— Я понимаю, но как-то боязно за неё. Общение с самим собой это тебе не шутки шутить. Если ей придётся сражаться, и она вдруг проиграет этот бой, то может уже не вернуться. Мысль о том, что я ускорил смерть её сознания не даёт мне покоя.
— Если бы не ты, то не только её сознание, но и её тело погибло бы несколько дней назад. Так что, как по мне, ты вполне вправе распоряжаться её жизнью как тебе вздумается.
Он вздохнул. Как же его напрягает, когда Дарки озвучивает его собственные потаённые мысли, от которых он со всем усилием старается отмахнуться. Но как бы там ни было, она права. Он спас девушку от неминуемой смерти, одел, накормил, дал новую цель в жизни. С одной стороны, он, конечно, может делать с ней всё, что хочет, а с другой, огромным грузом висит ответственность за жизнь человека. Теперь он отвечает за неё, и если она умрёт, это будет на его совести. А кроме этого, где-то в уголке сознания таилась эгоистичная мысль о том, что ему совершенно не хочется терять помощника, в которого он вложил столько сил, времени и денег. И чем дольше они будут путешествовать вместе, тем больше будет становиться вклад, и тем ценнее будут ощущаться инвестиции. Так же как с той девочкой, дочерью барда, в которую он вложил 1 золотой. В нём теплилась надежда, что когда-нибудь он вернётся в Филермун и встретит там повзрослевшую девочку, выступающую в лучших заведениях города, и естественно сможет насладиться её прекрасным голосом в полной мере.
"Вот жеж блин! Я забыл спросить, как её зовут! Чёрт, потом ищи её свищи по всем музыкальным площадкам города. Эх… Дырявая башка".
Неожиданно Тиси дёрнулась и резко посмотрела на свою правую руку. Похоже, она не очень понимала, где находится, в страхе осматривая всё вокруг и принюхиваясь к запахам. Заметив Тайрена, удивлённо смотревшего в её сторону, она немного успокоилась, приходя в себя.
— Ну как прошло?
— Я. Лис. Дух. Страшный, — она как будто забыла, как нужно формировать предложения, выплёвывая слова по одному.
— Я ничего не понял. Тиси, это всё ещё ты или нет? — он прищурился, пытаясь понять, изменилась ли она как-то.
— Я. Это я.
— Сделай глубокий медленный вдох, и такой же медленный выдох. Что бы там не произошло, оно осталось там. Здесь тебе не о чем беспокоиться.
Рыжеволосая послушалась и несколько раз медленно и глубоко вдохнула и выдохнула.
— Лучше стало?
— Да.
— Рассказывай, что произошло.
— Лис. Укусил меня. Я. Была в темноте. И я. Выглядела как человек! Я. Даже забыла, как это быть человеком! Потом я. Увидела его. Большой. Страшный. Он. Рычал на меня! Я. Хотела с ним поговорить, как ты сказал. Но он. Не подпускал меня. Когда я. Подошла поближе, пытаясь его погладить. Он. Куснул меня за руку. Было очень больно. И я. Проснулась.
— Так. Хорошо, что ты всё-таки вернулась. Но в следующий раз будь осторожнее. Не подходи к нему. Попробуй с ним поговорить. И не только говори сама. Я уверен, что дух тоже захочет тебе что-то сказать, послушай его. Тебе не нужно переделывать это дикое существо под себя. Вам нужно прийти к пониманию друг друга. Нельзя заставлять его подчиняться, нужно договориться. Медитируй каждый день, и возможно, однажды, ты проснёшься без хвоста и лишних ушей. И после этого никто и в жизни не догадается, что в тебе живёт дух зверя.
— Я. Постараюсь.
Момент девяносто шестой: Внеплановая остановка
Шёл второй день в дороге. И хоть тот торговец и оказался шибко ушлым и втюхал Тайрену поездку за 600 монет, но хотя бы ни в чём не соврал. Дилижанс отличался повышенным комфортом, а подаваемая еда практически не отличалась от того, что он ел в обычных забегаловках, что собственно не являлось недостатком. Во время остановок на улицу вытаскивалось несколько металлических плиток на ножках. На нижней стороне такой установки располагался крупный магический кристалл, зачарованный на увеличение окружающей его температуры. Так же доставались раскладные столы, на которых и нарезалось все мясо перед жаркой. И как оказалось, повара готовили не для всех. Похоже, кто не был готов заплатить 5 серебра за еду, перебивался сухпайком. Четверо охранников, среди которых находилось три мужчины и одна женщина, тоже принимали участие в трапезе, так как обычно, в задание по сопровождению входит и оплата еды охраняемой стороной.
Как сказал кучер на одной из таких остановок, "Гнилой Лес" уже почти закончился, и даже удивительно, что им удалось проехать без каких либо происшествий. По его словам, за одну поездку бывает до четырёх нападений, и то, что им никто не встретился по дороге, даже как-то подозрительно. На его памяти за несколько лет поездок, такого ни разу ещё не случалось, хоть раз да нападали. А с учётом, что до выезда из леса осталось всего ничего, то вряд ли что-то вообще случиться. На окраинах монстры почти не водятся. Именно поэтому они сделали остановку, ведь опасности тут уже нет никакой.
Ох уж эти затяжные переезды между населёнными пунктами. Сидишь в повозке, погружённый в свои мысли. Делать абсолютно нечего. По большей части спишь, по меньшей — наблюдаешь за уходящими вдаль деревьями. Слушаешь стук копыт, вдыхаешь ароматы леса. Ощущается некая безмятежность и идиллия. И скука. Голову совсем нечем занять. Только и остаётся, что спать, да ворон на деревьях считать. Таких крупных ворон, лазающих вертикально по стволу дерева, как заправские альпинисты. Чёрные, большие, страшные. Хорошо хоть им нет никакого дела до проезжающих мимо людей. Сражаться с быстрыми летающими монстрами как-то совсем не охота.
Резкая остановка отвлекла Тайрена от раздумий. Он высунул голову в окно, пытаясь разглядеть, что происходит впереди.
— Говорят, дерево на дорогу упало, — кучер ответил, до того как ему успели задать вопрос. — Сейчас быстро уберут, и снова поедем, не выходите.
Прошло пять минут. Затем десять. И двадцать минут уже минуло.
"Интересно, в их понимании быстро, это сколько?"
"Хилые там наверно рабочие, может сходишь, покажешь, как на самом деле надо убирать деревья?" — женский голос прозвучал в его голове.
"Чет не шибко охота мне понтоваться перед этими убогими. Пусть сами разбираются. Не будут же они там полдня возиться. А даже если так, всё равно у меня ещё есть время".
В передней части каравана послышались какие-то звуки.
— Что там происходит? — Тайрен снова высунул голову из окна.
— Господин, не высовывайтесь, кажется, на нас напали бандиты.
— Да мы у черта на куличках находимся! Какие тут бандиты?!
— Не беспокойтесь, наша охрана справится.
— Ну-ну, — он уселся обратно на диван, — те бомжи и собаку с дороги согнать не смогут. Какие уж там бандиты…
Минут через десять дверь дилижанса неожиданно распахнулась, и какой-то одноглазый мужик направил арбалет на находящихся внутри людей.
— Богатенькие, вылезайте давайте.
— Мне кажется, ты дверью ошибся, иди, гуляй дальше, — Тайрен потянулся к двери и с силой захлопнул её обратно, в процессе смотря в одинокий недоумевающий глаз.
Мужик на мгновение опешил от такой дерзости, после чего снова дёрнул дверь:
— Быстро вылезли из повозки, пока я в вас лишних дыр не наделал!
— Вот геморрой то, — наш герой растолкал Тиси, которая как ни в чем не бывало, спала на соседнем диване, переваривая недавний обед. — Пошли, у нас тут неожиданные приключения вырисовываются.
Еле продрав глаза, девушка поднялась, и вслед за Тайреном покинула дилижанс. Вдоль всего каравана стояло этак с десяток мужчин, вооружённых как разнообразным оружием ближнего боя, так и арбалетами. Ещё несколько человек осматривали повозки, заглядывая внутрь. Где-то в районе второй телеги собралась уже целая толпа, и туда же вели наших героев. По дороге выяснилась судьба нанятых охранников, трупы двоих валялись истыканные стрелами, а девушка и один из парней, сильно помятые и порезанные, но всё ещё живые, сидели привязанные друг к другу спинами. Жалкое зрелище. Да, но справиться с напавшими из засады организованными людьми, та ещё задачка. Возможно, Тайрену повезло, что барыга не взял его в охрану, получить неожиданную стрелу, вылетевшую из чащи леса, то ещё удовольствие. Хотя, рассматривая местных разбойников, не ощущалось ни малейшего чувства опасности. Этот одноглазый даже не заметил меч, висевший у "богатенького" пленника на поясе. Когда появится возможность, разобраться с этой толпой не составит особого труда. Единственные, кто могут представлять опасность это стрелки. Увернуться от простой стрелы это одно, а вот увернутся от стрелы, летящей в спину, это совсем другое. А потому, пока их вели к основной группе, он осматривал и запоминал расположение всех возможных врагов.