Поднялась еще рука. Встала плечистая девушка и язвительно поинтересовалась:
— Чем отличается одно от другого?
— Что именно? Допрос от истязания? Или один донос от другого? — отвечал Митар четко, грубовато, чтобы не вызывать двояких толкований и показать, что он здесь лидер. — Настоящий отступник тих, скрытен, старается не привлекать внимания. Чаще всего доносят анонимно, из зависти, когда успехи других приписывают не трудам и везучести, а колдовству. Кто, как не инквизиторы, знают это лучше других.
Поэтому при поступлении доноса, человека вызывают на допрос, и в зависимости от его показаний, свидетельств, проверок и других данных, расследование продолжается или закрывается.
Если подозрения в отступничестве возрастают — в дело вступаю я. Но обычно разъезжаю по окраинам империи. Почему-то отступники полагают, что на выселках легче затеряться. Но это не так. Население окраин более подозрительное, осторожное и не любящее чужаков.
— Вы занимаетесь поимкой?
— Верно.
— Расскажите о последнем деле.
— Хорошо. Вам пострашнее историю или попроще?
— Мы боевые маги, — усмехнулись из зала.
— Отлично, тогда расскажу как раз про боевого мага.
Когда-то в этой самой аудитории, за одной из парт сидел боевой маг. С даром не ниже среднего. Гордость Ликонии. С намечающимся счастливым будущим и большими планами на жизнь. Отучился, отслужил на границе. Женился и стал поживать, детей растить. Счастливая семья всем на зависть. А затем в один прекрасный день он запирается в подвале и применяет «Пекло».
— Зачем? — послышались удивленные голоса.
— Городовой утверждал, что несчастный случай. Лампу маг разбил и сгорел. Никого не смутило, что погибший не бедствовал, светильник был магическим, каменный подвал полупустой, и он никак не мог обгореть до обугливания. Но семья погибшего настаивала на несчастном случае. Иметь в роду сумасшедшего боевого мага-самоубийцу никому не хочется. Однако история на этом не закончилась.
Едва отойдя от удара, вдова поспешила к нотариусу, чтобы вступить в наследство. И тут выяснилась неприятная новость: кроме долгов наследовать нечего, потому что имение заложено, и никаких накоплений не осталось.
Тогда вдова поменяла решение. Докажи она, что муж пострадал душевно из-за применения боевой магии во имя безопасности Ликонии, и ей будет положена отличная пенсия. Вот тут и вмешалась инквизиция, поскольку о магах больше самих магов знаем только мы, — Митар снисходительно улыбнулся. — В ходе расследования предстояло выяснить: долги ли стали причиной самоубийства? И самоубийство ли это было?
По банковским счетам установили: деньги погибший начал снимать за два новолуния до гибели. До этого лишь пополнял счета. А перед смертью, буквально за несколько дней заложил поместье, получил крупную сумму, которая бесследно исчезла. Куда погибший потратил впечатляющую сумму? — Митар видел, как студиозы пытаются вникнуть в причину гибели одного из них — боевого мага. Выдержал небольшую паузу и продолжил: — Я просмотрел выписки из банковских счетов и нашел, что погибший обращался к ювелиру и оплатил солидный счет. Навестил мастера, и тот подтвердил, что делал для заказчика несколько роскошных вещиц. Однако супруга их не получала. Тогда опросили знакомых и друзей почившего — тоже никто ничего подозрительного не видел, не слышал.
Но благодаря заботе ювелиров-профессионалов о сохранности своих произведений, смогли отследить, где они, и в соседней провинции нашли некую мадам Гринель. Уже не молодая, совершенно невзрачная, даже неприятная и старше «возлюбленного» почти на пятнадцать сезонов. Общаться с инквизиторами она откровенно не желала: ссылалась на личную трагедию, нервный срыв. Однако мы — люди циничные, поэтому подхватили даму под руки и привезли в городскую тюрьму…
Митар помолчал, позволяя притихшим студиозами представить: какая же тварь смогла сгубить сильного мага, и попались бы они сами на подобный крючок?
— Привели на допрос. А она отвечает: «Ничего не знаю, случайно познакомились, он влюбился, сам дарил подарки. Я отказывалась, но он их настойчиво присылал».
— А это была она? — задали вопрос.
— Да.
— А как?!
«Нетерпеливые все же студиозы, — усмехнулся Митар. — Как узнали, что не всесильны, мигом спесь слетела». — И продолжил:
— С раннего детства мы знаем: есть лишь единственная божественная суть, исполненная силой и созиданием — Всевидящий. Он совершенный творец, не нуждающийся в заимствованиях сил. Создал людей и оживил, вложив искру. А некоторым из нас даровал и частицу своего созидательного дара.