— Не переживай, у тебя будет ряд способностей, которые помогут выполнить условия договора. Я обладал реакцией, гораздо лучшей, чем у большинства людей, а ещё научился вызывать демонов. Если б мог хоть на месяц остаться в своём теле, сам бы сделал, что должно. Но по некоторым причинам я не могу вернуться, — сокрушённо проговорил парень. — И теперь приходится искать другого. Поверь, те, кто сотворил со мной такое — очень плохие люди, они заслуживают смерти, без них мир станет лучше. Это тоже война, только… немного другая.
— Чего? Демонов? — в недоумении произнёс я. — Призывать демонов? Охренеть…
— И что же тебя смущает? — раздался за спиной женский голос. Я вздрогнул и обернулся. В моём кресле сидела… Я даже не понял, что это за существо. От одного вида волосы на голове становились дыбом. Вроде бы — женщина, вот только тело её выглядело так, словно было отлито из раскалённой магмы, а волосы — будто пламя. Тем не менее, она спокойно развалилась в кресле, закинув ногу за ногу, и смотрела на меня своими огненными, в самом буквальном смысле этого слова, глазами.
— Ты ещё кто? — пробормотал я. — Тоже… призрак?
— Меня зовут Эстер, и я… впрочем, неважно, всё равно не поверишь, — ответила женщина. — Должна заметить, призвание демонов — весьма полезная способность, к тому же довольно редкая. Не каждый может стать посредником и не оказаться разорванным на куски. А ты, точнее Денис — смог. Глупо будет, если такой талант пропадёт. И нечего так на меня пялиться. Ах да, тебя, наверное, смутил мой облик? — тут она приобрела нормальный человеческий вид. Это была стройная, фигуристая брюнетка со смугловатой кожей. На ней было надето фиолетовое платье с разрезом до середины бедра и с откровенным декольте, предоставляющим весьма интересный вид. — Ну так как? Готов распрощаться со своей никчёмной судьбой и начать с чистого листа?
— Бред какой-то, — я сел на кровать и взялся за голову. Парень, который до этого стоял в коридоре, появился в комнате возле женщины. — Я сошёл с ума?
— Нет, — в один голос сказали оба незваных гостя.
— Это шанс, который даётся один раз в жизни, — торжественно произнесла женщина, подняв палец вверх. — Ну же, милый, не будь ослом. Соглашайся. Потом до конца дней своих будешь локти грызть: «ну почему я не согласился, почему упустил такую возможность?» Хочешь совершить ещё одну ошибку? Зачем? А так — и себе поможешь, и нам. Так что давай, соображай скорее. Мы тут вечно сидеть ждать не будем.
— Это всё чертовски странно… — произнёс я. — Ну допустим, я соглашусь, что дальше?
— А дальше надо будет просто подписать контракт и отправиться на задание, — произнесла женщина, и в следующий миг стоявший в углу столик сам собой пододвинулся ко мне, и на нём возникла бумага — старинный пергамент с текстом, написанным от руки. По краям листа светились огнём несколько загадочных знаков. Я нервно усмехнулся: как-то недобро выглядел этот «контракт». К тому же один контракт в своей жизни я уже подписал пятнадцать лет назад, и ничем хорошим он для меня не закончился.
Не притрагиваясь к бумаге, я принялся читать. Там было написано, что я, такой-то такой-то, в качестве кровной мести обязуюсь убить двух человек: Куракина Вениамина Тимофеевича и Потапенко Бориса Викторовича. В случае успеха дух отмщённого упокоится с миром, а мой дух останется в теле Ступина Дениса Трофимовича с сохранением всех способностей эфирного тела и полной свободы действий.
— Что за эфирное тело? — поинтересовался я.
— Не забивай голову, — сказала Эстер. — Это так — несущественные технические детали.
— Не надо темнить, — я окончательно взял себя в руки и теперь намеревался разобраться в вопросе. — Мне плевать, кто вы такие, будь хоть духи, хоть черти из преисподней — облапошить я себя не дам. Поэтому, либо отвечайте ясно и чётко, либо проваливайте.
— В нашем мире, кроме физической оболочки, каждый человек обладает ещё и эфирной, — объяснил юноша. — Именно в ней заключены силы, благодаря которым можно создавать магические заклинания.
— И многие в вашем мире умеют их создавать? — скептически посмотрел я на парня. — Ваш мир сильно отличается от этого?
— Да не, почти такой же, — сказала женщина. — Он немного отстаёт в техническом развитии. Мобильных телефонов ещё не придумали, да и компьютеры пока ене так распространены. А в остальном — то же самое. Но не волнуйся, владеющих магией там немного. Подавляющее большинство населения — простые люди, как и у вас здесь.