— Это ещё что за дермище?! — не выдержал я. Вопрос оказался чересчур эмоциональным.
— Это ОН.
ОН — точно с большой буквы.
Долго думать не пришлось. Догадаться, что это был Гларх было нетрудно. Просто не ожидал я, что та тварь, которую я видел пару месяцев назад, способна превращаться вот в ЭТО. Он и тогда выглядел пугающе. Но теперь… это что-то с чем-то. Теперь он действительно походил на властелина. И не одного мира, а сразу всего мироздания.
Замахнувшись, лапа монстра коснулась края центральной платформы. Та накренилась. Сверху посыпались новые обломки. Приглядевшись, я смог понять, что некоторые их точек — это люди. Хоть из-за ветра и расстояния их криков не было слышно, воображение сделало всё самостоятельно. Теперь в голове то и дело проносились истерические крики падающих на землю людей.
Вцепившись в платформу двумя конечностями, монстр начал трясти город. Марглы взбесились. Ещё через каких-то несколько секунд парящий город титаническим броском существа отправился в свободны полёт. Далеко не улетел — его остатки упали на землю в нескольких сотнях метрах от чудища. Больше город не полетит никогда.
Восхищённый своей победой, демон заревел. Так сильно, что, казалось, из ушей вот-вот польётся кровь. Закончив акт торжества, существо начало уменьшаться в размерах до тех пор, пока не превратилось в точку.
Трава вокруг пожелтела, на небе не осталось ни одного светлого пятна. Природа умирала. Горизонт покрылся алым сиянием, как будто пожар захватил мир — он горел.
— Что ж, представление закончено, — как ни в чём ни бывало объявила Ветта. — Пора уходить.
Скрестив пальцы на правой руке, Ветта активировала одну из способностей. Глаза начали закрываться. Я постепенно тонул в тьме. Наконец мрак окутал меня окончательно.
Эпилог к первой части
и пролог ко второй
Снова просыпаюсь. Снова неприятное чувство непонимания. Что происходит? Где я? Как тут оказался? Жив ли вообще?
На удивление, веки открылись легко. Руки и ноги больше не были скованны тёмными силами. Можно беспрепятственно двигаться.
Продолжая моргать, я приподнялся. Не мешкая встал на ноги, издал пару кряхтящих звуков и наконец выпрямился, оглядываясь по сторонам. Ничего необычного. типичная улица, разве что архитектура не российская, а какая-то… греческая? Древнегреческие храмы, отделанные стеклянными фасадами на фоне возвышающихся небоскрёбов? Это что, современная Греция? Или даже Греция будущего?
Автомобили, магазины, рекламные вывески, люди, идущие по дороге, уткнувшиеся в смартфоны, — ничего странного. Даже то, что авто выглядят довольно футуристично, а смартфоны больше походят на маленькое прозрачное стёклышко, меня не смущает. Но… что-то всё равно не так. Что это за преобладание красных оттенков? Нет, вовсе не демонических, а… Флаги. Очень много флагов. На каждом здании, на каждой остановке и чуть ли не на каждом фонарном столбе эти флаги. А на них… латинские буквы SPQR в окружении позолоченного венка. Это ещё что значит? Казалось бы, при чём тут римская империя?
— Простите, — остановив проходящую мимо девушку, сказал я. — Не подскажете, какой сейчас год?
Чувствую себя типичным героем дебильного сюжета про эффект бабочки. Как будто кто-то изменил прошлое.
Удивлённо поморгав глазами, девушка всё же ответила.
— Две тысячи двадцать первый.
— А страна какая?
— Страна? — ещё сильнее удивилась особа.
— Ну государство.
Настала моя очередь отвечать на вопросы.
— А каким оно ещё может быть?
— Не понял.
— В мире существует только одно государство — великая римская империя.
Я многозначительно отвёл взгляд. Вот те на. Ну, я не дурак, чтобы не понять, чья символика на флагах. Но кто же знал, что всё обернётся вот так? Конечно, хотелось бы, чтобы это был просто косплей. Ну на крайняк, праздник в честь падения римской империи. Но чтобы прямо вот так.