— М? Что это? — Инк заинтересованно подошёл ко мне и присел на корточки рядом, заглядывая в глаза.
— Эм… Тёмный поток… В моём мире создателей есть такое понятие. Это… Согласованное и одновременное движение вселенных. Похоже чем-то на то, как ручей увлекает опавшие листья в одном направлении, — я начала в волнении мять собственные пальцы, пытаясь вспомнить то, чему учили юных создателей в детстве.
— И куда же течет этот “ручей”? — немного раздражённо спросил разрушитель, все ещё стоя поодаль.
— Я не знаю. Не помню… Знаю только, что это плохо. Это происходит по неизвестным причинам, но… Наши старейшины говорили, что это можно остановить.
— И ты знаешь как? — с тихой надеждой спросил Инк.
Я неуверенно пожала плечами, вызывая разочарованный вздох двух скелетов.
— Ладно. Если это можно остановить, то мы попробуем, — художник встал и с улыбкой взглянул на Эррора.
— Мы?! Что-то не помню, чтобы я соглашался!
— У тебя нет выбора, друг. Моя часть Анти-Пустоты уже уничтожена. Когда это случится здесь - лишь вопрос времени, — Инк виновато улыбнулся, отходя к столу.
Чернокостный явно был шокирован, осознавая, что тихая и спокойная жизнь подошла к концу. Если мы что-то не предпримем, то просто исчезнем в хаосе взбесившегося бытия. Поймав его полный боли и беспокойства взгляд, моя душа болезненно сжалась. Я не хотела, чтобы все закончилось вот так. Оставаться здесь и бездействовать было опасно.
— Перемещаться будем вместе, по очереди перенося нас через вселенные, чтобы успевать восстановиться и постепенно приближаться к разрыву. Так у нас будет шанс, — он говорил это мне, будто бы я могла на что-то влиять в данном случае. Теперь, мы все связаны и должны будем отправиться в это странное путешествие вместе.
— Давай начнем в Оутертейле, это пока ещё хорошая отправная точка. Сейчас отдохнем там, а потом двинемся дальше, — отвлекая Эррора от наших гляделок предложил белый скелет, привычным жестом поправляя завязанную на поясе куртку, - я начну, чтобы потратить остаток магического резерва. Сегодня я уже напрыгался. А завтра нас переместишь ты.
Два скелета пожали друг другу руки, закрепляя негласный договор, превращаясь из непримиримых врагов в команду. Наверное впервые эти двое объединились, чтобы противостоять всеобщей неизвестной угрозе. Надеюсь, что смогу им помочь. Ну или хотя бы - не мешать. Я устало вздохнула, все же день выдался совершенно не из лёгких, а перспектива сладко выспаться в полюбившемся спальнике отложилась на неопределенный срок. Инк с готовностью расчертил своей огромной кистью портал, сделав приглашающий жест рукой. Опять эта чертова лужа, в которую придется заходить, и ведь не один раз. Порталы разрушителя были приятнее: я хотя бы видела, куда иду. Несмело подойдя к скелетам и глупо помявшись, я умоляюще посмотрела на художника.
— Как на меня бросаться, так мы первые, а как в чернила вляпаться, то трусим? — ехидно пробасил тихий голос Эррора прямо над ухом, пуская мелкие мурашки по шее, — пошли уже, мелочь.
Скелет толкнул меня в портал Инка, тут же шагая следом вместе с хранителем.
Снова этот дивный ночной мир встретил нас напоенным влагой воздухом, тихим стрекотом сверчков и бескрайним звездным небом. В этот раз я почти удачно спрыгнула в траву, лишь немного покачнувшись и неуклюже махнув хвостом, восстанавливая равновесие. Хорошо, что перед этим всем я успела переодеться в сухую чистую одежду, достаточно теплую для этого места. Теплый свитер Эррора и где-то раздобытые старые, но ещё вполне добротные джинсы, которые он мне отдал в личное пользование, были как никогда кстати. Два скелета позади оповестили о себе новым спором:
— Вы что, не ладите? — разочарованно допытывался до чернокостного Инк, по своему растрактовав значение последней брошенной разрушителем фразы.
— Отвяжись!
— Ладите? Или вы… О, ты пожелтел… Неужели вы…
— Завались уже, дебилоид, иди лагерь поставь! — Эррор как-то спешно ретировался, сославшись на то, что поищет дрова.
Я не особенно понимала, о чем они там спорят, хотелось посидеть в тишине и немного поразмыслить обо всем до того, как можно будет устроиться здесь на ночлег. В экстренном случае поспать я могла и в облике зверя, уютно свернувшись калачиком в подходящем для этого месте. Мысли о темном потоке не давали покоя, я что-то упускала. Что-то важное.
В родном мире нас учили старшие создатели - старейшины. Но обучение касалось в основном непосредственных наших задач - создания или исправления душ, которые затем мы либо носили в себе, около собственной души до необходимого момента, либо отправляли в другие миры, которые могли открывать некоторые из нас. Практически всё мы в конечном итоге постигали самостоятельно, рано покинув обучающих нас сородичей, путешествуя по миру, находя и собирая уникальные обрывки энергий для создания своих творений, ведя образ жизни одиноких созидателей, лишь изредка встречая себе подобных. Я миры открывать не умела, но зато могла собирать редкую энергию, носимую в себе до сих пор. В те времена, отправить ее куда либо мне не удалось. Но зато первый из трех собранных мозаик энергий помог мне уже здесь, исцелив душу Эррора.
Наш мир находился вне вселенных, и попасть туда обычные существа никак не могли. Но как-то попал разрушитель и художник… Старейшины объясняли, что материя может разорваться, как изношенный сильным ветром парус, открывая вре́менный проход. Но он затянется сам, словно заживающая рана. А вот материя остальных вселенных сама восстановиться не может… Что же ещё они рассказывали? Силясь вспомнить, я села в траве, обхватив руками голову. Черт, ведь там было что-то про тёмный поток, я точно знаю, но никак не могу вынуть это наружу. Давно это было, будто и не в этой жизни вовсе.
— Эй, все хорошо, Аквила? — Ласково прошептал садящийся рядом Инк, отчего я вздрогнула, резко выдернутая из воспоминаний, — Тшшш, тише… Прости, что напугал… Я скучал по тебе.
— Мм. Ничего, все в порядке. Вспоминала просто…
— Свой дом? - я кивнула, заглядывая в глаза художнику, — Скучаешь, малышка? Мне жаль, что я не могу вернуть тебя.
— Нет, я.. Вспоминала, как выросла. Но я не жалею, что попала сюда, — искренне ответила я, понимая, что даже будь у меня шанс вернуться, то, наверное, я бы им не воспользовалась. Это из-за Эррора?
— Ты родилась в пустыне?
— Нет. Но я прожила там большую часть своей жизни.
— Одна? И тебе там не было… Пусто? Или одиноко? — Художник искренне изумился, шире раскрыв глаза, в которых плясали вопросительные знаки.
Я покачала головой:
— Создатели душ от природы одиночки. Чтобы быть счастливыми, нам не нужна компания. Мы десятилетиями скитаемся по миру, не встретив ни одного собрата.
Инк задумчиво опустил взор на мои скрещенные пальцы и немного помолчал.
— Когда появился я… Мне было очень одиноко. Так одиноко, что я чуть не сошел с ума в своем недорисованном мире. Мой дом был мне тюрьмой, — ровным голосом вдруг рассказал он, вглядываясь в звёзды над нашими головами. Я изумлённо взмахнула хвостом, перекладывая его на другую сторону от себя и спросила:
— Как ты с этим справился?
— Я… Уничтожил свою душу, — Инк посмотрел мне в глаза белыми безэмоциональными огоньками, вгоняя меня в ужас. Он бездушный! Уничтожение души для их создателя сродни чему-то невероятно страшному, пугающему до дрожи, проходящей, как разряд электричества через все тело. И через мою душу. Как какой-то инстинкт, чей голос я пока не могла разобрать… Но теперь я точно поняла, отчего он казался мне ненастоящим. Вся эта искусственная аура, витавшая вокруг белого скелета теперь стала логичной, в точности соотнесясь с истинным положением дел. Я не чувствовала его души, в этом всё дело. И это чертовски меня напугало.