Острая боль в районе почек неожиданно поразила Тайрена, заставив обернуться. Он не успел рассмотреть лицо нападающего, из-за того, что голова этого парня отвалилась от удара мечом с разворота, быстрее, чем сознание успело понять, кто это был. Времени же вытаскивать нож из спины ему никто не дал. Ещё один разбойник, чьё лицо исполосовывали многочисленные шрамы, метнул в него небольшой топорик. В последнее мгновение, успев увернуться от пролетающего мимо лица оружия, Тайрен инстинктивно подставил меч под новый удар, замеченный буквально краем глаза.
Дарки же в это время яростно махала мечом, заставляя двух нападавших на неё отступать. Даже двое крупных мужчин не могли справиться с неистовым натиском маленькой девочки, чьи удары чуть ли не вышибали оружие у неприятеля из рук, не давая тем и шанса на ответную атаку. Бандиты держались из последних сил, пытаясь, то обходить с разных сторон, то, отступая и резко возвращаясь в бой. Но силы были неравны. С каждой их уловкой, напор Дарки становился только яростнее, подавляя противника невиданной им ранее мощью.
Вновь раздался оглушительный крик, ознаменовавший получение крайне ужасной раны. Тиси вцепилась зубами прямо в промежность одному из арбалетчиков и стала трепать его с такой силой, что тот даже не смог удержаться на ногах и упал на землю, отключившись от настигнувшей его боли. Последний оставшийся стоять стрелок, разрядил последний болт в цель, промахнулся, и отправил туда же своё оружие, которое вместо лисы, угодило в голову укушенному за пах товарищу. Нож, который вытащил из ботинка разбойник, больше походил на зубочистку, чем на оружие, но это был единственный оставшийся острый предмет в его арсенале. Зверь зарычал и метнулся в сторону врага.
Тайрену не часто приходилось сражаться с живыми людьми. Большинство заданий, которые он брал, не имели никакого отношения к бандитам. Часто встречались поручения на защиту знатных мужей во время важных встреч, при которых особо ничего и не происходило. Иногда попадалось что-то поинтереснее, вроде того лайфоманта или одичавшего зверочеловека, ставшего медведем. Несколько раз пришлось зачищать логова каких-то тварей, принадлежность к животному миру которых он так и не смог определить. Конечно, ему всё же доводилось несколько раз убивать плохих парней, и даже сражаться сразу с несколькими одновременно. Но навыки тех людей были далеки от совершенства, и бой зачастую заканчивался до того, как враг успевал что-либо предпринять. И хоть наш герой и не чувствовал серьёзной угрозы от каждого из тех, с кем он дрался сейчас, их командная работа он оценил довольно высоко. Пока один отвлекал его дуэлью на мечах, второй норовил зайти сзади и сделать в нём лишнее отверстие. Бой выдался невероятно сложным. Кинжал, торчащий из нижней части спины отдавал болью и мешал активно двигаться, а несколько порезов в разных местах тела говорили о том, что не стоит снижать бдительности.
Вспоминая бой с армией нежити, Тайрену казалось, что то было лишь лёгкой прогулкой. Медленные и очевидные движения воскрешённых скелетов не шли ни в какое сравнение с быстрыми и неожиданным выпадами профессиональных бойцов. Всего лишь пять человек заставляют его выкладываться сильнее, чем тысяча оживших трупов. Любая малейшая ошибка или недосмотр приводили к появлению новой болящей раны. На одну лишь концентрацию на действиях противника уходило так много сил, что ему казалось, что он дерётся уже целый час, а не три минуты. Конечно, врагам тоже доставалось. Тот мужик с палицей, решившись атаковать вновь, лишился руки, и уже больше не пытался вступить в бой. Другой же, дольше всего продержавшийся в дуэли против нашего героя, просто упал на землю, белея и пуская кровь из десятка полученных ран. Ещё парочка зашедших сбоку для неожиданной атаки, так же неожиданно лишились своих голов.
— Гадская железка! — наконец-то настало время вытащить кинжал, который на небольшой срок стал частью его тела. Резкая боль достигла сознания, заглушая окружающие звуки. — Ну хоть от потери крови не сдохну.
На поле боя из стоячих остались только он, Дарки и Тиси. Несколько валяющихся на земле разбойников ещё были живы, и стонали, корчась от боли. Тайрену удалось зарезать восемь человек. Троих убила девочка с мечом, и четверых загрызла лиса. По хорошему, если бы Дарки не игралась с теми двумя, то она смогла бы записать на свой счёт гораздо больше. Но для неё это был первый бой за долгое время, и упускать возможность развлечься она не хотела. А Тиси всё ещё стояла в боевой стойке, принюхиваясь, и рыча в сторону леса.
— А давно так стемнело? — Тайрен заметил, что небо затянуло странной чёрной пеленой. Это даже не было похоже на обычные тучи, как будто кто-то просто щёлкнул выключателем и поменял время на ночное. За деревьями, в сторону которых рычала лиса, начали проглядываться фиолетовые вспышки. — Да вы шутите?