Он присел на край лавки, сложил руки и замер, даже, как ему показалось, заснул. Из дремотного состояния его вывел тихий и безапелляционный голос сестры Зои.
- Сэр, пища ждёт на столе.
Ходдер очнулся от глубокой задумчивости, похожей на транс. Дом не нравился ему всё больше и больше. Всё казалось каким-то съёжившимся, сжавшимся как зверь перед нападением.
Монахиня или сестра Зоя, как она себя назвала, села напротив. На столе стояло две глиняные плошки, наполненные каким-то ароматным варевом. Именно аромат и пленил - густой, насыщенный, он словно бил в ноздри крупными сильными волнами; здесь были намешаны запах редиса, чеснока, корицы свежего мяса, душистого хлеба и каких-то неведомых трав, незнакомых Джону. Он пытался определить, что это был за запах, но никаких ассоциаций в мозгу не возникало.
- Что это? - спросил Ходдер, улыбаясь, - я в первый раз вижу такую пищу. Из чего она?
- Обыкновенный бульон, - ответила монахиня, - просто добавлена веточка травы «сонный солдат»
- Что это за трава? - спросил Ходдер, - вы хотите усыпить меня?
- Господь накажет вас за богонеприятные слова, - очевидно, сестра Зоя обиделась, - это трава используется для успокоения нервов и сердечной деятельности, нормализует пульс и кровообращение...
- Ладно, ладно, - поспешно прервал её Ходдер, - я понял, сестра Зоя, спасибо вам большое.
Скорее бы старуха заткнулась. Это варево такое вкусное, сытное! Ходдер давно не чувствовал себя так хорошо. Ему казалось, что этой плошкой он наестся на следующие десять лет.
Сестра Зоя даже не притронулась к своей порции. Застывшим, немигающим взглядом она следила за Джоном, поспешно поглощающим бульон. Её глаза ничего не выражали, губы были плотно сжаты, лона сидела, сложив руки на груди и просто смотрела, следила за ним. В зрачках проскальзывало едва уловимое чувство, какое, разобрать было сложно.
- Скажите, сын мой, - нарушила молчание сестра Зоя, - вы верите в Бога? Ходдер поперхнулся от неожиданности. Он не ожидал такого вопроса. «Зачем она спросила меня об этом?», - подумал он, - «для чего?».
- Не понял вас, сестра Зоя?
- Верите ли вы в Бога? Вы верующий?
- Вообще-то нет, - ответил он, - я считаю, что бог просто иллюзия.
- Вы не верите в Бога?! - ужаснулась монахиня, - вы действительно считаете, что Всевышний всего лишь плод человеческой фантазии? Вам должно быть стыдно за такие мысли!
Ходдер едва сдерживался, чтобы не послать эту «чёртову фанатичку». Но рассудил, что не следует этого делать. Тем более, откуда-то из живота поднималась невероятная усталость.
- Я не говорил этого, сестра Зоя, простите, - миролюбиво произнёс он, - но мы в конце концов живём в свободной стране, и каждый из нас имеет право выбирать себе религию и верование согласно своим убеждениям. Я атеист, сестра Зоя, извините, у нас с богом разные борожки.
- Да, пожалуй, вы правы, - задумчиво прошептала монахиня, - простите меня за несдержанность, я просто не могу понять, как люди отдаляются от Бога, не любят Его, не верят в Него, Его благопристойные дела.
- Ничего страшного, - покорно склонил голову Ходдер. Усталость давила на плечи и веки. Мысли путались, дыхание сбивалось, с каждым вздохом голова опускалась всё ниже и уже касалась его рук, лежащих на столе, сцепившись пальцами. Он не улавливал уже отдельных звуков, все колебания воздуха сливались в один ровный и скучный гул.
- Я вижу, вы хотите спать, мистер Ходдер, - чуть заметно улыбнулась сестра Зоя. - проходите на лавку, у вас был сложный день. Ложитесь.
В голове как будто бил огромный колокол. Однако Ходдер чувствовал себя относительно неплохо. Он лёг на лавку, шершавую и зазубренную по краям, и сразу же подхватил несколько заноз в районе поясницы, но ничего не почувствовал. Ему казалось, что он лежит на мягком лугу, окружённый хмелем, или той самой травой «сонным солдатом», веки прикрылись, колокол в голове распался на маленькие колокольчики, и Ходдер провалился в счастливый, почти наркотический сон.
Ему снилось, что он снова маленький семилетний шалун, бегает по двору их небольшого кособокого дома, машинка и солдатик отправляются в далёкое путешествие...
Мистер Ходдер...
...по всему свету. Они объедут много стран, придуманных маленьким Джоном лично, побывают в разных городах...
К сожалению, наши мнения разошлись...
...а потом мама Виктория Ходдер позовёт Джонни на обед, и он радостно перебирая крепкими ножонками, прибежит крича: «Мама! Мама! А где я был!»...
Вы попрали самое святое, что есть у человека, уничтожили душу. Свою душу...