Всего в книге имелось около тридцати знаков призыва — далеко не полный перечень на самом деле. К тому же тут были представлены символы для демонов не выше третьего уровня. Каждое существо имело цифровое и буквенное обозначение, соответствующее их классификации в «Российском тайном перечне». Так, например, демон, который напал на полицейских, имел код ПГ-1-14-6. Но я для себя его обозвал «осьминогом» из-за большого количества щупалец.
Первым делом я вызвал нескольких демонов нулевого уровня. Они представляли собой сгустки чёрной материи неопределённой формы. Попалось мне одно змеевидное существо и два — напоминающих амёбу. Ещё одно существо выглядело как шар с торчащими во все стороны щупальцами.
Эти демоны не обладали ни интеллектом, ни какой-либо значительной силой, и всё же в некоторых случаях использование подобной мелочи было оправданно: например, чтобы незаметно их куда-нибудь заслать.
Потом я принялся за более серьёзных обитателей изнаночного мира. Своего старого «приятеля» я не стал больше тормошить. Попробовал несколько других знаков. Первым призвался демон с такой же невнятной формой, как и «осьминог», только этот передвигался на четырёх толстых щупальцах, а ещё с десяток щупалец потоньше торчало из спины. Зрелище это было жуткое и неприятное, но я, кажется, уже начал привыкать к подобному.
Потом я вызвал существо, относящееся к более высокому классу, обладающему формой. Призванный демон оказался отдалённо похож на собаку — весьма уродливую, с длинным носом, беззубым ртом, из которого торчал извивающийся язык, и горящими газами. Когти на лапах походили на щупальца. Было непонятно (даже тем, кто составил эту книгу со знаками), почему существо принимало ту или иную форму. Данный феномен изучению не поддавался.
Следующий демон являлся здоровой паукообразной тварью с десятью лапами. Выглядел он весьма противно, и я решил, что омерзительнее формы даже придумать нельзя. Но оказалось — можно.
Предыдущие демоны имели первый и второй уровни, теперь же я решил призвать существо третьего. Нарисовал знак — он оказался чуть сложнее — и вот в подвале извивался монстр, похожий на гусеницу, состоящую из крупных сочленений, из которых во все стороны торчали десятка два… человеческих рук! Приглядевшись, я понял, что это не совсем руки — скорее такие своеобразные щупальца, но всё равно выглядело кошмарно. Я тут же приказал ему исчезнуть. Ну на фиг! От одного вида тронуться можно, особенно, когда эта гадина в каком-то метре от тебя корчится.
Других существ я не стал смотреть, подумав, что стресса на сегодня хватит.
Решил проверить, сколько демонов одновременно смогу контролировать. Для этого я использовал знак призыва «осьминога». Взял три листа бумаги, нарисовал символы, разложил на полу, сосредоточился.
В следующий момент три «осьминога» стояли в подвале и тянули ко мне свои отростки. Я ощутил в висках сильный жар, в глазах зарябило, слегка закружилась голова. Приказав «осьминогам» исчезнуть, я опустился на стул. Чувствовалось какое-то недомогание во всём теле, словно от простуды. Похоже, переусердствовал. Болезненное состояние прошло минут через двадцать, но больше испытывать судьбу я сегодня не стал.
С практиками призыва следовало быть осторожным и не переусердствовать, иначе последствия могли оказаться катастрофическими: нарушения в работе мозга, раковые опухоли, летальный исход. В книге обо всё этом предупреждалось.
Да и не по себе становилось от присутствия этих потусторонних существ. Ощущение того, что рядом с тобой в замкнутом пространстве находятся сгустки древнего зла, давило на психику, вызывая жгучее желание броситься наутёк. Даже после того, как я закончил призыв, у меня пред глазами ещё долго стояли эти омерзительные порождения тьмы.
И всё же после сегодняшней практики я почувствовал, что начинаю привыкать. К тому же, как оказалось, осознавать власть над этими жуткими монстрами, перед которыми беспомощно большинство людей, даже немного… приятно, что ли.
В общем, на сегодня я закончил с практикой призыва, а завтра предстояло провести тактические манёвры с участием подвластных мне демонов.
Домой я добрался быстро. Чуть ли не бежал, постоянно оглядываясь по сторонам в поисках полицейской машины. Почему-то представлялось, что меня уже ждут у подъезда, но когда я пришёл, всё было по-старому. Какая-то компания тусила на лавочке. Полиции — ни следа.