- Рокус Тенри! А ну иди сюда, блохастый ты кусок псины! Ты какого черта тут делаешь? Пришел с отрядом, чтобы нас сопроводить? Я ведь твой командир! - она еще раз попыталась вырваться, но безрезультатно. - А ну смирно! - взвизгнула она словно в отчаянии, и тут же заржала как лошадь, наблюдая за тем, что произошло далее.
Видимо, больше в силу привычки, чем от страха, парень вытянулся по струнке и ударился макушкой об дверной косяк. Схватившись за голову, он согнулся в три погибели и закряхтел как старый дед. Астерианна, тут же вскочившая на ноги, подбежала к нему и осмотрела голову.
- Ничего страшного с тобой не случилось. Лишь небольшая ссадина и шишка. А за голову схватился так, словно у тебя череп всмятку. Но это выглядит более чем странно. - Она кинула взгляд на сестру, которая несколько минут назад сломала кость в руке и не повела даже бровью, а он из-за шишки и ссадины кряхтит от боли. Но эти мысли она отбросила. К ним она вернется позже. Сейчас есть и другие дела.
Едва с ее уст слетели слова «Череп всмятку» в ее мозгу возникла чрезвычайно яркая и до жути неприятная картинка, на которой какая-то тварь, едва похожая на человека поднималась с земли с раздробленной головой.
Усилием воли, она отбросила навязчивое видение, и похлопала беднягу по плечу:
- Жить будешь! А теперь, вы, юноша, расскажите нам, почему вы оказались именно здесь? От вашего рассказа будет зависеть, отпустит ли моя старшая сестра, мою среднюю сестру. Чем подробнее будешь рассказывать, тем дольше выйдет ее заточение, а затем, уже, мы решим, что же будем делать.
Но, Тенри даже не успел начать свой рассказ, как за его спиной снова появилась чья-то тень. Она была ниже бойца наголову, да и в плечах не такой широкой, но стоило ее обладателю войти к пленницам, как они сразу же вскочили. И каково же было их удивление, когда этим самым человеком оказался, ни много ни мало - Шао Цзян, который и был этой тенью... А затем проход заслонил еще один человек, хотя, вернее назвать его человеком было бы неправильно. Это был полковник Кройт, непонятно зачем, почему и для чего лично явившийся по их души.
Но, даже больше, чем появление Кройта, их поразило то, что старый мастер, каким то непонятным образом лишился руки. На его лице блуждала спокойная и уверенная улыбка, как будто потеря конечности его совершенно не беспокоила. А после следующих слов так они и вовсе дара речи лишились.
Кройт повернулся к старику и с легким поклоном доложил:
- Советник Цзян, преступницы перед вами. Они понесут заслуженное... - его слова остановил взмах теперь уже единственной руки старика.
- Полноте, малыш Кройт, полноте. Дети всегда дерутся между собой, неужели их нужно за это наказывать? Быть может, стоит рассказать им, каким сорванцом ты был в их возрасте? Или лучше записи показать? - Он кинул испытующий взгляд на мужчину, и тот, словно мальчишка отвел глаза в сторону.
- Советник? - непонимающе протянули все три сестры разом.
- Советник... Это не тот совет, в который входит учитель Иниян? - прямо в лоб задала вопрос Астерианна. Обе сестры посмотрели на нее с легким испугом. С чего бы такая тихоня, и вдруг, сразу начинает задавать вопросы? Ой, неспроста это! Ой, неспроста...
- Именно он, - кивком головы подтвердил Шао, - крошка Иниян будет довольна вашими способностями! Даже для меня это стало ударом, во всех смыслах слова! Настолько взрывная энергия! Такое море магии... Вы избраны самими небесами, чтобы принести свет в этот мир. Или утопить его в крови... - внезапно закончил он на грустной ноте.
- Хотите сказать, что вы ожидали чего-то в этом роде? Хотите сказать, что все, что мы делали, шло четко по вашему плану? - У нее задрожали руки. - Вы хотите сказать, что все те ужасы и проблемы, которые тут происходили в последнее время, это все ваших рук дело? И все только для того, чтобы проверить наши, мать их, способности? - теперь ее затрясло всю. Причем затрясло основательно. Первым это заметил Кройт, затем обе сестры и Рокус, а Шао, этот словно и не замечал.
Сестры бросились к младшенькой первыми и «обняли» ее (- если этот бойцовский захват вообще можно было назвать объятием,) с двух сторон, кидая уничтожающие взгляды на трех мужчин, стоящих перед ними. Если бы они умели испепелять взглядом, то, пожалуй, сейчас на полу лежало бы три кучки пепла. Малышка Хвостик тяжело дышала и сжимала кулаки. Если бы ее не держал, она вполне возможно попыталась бы голыми руками придушить человека, из-за которого все с ними случившееся, и произошло. Таково было ее мнение.