустов, я пробирался, сам не зная куда. Запинался о коряги, избороздившие влажную землю, падал, вставал и брел дальше, пока кубарем не скатился по скользкому, пологому оврагу в низину, с расхлябанной жижей.