Я улыбнулся. Слышать такие рассуждения от Ольги и впрямь было непривычно. Возможно, тесное общение с Прохором действительно повлияло на неё к лучшему.
***
Я люблю сюрпризы. Но, как оказалось в прошлый раз, не все мои ученики к ним готовы. Так что теперь, перед тем как лезть в логово к очередному боссу одного из «вечных» очагов, я решил, что разведка нам не помешает.
Вокруг Старого Форта из четырёх таких очагов осталось всего три с половиной. Половина — это тот Эпсилон, где я встретил Дино, но не стал забирать главный самоцвет-ядро.
Но теперь всё иначе. Я планировал собрать все четыре самоцвета. Один из которых уже был у меня на руках, другой я мог забрать в любой момент.
Оставалось уничтожить ещё двух боссов. И сделать это необходимо тоже в ближайшие пять дней.
Так что тянуть с разведкой я не стал.
Начать мы решили со второго Эпсилона, а уже потом перейти к задаче посложнее, к Каппе.
На разведку, помимо меня Ольги, отправилось ещё пять фантомов с личными химерами.
Зачистку мы запланировали на завтра, так что сегодня участие многих не требовалось.
Даже Прохора мы решили с собой не брать, решив, что пусть он лучше лишний денёк погоняет своих гвардейцев на тренировках.
И, похоже, команду Ольга действительно выбирала тщательно.
Фантомы, которые были с нами, отличались очень крепкими нервами.
Несмотря на то, что бывшие отшельники в принципе были довольно привычны к тварям очага, ещё бы, они жили по соседству с ними всю свою жизнь! Но всё-таки при этом они имели дело только со слабыми монстрами. До встречи со мной им и в голову не приходило уничтожить босса или даже кого-то из его свиты.
Они боялись таких мощных монстров, тем более, что заклинание ложной смерти от них никак не защищало. А значит, они сразу же нападут, как только заметят возле себя движение.
А нам было нужно обязательно подобраться как можно ближе к главному самоцвету очага и запомнить как можно больше деталей как о боссе, так и о местности. Иначе какой вообще смысл во всей этой разведке?
И если, пока мы добирались до места, всё шло так, будто мы на лёгкой прогулке, то приблизившись к цели, пришлось вести себя максимально осторожно.
И всё равно сюрпризов избежать не удалось.
Я, как обычно в таких случаях, старался не слишком вмешиваться в процесс, чтобы не мешать остальным получать опыт. Так что во главе нашей процессии шёл один из фантомов Дитрих.
Парень, по словам Ольги, отличался особым талантом к фокусировке. Он почти наравне со Львом обучался новым заклинаниям, но при этом был гораздо серьёзней.
И вот сейчас его сдержанность проходила через серьёзнейшую проверку.
Он проходил мимо очередного дерева-мутанта, за которым мог наполовину спрятаться даже Дино.
Но спрятался местный мини-босс.
Огромный медведь размером в два человеческих роста на удивление тихо подобрался к нам и теперь ждал в засаде, как хитрый охотник.
Стоило Дитриху оказаться напротив его огромной клыкастой морды, как медведь сразу открыл пасть и ринулся в атаку.
Я уже приготовился выручать невезучего фантома, но тот сумел меня удивить.
Даже не дрогнув и не вскрикнув, он мгновенно телепортировался за спину монстру.
Здесь я тоже немного напрягся, ожидая, что Дитриху вполне может прийти в голову напасть на тварь. Во всяком случае, Ольга старого безбашенного образца уж точно бы попыталась это сделать.
Но вместо этого фантом совершил ещё несколько телепортов, пока удивлённый мишка мотал головой из стороны в сторону, пытаясь понять, что это было.
В конце концов, косолапому так и пришлось вернуться вглубь отравленного скверной леса, так никого и не обнаружив.
Я же из этого столкновения успел сделать вывод, что, несмотря на внушительные размеры, эти монстры умеют подкрадываться к врагам почти бесшумно.
Будь реакция Дитриха чуть похуже, и медведь бы оставил его без головы за долю секунды.
В связи с этим новым знанием нам пришлось отступить чуть подальше от центра и разработать новый план. Идти дальше лично было слишком опасно. Так что вместо этого я приказал фантомам отправить туда исключительно их химер.
К тому же, это хороший повод потренировать умение наблюдать за происходящим вокруг глазами своего питомца.
Нам понадобился ещё один час, чтобы разведать всю обстановку в центре.