— Ну-у-у-у, — задумалась Настя. — Мало ли в древности какая мода была, милорд? То, что у вас на лбу знак, похожий на символ Конрада, ещё ни о чём не говорит. Не все помнят, что такой вообще существовал. Я, как ваш верный последователь, точно знаю, что вы — это вы. Бабушка предупреждала, что Владыка должен уже вот-вот появиться. В крайнем случае повязкой прикройте.
И буду как пират, подумал айтишник. Тёмный лорд буканьер Серёга, ой-хо-хо и бутылка рома! Впрочем, идея звучит весьма здраво.
— Ну раз у вас так лояльно относятся к нечисти… Ладно, посмотрим. Ты там что-то говорила про бабушку? — спросил он. — Говоришь, она предсказала моё появление? Не расскажешь про неё поподробнее?
— Ой, моя бабушка очень сильная ведьма! — похвасталась Настя. — Даже сильнейшая! Она очень много знает историй о древнем мире, когда в нём ещё даже не жили люди!
— Да твоя бабушка просто полиглот какой-то… — хмыкнул Сергей.
— Нет, она обычная ведьма! Хотя вам, милорд, конечно же, виднее… — не очень уверенно отозвалась девушка. — Она умеет разговаривать с животными, заклинать духов ветра, предсказывать по чаинкам будущее…
Настя пустилась в подробное перечисление бабушкиных сил и умений. На двадцатом пункте Сергей понял, что повесть затянется надолго…
— Так, попридержи коней, подруга… — жестом он остановил её. — Думаю, с твоей бабушкой мне стоит пообщается лично. Лучше скажи, сколько всего в твоей деревне моих верных последователей?
— Хм-м-м-м, — Настя приставила палец к щеке, её лобик сильно нахмурился. — Я и бабушка, раз и два. Ещё вас очень Васька-блаженый уважает, три. Как напьётся, сразу песни еретические в вашу честь горланит. Глухой дед Афанасий часто шутки с вашим участием рассказывает, четыре. А ещё моя подруга Маруська. Я её лично привела и посвятила в наш культ! Она, правда, ушибленная на голову с детства, почти не говорит, но в вас верит истово! Семь! — Настя гордо улыбнулась. — Как видите, я не зря посещаю церковно-приходскую школу! У тёмного лорда самые грамотные и образованные последователи, умеют считать аж до десяти!
— И всё? — не поверил своим ушам Сергей. Перечень «истинно верующих» как-то не вдохновлял. Совсем не вдохновлял.
— Ну-у-у-у… да, — кивнула Настя. — Ещё я пыталась родителей уговорить, но они в вас не верят, говорят, что бабушка всё выдумала.
— Вот прямо чувствуется, что не зря воскрес, — кивнул Сергей. — Это что-то из категории интернет-мемов «Моя команда по завоеванию мира».
Он ощутил лёгкое разочарование. Думал, что его ждёт некое тайное общество с оккультными знаниями, как у Лавкрафта. Но чёрта с два там, просто группка деревенских сумасшедших, наивная девчуля с промытым мозгом, да её бабуся. Может быть последняя действительно что-то знает.
Но если не в этой деревне, так может быть в другой? Наверняка по тёмным ещё углам прячутся «нормальные человеческие» еретики, сохранившие верность и крупицу знаний. Только найти их не так просто. Инквизиция не спит, приходится скрываться. Нужно будет проявить смекалку, чтобы найти нормальных последователей.
Деревня Малые Бесятинки явно относится к числу тех поселений, которые даже лихой люд обходит стороной по причине нищеты её обитателей. Где-то примерно сто домов, расположенных вдоль берега небольшой реки под говорящим названием Злобинка. Жители занимаются скорей всего в основном выращиванием пшеницы и других полезных злаков. Ну и рыбалкой. Вон видно что-то вроде причала с парой лодок и развешанными снастями. Сама деревня со всех сторон окружена засеянными полями.
В целом Сергей почти не видел разницы между Малыми Бесятинками и деревней своих бабушки с дедушкой. Почти никаких отличий. Не хватает только иномарок приехавших в гости детей с внуками. Вон тот поддатый дедок, привалившийся к стене широкого здания, видимо амбара, просто вылитый Сан Саныч, известный алкаш и дебошир. Кто знает, может эта самая Речь и Сан Саныча за компанию в фэнтези-мир запихнула? Про программистов литрпг уже писали, про геймеров и офисных работников тоже… Надоели они все. Нужен шедевр про простого русского алкаша Сан Саныча с прокачанной печенью восьмидесятого левла… Чёрт, куда-то не туда мысли тянет.
На ключицу Сергея села ярко-жёлтая оса с раздутым брюшком. Она немного отличалась внешне от русских, привычных айтишнику ос — те были более поджарыми, шустрыми, дерзкими и даже «чОткими». А эта вальяжная, неспешная, смотрит на «Тёмного лорда» фасетчатыми глазищами, лапки потирает, как муха. Словно что-то задумала, зараза. Сейчас как начнёт вещать человеческим голосом…