Натолкнувшись на Вопета, вышедшего из кабинета декана с поникшей головой, опущенными плечами и тяжелым вздохом, инквизитор засомневался, что это тот самый Крысеныш. Решил взять еще время на раздумья перед разговором, и вот — вторая неожиданная встреча окончательно выбила из колеи.
В этот поздний вечер, увидев бесшумно крадущегося, грязного студиоза, с опаской озирающегося по сторонам, Айтен первым делом заподозрил:
«Неужели задумал что-то? — однако смущал несчастный вид мальчишки. Почувствовав чужое присутствие, он обернулся, и инквизитор увидел… запуганного мышонка. — Подходящий момент, чтобы дожать его».
Решив действовать, вышел на свет — и тут «злобный» Вопет пискнул, захлопал ресницами и упал в обморок.
Ошарашенный магистр инквизитор застыл над пугливым заморышем, не зная, что делать.
«Может, выдаст свое лицемерие?! — однако спустя некоторое время все же присел и коснулся хрупкой шеи. — Да уж! Мокрый, замерзший и действительно в обмороке!» — решив, что лучшего момента разговорить мальчишку не будет, поборол брезгливость и перенес в комнату.
Ожидая, когда Сидерик придет в себя, подбирал нужные слова. Однако тот очнулся и посмотрел такими изумленными, широко раскрытыми глазами, что Айтен окончательно растерялся.
По службе часто приходилось иметь дело с изворотливыми лжецами, поэтому он научился определять обман и неискренность по глазам, но подобное преображение наблюдал впервые. Да, мальчишка юлил. отмалчивался, но не было в его сердце фальши или злобы — лишь беззащитность и страх.
«Запугивать? Ломать? Да почесать его за ушком — сам доверчиво расскажет. Хотя, поупрямится немного», — вздохнул Митар. И теперь, следуя за Сидериком в лекарский огород, не сводил внимательного взгляда с его всклокоченного затылка, тонкой шеи, смешных ушей, примеряя собранные сведения на испуганного заморыша, шедшего впереди.
«Если это и есть тот самый Вопет — то я мадам в юбке. Словами лгут, поступки контролируют, но взгляд, подкашивающиеся ноги и обморок…? — хмыкнул. — Или по нему сцена плачет!»
Встреча не прошла даром — за всю ночь Айтен не сомкнул глаз. Сон не пришел даже с первыми рассветными лучами. Решив потратить утро с пользой, перекусив, поехал на Лунские развалины: еще раз осмотреть место преступления. После ночной непогоды утро выдалось прохладным, погожим. Конечно, грязь не высохла, и бродить по ней — мало приятного, но если желает поймать убийцу, не до чистоплюйства.
Очень уж странной была смерть Ивет. Ни яда, ни ран на теле так и не нашли. И сердце у нее было здоровым. Словно раз — и перестала дышать.
«Но так не бывает. Крайне редко, и то у младенцев. Или все же упустил что-то из вида? Проклятые ливни!
Не они — наверняка разыскал бы что-нибудь в прошлый раз!»
Ради сохранения секретности решил пока все догадки держать при себе и отправился в дорогу, не обмолвившись никому ни словом. Миновав городские ворота, благо, что академия находится на окраине у городской стены, выехал на тракт и не спеша поехал в гору. Конь добротный, но торопиться незачем.
Полностью солнце взойдет позже — как раз сможет хорошенько рассмотреть развалины.
«Почему именно Сонеза? Перешла дорогу? Что-то знала? Из-за неприязни?» — размышлял Митар, покачиваясь в седле. — Замкнутая, некрасивая. Неужели привлекла внимание как подающая надежды целительница, лучшая студентка группы? Козни между враждующими кафедрами дошли до подобных низостей? Ведь она ни с кем не враждовала, и одногруппники о ней ничего плохого не говорили, а Дэлинея даже навзрыд плакала…»
От возникшего перед глазами девичьего образа Митар заволновался.
«Если бы беда стряслось с Дэлинеей, сохранил бы хладнокровие или уже тащил мальчишку на официальное дознание?» — сердце отвечало не так, как хотелось разуму. Пусть они никогда не будут вместе, но от того, что она благоволит к нему, Митар чувствовал воодушевление. И от души радовался, что с нею все хорошо.
Изнеженная и милая, хитренькая и проницательная. Настолько любимая всеми, что не понимает, зачем исторгать из себя жестокость, если мир прекрасен?
Он не был юнцом и тем более глупцом, отдававшим предпочтение внешности, но неожиданно для себя обнаружил: ему нравится смотреть на идеальный профиль, темные волосы, выбивавшиеся из прически, изящную белую шею и тонкие пальчики, теребящую косу. Под взором огромных, чуть насмешливых серых глаз сердце трепещет от волнения. А ее улыбка — нежная и чувственная, что хочется коснуться губ.