- И не говори, -хихикнула Шана заметив, что юная жрица всё еще смотрит хранителю вслед.
- Не отвлекайтесь. Кто ещё? - Настаивал Инту.
- Вот у этого парня солнечный клинок, - кивнул на Эша послушник.
- Так и есть, так что можете считать, что я предупреждён.
- Интересно, он украл из рук Мей зеркало, но не потрудился, в тот же момент, забрать у Эша солнечный клинок? - заметила избранная.
- Это не значит, что он не заметил его. Возможно, что у него было время ограничено. Тем более, в тот момент, Эш замахивался этим же мечом и крепко держал его в руках, это тоже могло стать причиной. Если Мей просто держала зеркало в раскрытой ладони на весу, то он сжимал меч до хруста костей. - Рассуждал жрец.
- В правой руке посох, а в левой зеркало, прямо как скипетр и держава в руках царей с одной планеты, - тихо проговорила Шана улыбнувшись.
- Что? - Удивилась Мей, - что такое скипетр и держава?
- Это символы власти, - коротко ответила та, а на немой вопрос Мей "Откуда ты знаешь о символах власти с какой-то другой планеты?" ответила, - я читала в одной занятной книге.
- Никто не знает больше хранителей? - Немного раздражённо спросил жрец.
- Мерит рассказывала, что зеркало хранят верховные жрицы Куроми из поколения в поколение, цитру Рэна передают по наследству лисьи короли, меч Акари у самого сильного воина, факел Оро у Ордена Хранителей, а меч Атума у наследника престола империи. И у меня только один вопрос, Эш ты наследник престола?
- Да, он наследник, - раздался голос ректора Лао, который появился неизвестно откуда. - Эштар шестнадцатый. Который отправился в поход никого не предупредив и временно передал полномочия неизвестно кому. Какое наплевательское отношение к стране, - Недовольно объяснил Лао покачав головой.
- А я хотел подольше оставаться инкогнито, - грустно вздыхая проговорил Император.
- Ваше Величество, - Мей в качестве дани уважения, встала с камня и поклонилась Эштару.
- Не нужно, Мей, друзья не должны кланяться. - Эш жестом показывал, чтобы она села обратно. - Ректор, зачем Вы здесь?
- С наступлением тьмы Вам, молодой человек, опасно находиться на улице. Особенно учесть то, что все устали. Вам нужно передохнуть, но не на улице по среди леса. - Ректор махнул им, чтобы те следовали за ним.
- Куда вы нас ведёте? - Инту всё так же недоверчиво смотрел на Лао.
- Я веду вас обратно в Туманные Топи, - ответил старик, - Тут недалеко купальни хранительницы времени.
- Где именно? - Выйдя из леса спросил Эштар, осматривая болото над которым по воздуху проходил густой туман, поэтому ничего не было видно. - Говорят, что в этих местах можно потеряться навсегда. Как мы найдём купальни?
- Я же Вам рассказывал, Эштар, что они на спине гигантской черепахи, которая блуждает в пределах топи, - Лао осматривался.
- А разве это не легенда, наставник?
- Ну, то, что купальни на спине черепахи, это вряд ли, иначе невозможно было б подняться на них, а вот то, что они движутся по топи, вполне возможно.
Немного постояв на одном месте, Лао услышал какие-то громкие шаги доносящиеся неподалёку. Когда шаги стали громче, ректор и остальные поняли, что что-то приближается прямо к ним.
Когда шаги были уже рядом, туман развеялся, и прямо к ним подошёл огромный кнотт державший в руках кусочек земли в ладошках перед собой. Было видно, что он держит купальни, и что кнотт не живой, а скорее просто статуя в виде этого зверька. Почему хозяин купален выбрал именно такой вид, друзья поймут позже. Так же, они заметили, что из трясинного болота выплыли сирены и вытянули руки вверх. Сирен было много, что не сосчитать. Когда они вытянули руки, то кнот наклонился и аккуратно, никак не наклоняя в разные стороны, передал кусочек земли, на котором был виден дом похожий на закрытые купальни. Он не был большим, но зато трёхэтажным и из дорого сандалового дерева, а у входа светились маринитные фонари. Когда этот островок оказался в руках сирен, от входа к земле разложилась деревянная, прочная лестница, а из дверей выскочил маленький, обычного роста для своего вида, кнотт.
- Добро пожаловать в купальни госпожи Марисы! - Громко и радостно воскликнул он, - Именно у нас сбудутся все ваши желания- за незначительную для Вас плату! Меня зовут Мао, я ваш проводник на сегодняшний день! Если вы желаете войти в купальни и провести незабываемый вечер, то просто подойдите ко мне. О цене поговорим потом. - Он подмигнул им.
Переглянувшись, Мей и Шана неуверенно зашагали первыми, а за ними Инту, Эштар и Аррен спокойно проследовали на крыльцо дома. Они не были чем-то напуганы, просто как джентльмены пропустили дам вперёд.
- А Вы не с нами, наставник? - обернувшись спросил Император у Лао.
- Нет, у меня ещё свои дела в академии, а Вы идите, так старику спокойнее будет, - одобрительно смотря на купальни ответил Лао.
Попрощавшись с ректором, путешественники зашли в дом, в котором была кромешная тьма и ни признака того, что там есть кто-то, кроме них. Но как-только, за ними зашёл Мао и захлопнул за собой двери, то они мгновенно очутились в необычных купальнях. Повсюду стояли марантовые фонари, а в центре зала, над общей купальней -огромная маринитовая люстра. Так же, в самом центре, куда шли дороги из розового шёлка, стоял выступ на котором находились музыканты народа фалмари. Заметив Инту, музыканты переглянулись, и даже кивнули жрецу, тем самым поприветствовав его, но играть не перестали. Музыка доносилась и на верхних этажах. А на второй этаж вели всего две лестницы, что располагались с двух сторон от входа. Само здание изнутри круглое,что невозможно заблудится. В качестве смотрителей и прислуги купален были кноты. Они следят за порядком. А в качестве компаньонок, тех кто развлекает гостей и иногда составляет им компанию, были девушки из лисьего народа. Они были очень красивые, причём все. Бледная кожа, хрупкое телосложение, пышная грудь, длинные ноги, вьющиеся, блестящие волосы, а лисьи ушки и пышные хвосты их нисколько не уродовали, наоборот, придавали изящности. Так как в купальнях было жарко, они носили очень тонкую одежду, а на некоторых совсем было мало одежды, и в этом нет ничего странного. А вот только что прибывшие гости выглядели очень странно в такой обстановке.