— Лис. Укусил меня. Я. Была в темноте. И я. Выглядела как человек! Я. Даже забыла, как это быть человеком! Потом я. Увидела его. Большой. Страшный. Он. Рычал на меня! Я. Хотела с ним поговорить, как ты сказал. Но он. Не подпускал меня. Когда я. Подошла поближе, пытаясь его погладить. Он. Куснул меня за руку. Было очень больно. И я. Проснулась.
— Так. Хорошо, что ты всё-таки вернулась. Но в следующий раз будь осторожнее. Не подходи к нему. Попробуй с ним поговорить. И не только говори сама. Я уверен, что дух тоже захочет тебе что-то сказать, послушай его. Тебе не нужно переделывать это дикое существо под себя. Вам нужно прийти к пониманию друг друга. Нельзя заставлять его подчиняться, нужно договориться. Медитируй каждый день, и возможно, однажды, ты проснёшься без хвоста и лишних ушей. И после этого никто и в жизни не догадается, что в тебе живёт дух зверя.
— Я. Постараюсь.
Шёл второй день в дороге. И хоть тот торговец и оказался шибко ушлым и втюхал Тайрену поездку за 600 монет, но хотя бы ни в чём не соврал. Дилижанс отличался повышенным комфортом, а подаваемая еда практически не отличалась от того, что он ел в обычных забегаловках, что собственно не являлось недостатком. Во время остановок на улицу вытаскивалось несколько металлических плиток на ножках. На нижней стороне такой установки располагался крупный магический кристалл, зачарованный на увеличение окружающей его температуры. Так же доставались раскладные столы, на которых и нарезалось все мясо перед жаркой. И как оказалось, повара готовили не для всех. Похоже, кто не был готов заплатить 5 серебра за еду, перебивался сухпайком. Четверо охранников, среди которых находилось три мужчины и одна женщина, тоже принимали участие в трапезе, так как обычно, в задание по сопровождению входит и оплата еды охраняемой стороной.
Как сказал кучер на одной из таких остановок, «Гнилой Лес» уже почти закончился, и даже удивительно, что им удалось проехать без каких либо происшествий. По его словам, за одну поездку бывает до четырёх нападений, и то, что им никто не встретился по дороге, даже как-то подозрительно. На его памяти за несколько лет поездок, такого ни разу ещё не случалось, хоть раз да нападали. А с учётом, что до выезда из леса осталось всего ничего, то вряд ли что-то вообще случиться. На окраинах монстры почти не водятся. Именно поэтому они сделали остановку, ведь опасности тут уже нет никакой.
Ох уж эти затяжные переезды между населёнными пунктами. Сидишь в повозке, погружённый в свои мысли. Делать абсолютно нечего. По большей части спишь, по меньшей — наблюдаешь за уходящими вдаль деревьями. Слушаешь стук копыт, вдыхаешь ароматы леса. Ощущается некая безмятежность и идиллия. И скука. Голову совсем нечем занять. Только и остаётся, что спать, да ворон на деревьях считать. Таких крупных ворон, лазающих вертикально по стволу дерева, как заправские альпинисты. Чёрные, большие, страшные. Хорошо хоть им нет никакого дела до проезжающих мимо людей. Сражаться с быстрыми летающими монстрами как-то совсем не охота.
Резкая остановка отвлекла Тайрена от раздумий. Он высунул голову в окно, пытаясь разглядеть, что происходит впереди.
— Говорят, дерево на дорогу упало, — кучер ответил, до того как ему успели задать вопрос. — Сейчас быстро уберут, и снова поедем, не выходите.
Прошло пять минут. Затем десять. И двадцать минут уже минуло.
«Интересно, в их понимании быстро, это сколько?»
«Хилые там наверно рабочие, может сходишь, покажешь, как на самом деле надо убирать деревья?» — женский голос прозвучал в его голове.
«Чет не шибко охота мне понтоваться перед этими убогими. Пусть сами разбираются. Не будут же они там полдня возиться. А даже если так, всё равно у меня ещё есть время».
В передней части каравана послышались какие-то звуки.
— Что там происходит? — Тайрен снова высунул голову из окна.
— Господин, не высовывайтесь, кажется, на нас напали бандиты.
— Да мы у черта на куличках находимся! Какие тут бандиты?!
— Не беспокойтесь, наша охрана справится.
— Ну-ну, — он уселся обратно на диван, — те бомжи и собаку с дороги согнать не смогут. Какие уж там бандиты…
Минут через десять дверь дилижанса неожиданно распахнулась, и какой-то одноглазый мужик направил арбалет на находящихся внутри людей.
— Богатенькие, вылезайте давайте.
— Мне кажется, ты дверью ошибся, иди, гуляй дальше, — Тайрен потянулся к двери и с силой захлопнул её обратно, в процессе смотря в одинокий недоумевающий глаз.
Мужик на мгновение опешил от такой дерзости, после чего снова дёрнул дверь: