Следующие два часа я смиренно простоял на кассе, пробивая приевшийся глазам товар, не менее приевшимся лицам.
Всё это время я размышлял над тем, что события предыдущий ночи могли бы быть просто сном. Бред сумасшедшего. Я вспоминал свои ощущения, лица тех, кто был рядом, модный костюм хранителя, и, понимая, что помню это чуть ли не во всех подробностях, огорчался. Если бы это был сон, я бы вряд ли помнил это так отчётливо.
Двенадцать часов дня.
Магазин завалили студенты, учащиеся неподалёку. Прошло ещё минут тридцать, прежде чем я смог сбавить темп пробиваемого товара. Ещё через десять минут я облегчённо выдохнул, глядя на опустевший магазин, по которому разгуливала пара-тройка заблудших пенсионеров.
Ничего не предвещало беды. Возможно, день мог бы пройти по стандартному сценарию, а к вечеру я бы уже и забыл о ночном происшествии. Хранитель, если он реально существует, не пришёл бы ко мне, решив, что я так и не надумал вступить в ряды ордена, а я бы, в свою очередь, продолжил бы влачить жалкую жизнь жалкого неудачника. Если бы не одно «но».
Этого подозрительного типа я заметил ещё на входе. Редко, когда замечаю воришек — у меня с этим проблемы, — но этого парня заметил сразу. Трудно не заметить человека в чёрном балахоне, с капюшоном на голове, словно какой-то джедай. Он не шёл — он парил. По крайне мере, так казалось мне. Тихо подозвав к себе Кристину, болтающуюся по залу, я спросил:
— Видишь того типа?
Девушка немного пригнулась, выглядывая будто из засады.
— Ага, — ответила она, присматриваясь к фигуре в балахоне.
— Что-то с ним не так.
— Ты про его походку? — догадалась девушка.
— Её нет, — шёпотом сообщил я.
— Ага, — снова подтвердила Кристина. При чём так правдоподобно, как будто верила в это сама.
Оторвавшись от наблюдения, обернулся к девушке. Внимательно присмотрелся. Неужто издевается? Подыгрывает, думая, что я перепил? Интересно, в этом магазине ещё остались люди, которые не знают, что я спившийся алкаш?
— Издеваешься? — глядя на Кристину, сказал я.
— Немного, хи-хи, — выпрямившись похихикала она.
Вот ведь дрянь!
Тем временем, снова взглянув в сторону зала, человека в балахоне я не обнаружил. Потерял из виду. А всё из-за чего? И-за какой-то девчонки, которая считает меня ненормальным! Это какое-то проклятье или что? Просирать всё из-за девчонок.
Резко развернулся к монитору с камерами, внимательно разглядывая каждое изображение. Никого. Да что за чертовщина такая?!
А дальше…
Всё происходит будто бы в замедленном действии.
Я снова смотрю на зал, Кристины уже нет рядом. Но зато прямо передо мной, словно из ниоткуда появляется этот таинственный персонаж. Не уверен, что он материализовался из ниоткуда, так как я просто мог не заметить его приближение, пока разглядывал монитор, но факт остаётся фактом — напугался я нехило.
Не успеваю я открыть рот, как вижу, что тело в мантии отрывается от земли. Оно несётся прямо на меня, паря в нескольких сантиметрах над землёй. За это время чёткие очертания человеческой фигуры исчезают, превращаясь в однородную массу какого-то тёмного дыма. По ушам бьёт пронзительный свист. Истошный крик неизвестного происхождения заполняет помещение. Уже спустя секунду меня пронзает острая боль в районе груди — дух, призрак, существо (или что это вообще такое) пролетает сквозь тело. Я тут же падаю на пол, хватаясь за место удара, начиная корчится от приступа мучительной колики. Он что, сердце вырвал? Какого хрена так больно!? А ты как думал? Что дух из тёмного мира пройдёт через тебя, а ты просто посмеёшься как от щекотки?
Всё же преодолев боль, я начал подниматься. Нельзя лежать вечно. Если только не хочу подохнуть окончательно. Зря я что ли так часто блевал от алкоголя, чтобы загнуться после первого же неприятного ощущения. Ну и что, что это какой-то призрак?
Приподнялся, уселся на задницу. Существо уже летало по залу, вовсю разбивая лампы освещения, с которых тут же сыпались искры.
Ко мне подбежала Кристина. Присела рядом.
— Что за ерунда?! — в голосе проскользнула паника.
— Какая ерунда? — съязвил я. — Не вижу ничего странного.