Мощнейший взрыв, сильней, чем от ста килограмм тротила, разорвал голову чудовища на множество кусочков, на пару секунд осветив мир духов от горизонта до горизонта. Взрывной волной гриб, в котором застрял Сергей, сорвало с насиженного места и швырнуло куда-то в бесконечного глубокую тёмную бездну...
Казалось, минула вечность, когда гриб, наконец, с громким чмокающим звуком врезался в землю. Он разлетелся на множество кусочков, одним из которых и был Сергей. "Тёмный лорд" ощутил сильнейший грибной сыроватый запах и возненавидел его от всей души.
Издалека донёсся глухой мощный звук – словно на землю рухнула целая гора. Разглядеть что-то в подробностях не получалось из-за темноты и густого тумана.
Всё-таки хорошо, что падение чудища и Юлькины взрывы распугали всех местных обитателей. Если бы по душу Сергея сейчас явилась парочка по настоящему злобных духов, ему бы пришлось тяжко.
На то, чтобы снова собраться воедино у "Тёмного лорда" ушло несколько часов. Множество его костей застряли под завалами и извлекать их пришлось вручную. Очень хорошо помогли в поисках Трус, Балбес и Бывалый – без них он бы провозился до утра... даже до полудня! Голодные духи, словно послушные псинки, сами разыскали хозяина и принялись усердно собирать его по частям. Они даже приволокли ему амулет Сжигатель – тот каким-то чудом пережил Юлькину "бомбардировку" и сохранил работоспособность. На его деревянной поверхности, правда, появилось несколько новых трещин, однако интерфейс охарактеризовал амулет как работающий.
Приведя себя в порядок, Сергей начал поиск потерянных девчонок. Им скорей всего нужна его помощь. Машка, как хитрый дух, может и сумела пережить катастрофу без серьёзного для себя урона, то вот Юлька, потерявшая связь с реальностью, вызывала у Сергея серьёзное беспокойство. Первой он приказал духам найти именно её.
Девушка, к счастью, обнаружилась живой, пусть и сильно помятой. Её придавил к земле большой гриб, не давая пошевелится, однако серьёзных повреждений на её теле Сергей не заметил. Ссадины, ушибы, синяки, кровоподтёки – это да, и в больших количествах, но зато нет никаких переломов, открытых и закрытых, конечности не изогнуты под неестественными углами. Юля просто неподвижно лежит на земле, вытянув руки и ноги, её глаза закрыты, золотые обручи пропали и больше не пытаются взрывать всё, что шевелится. Её рубашка изрядно вымазана в грязи и в нескольких местах разорвана, открывая взгляду нежную розовую кожу.
Кое-как Сергей откатил гриб в сторону и присел рядом с беглянкой. Что же с ней теперь делать? Может, она уже сбросила оковы морока? Баба Фёкла говорила, что сильный духом человек имеет неплохие шансы самостоятельно выгнать мороки из своей головы, даже если те прочно там укоренились.
Может, Сереге повезло и девушка сумела превозмочь зло в своей голове?
– Юля, – позвал он, осторожно похлопал бывшую пленницу по щёкам. – Пора вставать и тихо-мирно уходить отсюда в сторону родного дома.
Девушка резко распахнула глаза, словно от удара. Она посмотрела на Сергея, и тот от неожиданности чуть не отшатнулся – столько злобы и злорадства он не видел даже в глазах тёщи, а та была тем ещё исчадием ада...
– Юли здесь больше нет! – злобно оскалившись, сообщила девушка. – Здесь только я!
Она залилась истеричным смехом и вытянула в сторону Сергея руку, вокруг запястий сверкнули золотые линии. "Тёмный лорд" приготовился к худшему, однако больше ничего не произошло. Золотая иллюминация немного померцала и бесследно погасла, словно села батарейка.
– Энерджайзер закончился? – поинтересовался Сергей. Он навалился на Юлю сверху, крепко прижав её руки к земле. И хотя весил он не много, его костяное тело обладало весьма впечатляющей силой, превосходящей возможности среднего человека. Одержимая пыталась лягаться и брыкаться, но без особого успеха. Тело девчонки было слишком истощено и уступало Сергею по всем показателям. Не считая своих "волшебно-кодинговых" способностей, Юлька являлась самой обычной девушкой, пусть спортивной и выносливой.
– Проклятье! – зарычала она, вертясь под Сергеем словно уж на сковородке. Без особого успеха. – Девчонка ослабла! Все силы ушли на исцеление этого тщедушного тела после падения!
– Вылезай! – рявкнул Сергей. Его глаза полыхнули багровым. – Я, Тёмный лорд, приказываю тебе по праву Власти, данной мне над всеми жителями Ночи! Повинуйся!
Злобный дух в теле Юльки взвизгнул, но сопротивляться не прекратил.
– Нет! Она, её душа и тело, теперь принадлежат мне! – девушка захохотала, глядя на Сергея безумными глазами. – И мы неплохо с ней здесь веселимся! Все её маленькие секреты, надежды и страхи теперь принадлежат мне!
– Быстро вылезай, я сказал! Хуже будет!
– Тоже мне, очередной тёмный владыка нашёлся! Развелось вас, как собак нерезаных! – Юлька смачно плюнула в него, целя в лицевую кость. Плевок пролетел сквозь глазницу и начал стекать по внутренней стенке черепа. – Кто ты такой, чтобы мне приказывать, лорд самозваный? Не экзорцист ли часом?
– Нет... айтишник, – неожиданно для себя признался Сергей.
– Это вроде экзорциста?
– Да намного круче. Я таких чудовищ изгонял из компов, каких ты и в страшном сне не видел. Пшёл вон, не то Каспера напущу или ещё чего похуже.
– Всё равно не вылезу!
Ладно, ладно, нечистый дух. Не хочешь по хорошему, будет по плохому. Сейчас экзорцист... айтишник... экзортишник Серёга тебе покажет.
Он крепко сжал в костяном кулаке Сжигатель. Амулет ведь безвреден для людей, верно? Действует только на нечисть. На материальную нечисть. А как на счёт нематериальной?
Яркая вспышка просветила Юлькино тело насквозь, словно лучи рентгена. Та выгнулась дугой и завопила так, что эхо заметалось изнутри по черепушке Сергея. Хорошо, что вообще макушку не снесло. Он крепко прижал девчонку к земле, ограничивая её движения, чтобы ничего себе с дуру не повредила.
Свет Сжигателя постепенно погас, но дух, хотя ему явно сильно досталось, не спешил покидать тело жертвы. Злая улыбка снова исказила Юлькино лицо. Она злорадно захохотала, радуясь поражению Сергея.
– Я слишком глубоко в её сознании! – заявил дух. – Сжигателю до меня не дотянуться! Есть ещё тузы в рукаве, экзорцист-неудачник?
Сергей заскрипел зубами. А действительно, что он ещё может? Власть не помогла, у Сжигателя недостаточно проникающей мощности. Второй раз жахнуть? А тело Юли выдержит? Её и в первый-то раз не хило покорёжило. Организм и без того на пределе.
– Дядя Серёжа... – услышал он за спиной уставший голос Машки. – Есть один способ...
Он резко обернулся. Девчушка, чумазая и грязнющая, стоит за его спиной, на первый взгляд вроде бы целая. Волосы, когда-то светлые и густые, теперь больше напоминают маскхалат снайпера. Или просто копну сена. Личико Машки грустное и уставшее, но яркие неоновые глаза горят так же ярко, как и всегда.
– Ваши хищные питомцы, – она указала на Труса, Балбеса и Бывалого, преданно круживших вокруг Сергея. – Они ведь тоже духи. И тоже умеют проникать в разум человека...
Сергей понял всё без лишних слов. Клин клином? Так тому и быть.
– А ну ка, братва лихая... – Сергей кивнул в сторону Юльки. – Он полностью ваш. Фас!
Трус, Балбес и Бывай словно того и ждали. Утончившись и закрутившись в спирали, они втянулись в тело Юли через приоткрытый рот и ноздри.
– Эй, что за дела! – громко воскликнула одержимая. – Не думаете же вы, что... эй, щекотно! Что вы творите! Уберите от меня свои слюнявые пасти! Пошли прочь! Вы хоть понимаете, кто я? Ой! Ай! Хватит! Прекратите! На пома-а-а-а-а-ащь...
Юльку затрясло пуще прежнего. Даже Сергею с его нечеловеческой силой пришлось постараться, чтобы удержать её. Спустя некоторое время изо рта девушки вверх потянулся густой чёрный дым необычного вида – у него имелись три странных пятна, отдалённо напоминающие глаза и рот. Очень злобные глаза и рот.