— А, так ты слышала обо мне. Как лестно. Всё только хорошее, я полагаю?
— Буквально сегодня. Никто на самом деле не знает, кто ты такой, — я не хотела, чтобы он зазнался или что-то в этом роде.
Салем поднёс плод поближе ко мне, и я изумлённо уставилась на него. Я почти ощущала сладкий привкус на языке и то, как сок стекал по моему горлу. Он пах божественно, как огромная спелая ягода, а рубиновая кожица блестела в свете факелов. Мне нужно было вонзить в него зубы.
Я стиснула челюсти, пытаясь ясно мыслить сквозь голод. Конечно, это плохая идея. Сделка с дьяволом.
— У тебя есть простой выбор, Аэнор. Сделай, как я прошу, или ты никогда не уйдёшь отсюда живой.
А как же тогда Джина? Это животное будет держать меня здесь, пока не получит то, что хочет. Джина умрёт с голоду, если я не сдамся.
Безымянный ещё глубже разрезал плод. Красный сок стекал по его пальцам, и жажда пронзила меня. Он придвинулся ближе, его сила вибрировала на моей коже.
Он поднёс сочный, набухший фрукт к моему лицу, и мне захотелось взять его в рот. Словно по собственной воле, мой язык вырвался наружу. Я слизнула сладкий сок с его пальцев, затем с блестящей кожицы плода. Его богатый аромат очаровал меня, заставляя чувствовать себя такой же созревшей. Внезапно я остро ощутила прикосновение мокрой рубашки к своей коже и плотно облегающих мокрых шорт. Моё дыхание участилось, пульс ускорился.
Тёмные глаза Салема на мгновение дрогнули. Я слизывала фруктовый сок с его пальцев, смакуя каждую каплю, пока он снова не убрал руку. Я ненавидела то, как сильно хотела большего.
Он одарил меня свирепой улыбкой.
— Почему мне кажется, что тебе это понравилось?
Я замедлила ритм своего дыхания.
— Это было отвратительно.
Он криво усмехнулся.
— Правда? У меня сложилось иное впечатление.
Он по-прежнему играл со мной. Он сказал, что хочет мучить меня… не отпускать. Обещать свободу, а потом отрицать её было бы лучшей пыткой.
Он наклонился и понюхал мою шею.
— Знаешь, мне нравится запах этого фрукта на тебе.
Конечно, ему нравилось. Фрукт пах им, соблазнительно и запретно. Его взгляд остановился на моей шее, и я поняла, что капелька сока стекает по моему горлу.
Салем погладил то место кончиком пальца, затем слизнул капельку, одарив меня кривой улыбкой.
— Конечно, мне следовало бы отпустить тебя, но и оставить тебя себе было бы так чудесно.
«Ох, да пошёл ты». Я не могла рассчитывать на то, что он сдержит своё слово. Я должна была выбраться из этой ситуации. Может быть, я попробую эту штуку с раскачиванием и сверну ему шею своими бёдрами.
Я оглянулась назад, гадая, смогу ли набрать достаточно инерции, чтобы попытаться выполнить это движение, но вид утыканной шипами скалы снова довольно быстро заставил отказаться от этой мысли.
Один дюйм назад, и мой скальп окажется пугающе близко к шипам позади меня. И тут в моей голове вспыхнула мысль. Железный гребень, струйка воды под моими болтающимися пальцами ног.…
Мама была права… надо рассчитывать только на себя.
Лир оказался лжецом, и я не собиралась ждать, пока он появится и найдёт меня.
А животное передо мной не планировало выполнять свои обещания, не так ли?
Полагаю, он сумеет найти меня. Но, возможно, если у меня будет достаточно силы — силы атама — меня будет не так легко поймать.
Всё это время я думала: «Если бы только ко мне вернулась моя сила». Но у меня действительно есть некоторая сила. Здесь имелось некое подобие гребня, ведь шипы царапали кожу моей головы. У меня под ногами находилась вода. И у меня есть моя песня.
Мне надоело ждать, пока мужчины вокруг меня выполнят свои обязательства.
Я улыбнулась ему, медленно покачав головой, так что шипы проникли между прядями моих волос. Затем я начала петь.
Безымянный зачарованно уставился на меня, пока моя песня кружила вокруг него. Он сбросил маску веселья, и в его ярких глазах появилось печальное выражение.
Я заглянула в его душу, в пузырь того, каким он меня видел: коварной и соблазнительной одновременно.
Мои голубые волосы очаровывали его, ниспадая каскадом на узкие плечи. Его взгляд следил за изгибами моих татуировок на загорелой коже.
Он пялился на футболку, прилипшую к моему телу, влажную в том месте, где он помыл меня, и соски напряглись под хлопком. Маленькие шорты демонстрировали мои стройные ноги с завитками татуировок на бёдрах. Он уставился на тёмные ресницы, обрамлявшие мои большие зелёные глаза. Мои губы казались ему манящими.
Он видел силу, свернувшуюся в моём теле, готовую вырваться наружу. Он не хотел освобождать меня от цепей, потому что ему нравилось видеть меня уязвимой перед ним.