— Отклоняется, — с сухой улыбкой произносит Каори.
Удивленно смотрю на неё.
— Что? — не понял Матэо.
И, кажется, он был также удивлен, как и я.
— Ты не расслышал? — поднимает брови сестра, — Я отклоняю твой официальный запрос. Когда бы ты его ни направил. А на твой неформальный вопрос отвечу так же неформально, — в её глазах вдруг вновь загорается синее пламя, — когда получишь такие глаза, тогда и будешь общаться со мной, как со своей подружкой, сопляк, — неожиданно холодно и резко произносит она, — Мне плевать, кто убедил тебя в том, что ты неподвластен системе: здесь тебе придётся вспомнить о существовании рангов и правил хорошего тона. Твой талант не даёт тебе никаких привилегий, кроме допуска к сложным заданиям. И если я ещё раз услышу, что ты напал на мою сестру, твоё дело будет отдано на рассмотрение комитета. А сейчас — жду объяснительную о сегодняшнем инциденте.
Моё изумление достигает предела.
Это правда моя сестра?..
— Я получу эти глаза, — через некоторое время отвечает ей Матэо, и его голос мне не нравится, как и взгляд, — и мы с вами обязательно пообщаемся на равных, я обещаю.
— Пошёл прочь, — спокойно и даже безразлично произносит Каори.
Экзорцист поворачивается ко мне, некоторое время смотрит, а затем уходит вперёд по коридору.
— Если ты думаешь, что после этого мы в расчёте, ты ошибаешься, — говорю негромко.
— Я и не думаю так. Но это меньшее, что я могла для тебя сделать, — отвечает Каори и оставляет меня одну.
Поднимаю взгляд на Кая…
Нет, не одну. С телохранителем.
— Интересно, какого это — не быть дочерью или сестрой главы клана? — вопрошаю, открывая дверь на улицу.
— Не думайте об этом, — произносит Кай.
— Почему?
— Потому что ваша судьба предначертана. Вы просто не могли родиться иной.
— Любопытное изречение, — фыркаю, — значит, куча тайн, доставшаяся мне в наследство, это тоже моя судьба?
— Вам суждено стать главой, как и вашей сестре, а до неё — вашей матери. А глава клана вынуждена хранить очень много секретов. Вы поймёте это, когда придёт срок.
— Скажи это Матэо. Кажется, он намерен забрать из-под меня кресло главного босса, — бормочу себе под нос, невольно ускоряя шаг.
Я докажу ему, докажу им всем, что наша семья имеет право занимать свою позицию! Я стану примером. Ни у кого не останется сомнений в том, что я — законная наследница этой должности!
— Скажи мне, Кай, — протягиваю, переходя дорогу, — Каори знала о том, что Матэо вернулся?
— Знала.
— И о том, что задание было подобрано для группы экзорцистов, она тоже, естественно, знала, — киваю сама себе.
Выходит, она дала мне Кая в «напарники» неспроста. Он хоть и является телохранителем главы, но в клане всего год — а, следовательно, считается новичком.
Значит, имеет право участвовать…
Смотрю на своего спутника и машинально прикусываю губу от своих не самых радостных мыслей.
Идёт некий отбор, о котором никто из экзорцистов даже не догадывается.
На нас смотрят.
Нас оценивают.
От нас чего-то ждут.
И сестра знает об этом.
— Чёрт, ну, почему всё так? — вздыхаю, запуская руку в волосы.
— Вы часто упоминаете чёрта, — замечает Кай, — знаете, кто это?
— Понятия не имею. Но знаю, что раньше это слово было ругательством, и этого черта упоминали всякий раз, когда происходило что-то неладное.
— Тогда зачем вы сами его призываете?
Удивленно смотрю на него.
— В смысле?
— Вы зовёте этого чёрта, даже понятия не имея о том, кто это, — спокойно отвечает Кай.
Иду и хмурюсь. Действительно… и почему я вечно подхватываю что-то нехорошее? Оно липнет ко мне, что ли?..
— Скажи мне, телохранитель, — подходя к дому, произношу решительным голосом, — раз ты такой умный… почему не сказал мне, что в торговой башне я — не единственный экзорцист?
— Вы не спрашивали.
Останавливаюсь и смотрю на него во все глаза.
— Ты хочешь сказать…
— Если бы вы спросили об этом — я бы ответил. Но вы слышали те звуки и предпочитали их игнорировать.
— Я не игнорировала! Я обходила те места, откуда они исходили! — восклицаю в ответ.
— И по какой-то причине предпочли не выяснять их природу, — ровно произносит Кай.
— Ты! — ткнув на него пальцем, выдавливаю из себя, — Ты что, хочешь сказать, что я испугалась?..
— Ни в коем случае, — звучит спокойный ответ, — но вы не проявили любопытства.
— Это что, плохо? — спрашиваю его, а сама понимаю, что это не просто «плохо»… однажды это может стоить мне жизни, — Не отвечай, — останавливаю телохранителя, — Просто оставь это между нами.