— А где Лир? — снова спросила я.
— Давай-ка посмотрим… он отправился с тобой в адские миры, чтобы забрать тебя, а потом исчез. Мне кажется, его где-то пытают. Наверное, он всё ещё кричит. Ты действительно ужасная подружка.
Гнев закипел.
— Где?
— Хер его знает. Смерть — это его мир, а не мой. Кроме того, мне всё равно. Надеюсь, это всё проясняет.
Я посмотрела на разбитую деревянную дверь, потом на атам на полу. Казалось, он не особенно заботился об атаме, и этот факт был таким же загадочным, как и всё остальное в нём.
Я отвернулась от Салема, ища следы Лира и прижимая руку к своему бьющемуся сердцу. Зловещее присутствие повисло в пещере — ощущение того, что здесь произошли ужасные вещи. Вероятно, это был сам Салем, излучающий угрозу.
— Моя мать сказала, что это твой дом, — мой голос отдавался эхом. — Эта грязная адская дыра — самое подходящее место для тебя.
Когда я снова повернулась к нему, то обнаружила, что он ушёл.
Как это случилось?
Я схватила атам с пола и бросилась бежать. Я боролась с головокружением, подгоняемая отчаянием узнать, что случилось с Лиром. Мне нужен он, и мне нужна Джина.
Теперь у меня есть атам.
У входа в пещеру на свету вырисовывалась фигура. По высокой шипастой короне и золотому свету, исходящему от него, я поняла, что это Лир. Я практически врезалась ему в грудь.
Он возвышался надо мной в своей форме Анку, и Мировой Ключ сверкал на его груди.
— Лир! Ты в порядке?
Золотые глаза поблёскивали в темноте, и в них застыло затравленное выражение.
— Да.
— Что с тобой случилось?
— Это не имеет значения. Теперь я вернулся. Твоя мать отправила тебя в морской ад. Я должен был вернуть тебя обратно.
Я схватила его за руки.
— Но ты превратил её в чудовище, когда вернул обратно. Стану ли я злом?
— Ты была мертва всего несколько мгновений. Она умерла за несколько десятилетий до того, как я вернул её, потеряв часть своей души. Когда я нашёл её в царстве смерти, она уже казалась сумасшедшей. Когда я нашёл тебя в царстве смерти, ты казалась такой же. Я рискнул и оказался прав.
Это всё равно являлось преступлением против богов, и Лир должен был заплатить за это.
— А что случилось с тобой? — спросила я.
— Я летал из одного ада в другой, пока, наконец, не оказался в царстве Зимней Ведьмы, — он поднял ключ. — Она вернула мне Мировой Ключ, и я открыл портал.
Я обвила руками его шею и прижалась к нему всем телом. Его одежда и волосы были пропитаны ледяной водой, но тепло его тела согревало меня.
Синева медленно возвращалась в его глаза. Сейчас я хотела Лира, а не Анку.
Я прижала ладонь к его щеке, глядя ему в глаза.
— Ты в порядке?
Его глаза, казалось, изучали мои.
— Мне следовало рассказать тебе о твоей матери. Мне было стыдно за свою ошибку. Я думал, что как только убью её снова, всё будет кончено. Я понятия не имел, что она может вернуться. Я только знал, что её душа больше не находилась в морском аду.
— Мы все совершаем глупости, Лир. Даже такие божественные боги смерти, как ты.
Его дикая магия скользнула по моей коже, и мне казалось, что я растворяюсь в нём. Он в буквальном смысле отправился в адские миры, чтобы спасти меня.
— Зачем ты вернул меня обратно? — спросила я.
— Потому что я готов на всё ради истинной королевы Нова Ис.
— И ты не боялся, что я вернусь такой же чудовищной, как моя мать?
— Может быть, немного волновался, но ты не выглядишь хуже, чем раньше.
— Ты само очарование, — я сделала глубокий вдох. — Салем пришёл в пещеру, когда ты держал меня на руках.
— Я видел его. Как раз перед тем, как я скользнул в царство смерти, я увидел фейри, который горел как звезда.
— Он ушёл. Он был там, когда я очнулась, а потом просто исчез, как дым. Я не знаю, как это возможно. Он до сих пор обладает моей силой. Мы должны когда-нибудь найти его. Но не сейчас. Мы должны добраться до Джины. Моя мать не сказала мне, где она находится, так что она всё ещё где-то связана, вероятно, умирает от обезвоживания. Где остальные рыцари? Они знают, где она.
— По-прежнему без сознания, — сказал Лир. — По-прежнему одержимы. Я вырубил их ещё до того, как мы вошли в пещеру. Но теперь у нас есть атам.
Глава 40
Когда Лир закончил творить заклинание над рыцарями, я уставилась на них. Духи фуатов кричали, пока магия вырывала их из тел носителей.
Гвидион встал первым, оправляя одежду. Уже наступила ночь, и лунный свет омывал их серебром. В пурпурном небе мерцали звёзды.
— Где мы, во имя всех богов? — Гвидион поморщился. — У меня во рту такой вкус, как будто я ел чипсы с уксусом.