Мало ли комплимент отпустит? У неё случается…
— Современная, — усмехается та, а затем делает жест рукой, показывая, чтобы я сваливала из её кабинета, да побыстрей, — за то, что вломилась ко мне без записи, тебе выговор в личное дело.
— КАК ТАК?! — изумляюсь этой несправедливости.
— А за то, что продолжаешь спорить со мной: штраф — сто тысяч.
— Ты же из своего кармана забираешь и в свой же перекладываешь! — не стесняясь, обвинительно тыкаю в неё пальцем.
— С завтрашнего дня на твоё имя будет открыт отдельный счёт. Пора выходить на уровень заданий класса «элит», — скрывая усмешку, но не без гордости отвечает сестрица.
— Правда? Так меня повышают?!?!? — прижимаю руки к груди.
— Нет, тебе расширяют доступ. Но не советую радоваться раньше времени: провалишь это задание — и будь готова вернуться в тренировочный зал. Я серьёзно.
— Да кто мне там соперник? — фыркаю, но от стола на всякий случай отхожу. И ладони с него убираю. Почтительно.
— Кай будет ждать тебя у входа в поместье в восемь утра. Пойдёте пешком.
— Удивительно. Он не зайдёт внутрь и не приготовит мне завтрак? А как же чай, бекон и тосты? — язвительно отзываюсь.
— Я могу зайти пораньше и порадовать вас своей стряпнёй, сестра главы клана, — доносится из-за спины мягкий голос.
Застываю, а затем награждаю эту самую главу самым что ни на есть красноречивым взглядом. Молча разворачиваюсь и выхожу из её кабинета.
Даже не знаю, что раздражает меня больше: что сестра не сказала о том, что он за моей спиной?
Или то, что этой «послушной прислуге», похоже, действительно очень нравится его роль?..
— Нао! — окликают меня знакомые голоса на выходе из небоскрёба.
— Привет, девчонки, — здороваюсь со своими одноклассницами.
Николь и Ксена улыбаются, а потом переводят взгляд за мою спину.
— До сих пор с трудом верится, что твоя сестра здесь работает, — протягивает рыжеволосая кудряшка Николь.
О том, что это — резиденция клана экзорцистов, они естественно не знают. Как и о том, что моя сестра не только «работает» здесь, но уже как десять лет следит за порядком в империи, приняв пост главы после смерти нашей матери. Для простых обывателей это было здание компании «Здоровый Дух», занимающейся изготовлением редкого холодного оружия на заказ. Ах, да, и поскольку меня уже несколько раз видели выходящей из его дверей с дизайнерским копьём в портупее за спиной… короче, по легенде в здании находится школа единоборств, которую я посещаю по праву родственницы работницы компании.
Всей этой ложью я вынуждена была кормить своих одноклассников вот уже три года — с тех пор, как один из моих поклонников проследил мой путь от высшей школы до резиденции — желая подкараулить и признаться в чувствах…
О, этот день я не забуду никогда, потому что тогда я впервые встретилась с…
— Наоми!
Поднимаю голову и смотрю на беловолосую красавицу Ксену.
— Ты задумалась, — замечает одноклассница.
— Да вспомнился тут один, — выцеживаю, подстраиваясь под шаг девчонок.
— Один? Кто такой? Почему мы ничего о нём не знаем? — тут же заводится Николь.
Я привычно закатываю глаза.
Хоть мне и было девятнадцать лет, я отшивала всех своих поклонников — не находя среди них достойного и подходящего по всем параметрам. Девчонки уже давно лишились невинности и даже гордились этим, а я…
— Вы же знаете: до выпускного все получат от ворот поворот, — протягиваю равнодушно.
— Но это ещё целых два года! — вновь затягивает Николь старую песню.
О! Не просто «два года»! Два года притворства и бессмысленного просиживания в душных классах в то время, когда я могла бы расчищать улицы города от негативных скоплений!
Да, ходить в самую обычную высшую школу я была обязана; это правило сестра выставила в тот самый момент, когда я поняла, что владею силой видеть злых духов и вкладывать энергию в священное оружие. Естественно, что учиться среди простых смертных я больше не хотела, но с сестрой не поспоришь… особенно, когда она включает «главу клана» и «сильнейшего экзорциста империи».
— Не зарекайся, Наоми, — мягко усмехается Ксена, — никогда не знаешь — где встретишь свою любовь.
— Любовь! Вот ведь заладили, — запрокидываю голову, некоторое время иду, глядя на небо.
Мне бы пригород от бродячих духов избавить, да вот ещё — с тёмным районом разобраться, по велению правящей семьи. Но где уж этим двоим понять ход моих мыслей?..
— Ты из тренировочного зала? — Ксена разглядывает копье за моей спиной.
— Ага, — соглашаюсь, думая о своём.